Алина справилась со всеми задачами в служебной поездке быстрее намеченного срока, и это оказалось для неё настоящим спасением, словно луч света в серых буднях. Каждое мгновение в гостиничном номере тянулось мучительно долго: стены будто нависали, посторонние звуки за перегородкой выводили из равновесия, обстановка казалась холодной и безжизненной. За прошедшие две недели накопилось не только изнеможение тела, но и тяжесть на душе. Алина томилась по дому, по ласковым прикосновениям супруга, по их тихим вечерам за просмотром фильмов. Ей отчаянно недоставало этого уюта.
Подхватив мобильный, Алина связалась с авиаперевозчиком, рассчитывая отыскать ближайший рейс, чтобы поскорее оказаться дома. Пока она дожидалась ответа, дыхание перехватывало. Узнав, что на вечерний самолёт ещё есть свободные места, она едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от восторга. Не колеблясь, Алина оформила билет. Нужно было поспешить: уложить одежду, пересмотреть бумаги, успеть к трансферу. В этой спешке ей даже не пришло в голову уведомить мужа — она появится раньше, чем планировалось.
В аэропорту телефон предательски отключился, а искать розетку не хотелось. Алина лишь пожала плечами и решила: «Пусть моё возвращение станет для него неожиданностью. Вадим даже не предполагает, что я могу нагрянуть раньше. Представляю, как он удивится, увидев меня на пороге!» Она вообразила, как супруг сначала растеряется, а потом крепко прижмёт её к себе, и вся усталость исчезнет без следа.
В салоне самолёта напряжение понемногу ослабло. Утомление взяло своё — Алина задремала, и сквозь сон ей мерещился родной дом.
После посадки, устроившись в такси, она нетерпеливо теребила ремень сумки. Совсем чуть-чуть — и она переступит порог своей квартиры. Одиночество, преследовавшее её в чужом городе, наконец отступит. Поездка вообще не входила в её планы, но из-за болезни коллеги проект поручили именно ей. Почти две недели она разбиралась с делами в непривычной обстановке. Однако Алина выдержала испытание и даже заслужила похвалу начальства, которое пообещало рассмотреть её кандидатуру на повышение.
Расплатившись с водителем и войдя в знакомый подъезд, она облегчённо улыбнулась. Дом… Хотелось взбежать по лестнице, но тяжёлый чемодан сковывал шаг. Подождав лифт, Алина поднялась на свой этаж и нажала на звонок — копаться в сумке в поисках ключей не было сил.
Дверь распахнулась, и Алина уже собиралась радостно воскликнуть: «Вот и я!», — но застыла, увидев перед собой незнакомую женщину в её собственном шёлковом халате, купленном совсем недавно. Неприятный холод пробежал по спине.
Мысли закружились вихрем, рисуя пугающие картины. Она оцепенела, не находя слов.
— Ой… Вы, наверное, Алина? — пробормотала гостья, пятясь назад. В её взгляде мелькнул испуг.
Алина сразу узнала её. Карина. Бывшая пассия Вадима, о которой он когда-то упоминал вскользь. Казалось, она давно устроила жизнь за границей. Что же она делает здесь?
— Я думала, курьер приехал… Простите, что открыла, — тихо добавила Карина.
— Простите? — холодно переспросила Алина. — За то, что встречаешь хозяйку её же квартиры?
В этот момент из глубины коридора появился Вадим — в домашних брюках и растянутой футболке, с мокрыми волосами.
— Алина? Почему ты уже дома? — растерянно вымолвил он.
Её терпение лопнуло.
— Ты серьёзно спрашиваешь, почему я вернулась в собственную квартиру? — голос дрожал, но слова звучали отчётливо. — Или нужно напомнить, что это мой дом?
— Подожди, всё совсем не так, как ты решила! — поспешно проговорил Вадим, поднимая ладони. — Дай мне объяснить.
— И что же я решила? — резко бросила она.
Карина поспешно скрылась в гостиной.
— Она попросила приютить её на несколько дней. У неё возникли сложности с документами. Я не мог отказать… Мы ведь когда-то были близки.
Алина усмехнулась без тени веселья.
— Настолько близки, что ты позволил ей разгуливать в моём халате?
— Между нами ничего нет! — заверил Вадим. — Это всё в прошлом.
Он попытался приблизиться, но она отступила.
— Представь, если бы я вернулась и обнаружила здесь своего бывшего в твоей одежде. Как бы ты себя чувствовал?
Вадим замолчал.
— Уходите оба, — твёрдо произнесла Алина. — Немедленно.
Несмотря на его мольбы и попытки оправдаться, она не изменила решения. Доверие оказалось разрушено. Даже если ничего не случилось, сам факт тайны и присутствия бывшей в их доме перечеркнул всё.
Когда квартира опустела, Алина наконец дала волю слезам. Мир вокруг будто рассыпался. Но со временем боль притупилась. Работа, повышение, новые задачи помогли ей отвлечься. Она подала на развод, осознавая, что вернуть прежние чувства уже невозможно.
Спустя два года судьба столкнула её с Вадимом и Кариной случайно — у входа в конференц-центр. Они спорили, хотя на их пальцах поблёскивали кольца. Алина почувствовала странное спокойствие. Прошлое больше не причиняло боли. Она сделала правильный выбор.
Вадим задержал взгляд на бывшей супруге — уверенной, похорошевшей, успешной. В его глазах мелькнуло сожаление. Но изменить уже было нечего. Некоторые утраты остаются навсегда.