– Это всё? – хмуро произнёс Игорь, подойдя к сестре.
Марина удивлённо приподняла брови, будто не сразу поняла смысл его слов.
– Что значит «всё»?
– Подарок, я имею в виду! – голос брата сорвался, и рядом стоящие обернулись. – Один конверт? Там что – пятёрка? Пятнадцать максимум! Это всё? Больше ничего? Даже не ожидал…
Автомобиль Игоря выглядел так, словно он прожил вместе с ним десятилетия лишений. Дворники скрипели, будто старая дверь. Пыль и крошки покрывали торпедо, чехлы на сиденьях были прожжены и протёрты, а ржавчина ползла по крыльям, не стесняясь показывать возраст.
Красный свет светофора горел мучительно долго. Игорь нервно барабанил пальцами по рулю, чувствуя, как ладони потеют.
– Когда же ты, чёрт возьми, переключишься? – шипел он. – Как назло!
Он гнал машину к ресторану, а в голове мелькали воспоминания: как Лера впервые упала с велосипеда, как не плакала, а хохотала; как держала аттестат на выпускном и смущённо улыбалась. А теперь — невеста.
Ресторан оказался настоящим дворцом. Высокие потолки с хрустальными люстрами, огромные зеркала в золочёных рамах, мраморный пол, от которого отражались огни. Воздух пах жареным мясом, дорогим вином и духами. По залу носились официанты в белых перчатках, разнося блюда: тарелки с канапе, устрицами, икрой, горки с фруктами и шоколадные фонтаны.
За столами сидели гости — нарядные, шумные. Родня с обеих сторон, друзья жениха и невесты, коллеги, дальние родственники. Мужчины поправляли галстуки, женщины блестели украшениями. Все поздравляли Леру и Андрея, кричали «горько!», смеялись, аплодировали.
Игорь заметил сестру не сразу. Она появилась в зале, стройная, будто сошла с обложки журнала: платье сиреневого оттенка обтекало фигуру, волосы уложены идеально, лёгкий макияж подчёркивал глаза.
Игорь поёжился. Его собственный костюм казался серым и дешёвым, особенно рядом с сиянием сестры.
– Игорь? – её улыбка была тёплой. – Господи, как же ты изменился!
Он смутился. Обнялись неловко, чужими движениями, и разошлись по разным углам зала.
Праздник шёл своим чередом. Тосты сменяли друг друга. Один дядя прочитал стихи собственного сочинения, другой подарил Лере и Андрею телевизор в огромной коробке. Подружка невесты вручила набор бокалов «чтобы жизнь была сладкой, как шампанское». Коллеги Андрея скинулись на путешествие в Турцию и торжественно вручили ваучер в рамке.
Коробки и пакеты складывались в целую гору у сцены. Все ждали подарка от тёти — «той самой богатой Марины», о которой шептались ещё с начала вечера.
И вот она вышла вперёд. Сдержанно, элегантно. В руках – белый конверт.
– Дорогие мои, – произнесла она, – я желаю вам счастья. Цените каждый день, любите и уважайте друг друга. А остальное приложится.
Лера обняла её и отнесла конверт к другим подаркам. Гости зааплодировали, но Игорь вцепился глазами в конверт, словно хотел прожечь его насквозь.
«Ну вот, – подумал он. – Сейчас-то будет второй, настоящий подарок: ключи от квартиры или хотя бы от машины. Она же не дура, понимает, что такое момент!»
Но Марина спокойно вернулась на своё место.
Игорь вскинулся, как пружина, и шагнул к сестре.
– Это всё? – выдохнул он.
– Что именно? – нахмурилась Марина.
– Подарок! Один конверт? Там копейки! Ты серьёзно?
Сестра побледнела. Несколько гостей уже обернулись. Мать вцепилась сыну в рукав:
– Тише, Игорь! Люди же смотрят!
Но он уже не мог остановиться. Вино ударило в голову.
– Ты богата, у тебя муж, бизнес, курорты! И что? Конвертик? А мы с кредитом на горбу! Тебе бы машину подарить — и не обеднела бы!
Марина долго смотрела на него, глаза её потемнели.
– Я дала от сердца, – тихо сказала она. – А ты думаешь только о том, как пустить пыль в глаза.
– Пыль в глаза?! – закричал он так, что музыка на секунду стихла. – Я для дочери стараюсь! Чтобы у неё свадьба была не хуже, чем у других! А ты… жадная! Всю жизнь такая!
Марина глубоко вздохнула, и её лицо стало холодным, как камень.
– Я ошиблась, – прошептала она. – Думала, что за эти годы ты изменился. Но ты всё тот же. Завистливый, мелочный.
Она подхватила мать под руку и ушла. За ней повернулись десятки глаз.
Вечер был испорчен. Игорь, перепив, едва держался на ногах. Друзья увели его домой, пока он бормотал:
– Жадная… на племянницу пожалела… толку от неё никакого…
Лера сидела с красными глазами.
– Папа… зачем он так? – шептала она.
Наташа, жена Игоря, только фыркнула:
– Проспится. Но позор какой…
Через несколько дней Игорь нашёл в почтовом ящике белый конверт. Внутри была банковская карта с крупной суммой и записка:
«Для Леры. На учёбу. От тёти Марины».
Он сел прямо на табурет, уставившись в одну точку. Руки дрожали. Горло сдавило, и слёзы хлынули сами.
Он вспомнил всё: её взгляд, слова, её попытку помириться. И понял, что прощение — самый дорогой подарок, который только можно получить.
А он его разбил. Потерял навсегда.