— Откуда у тебя эти покупки? — Маргарита Петровна выдергивала из шкафа аккуратно сложенные вещи.
Шорох тонкого целлофана отдавался в тишине, будто кто-то совершал преступление.
Анна застыла в прихожей, напрягая слух: из гостиной тянулся равномерный шум новостей, а из кухни доносился размеренный стук ножа — свекровь резала овощи для ужина.
Сердце молодой женщины колотилось так, словно она украла драгоценности. Но нет — всего лишь крем для лица.
Тот самый, с гиалуроновой кислотой, о котором она когда-то читала восторженные отклики в интернете. Не дешевый аналог с яркой рекламой и запахом подделки, а именно тот, дорогой и настоящий.
Она быстро спрятала крохотный пакет в свою старую сумку, висящую в углу, и принялась медленно стягивать пальто, будто только что вернулась с прогулки.
— Мамочка вернулась! — четырехлетняя Даша выбежала из кухни и обвила мать ручонками, липкими от варенья.
Анна подхватила дочь, уткнувшись носом в ее шею. Только этот запах был для нее настоящим счастьем.
— Как прошла прогулка? — донеслось с кухни.
Маргарита Петровна стояла у плиты в безупречном фартуке. Ее взгляд скользнул по Анне с головы до ног, вызывая у той привычное чувство вины. За что — сама не понимала.
— Нормально, — тихо ответила она, усаживая Дашу на стул. — А Павел еще не приехал?
— Позвонил, сказал, задержится. Важные переговоры. Сыночек пашет, чтобы у семьи все было, — многозначительно произнесла свекровь, продолжая разделывать курицу.
Эти слова повисли в воздухе, как тяжкий груз.
Павел действительно много работал. Хорошая должность, приличная зарплата, квартира в ипотеку, машина, отпуск раз в год. Но всего хватало лишь «как у людей» и «без лишнего».
Анна скользнула взглядом по холодильнику, увешанному рекламными магнитами. На дверце — меню на неделю и список продуктов «по акции»: сыр вместо моцареллы, сосиски вместо индейки, яблоки вместо манго.
Все разумно, экономно, правильно. Но не по душе.
Анна прошла в спальню и тихо прикрыла дверь.
Комната была заставлена тяжёлой мебелью, купленной на распродаже, и всё это вызывало у неё отторжение.
Она опустилась на край кровати и вытащила из сумки заветный пакет. Маленькая баночка крема лежала у неё на ладони, холодная и тяжёлая, пахнувшая непривычно дорого.
В этой баночке было не просто средство по уходу за кожей. В ней был её личный вызов привычному порядку. Напоминание о той Анне, которая когда-то могла потратить последние деньги на букет пионов только потому, что они были красивыми.
Мысль о подработке родилась у неё спонтанно — после того, как однажды вечером она несмело намекнула мужу, что хотела бы сходить на выставку с подругой.
— Выставка? А вход там бесплатный? — тут же уточнил Павел, не отрываясь от ноутбука.
— Нет, но совсем недорого, — неловко произнесла Анна.
— Аня, ты в курсе, сколько мы недавно заплатили за репетитора по английскому? — Павел поднял глаза. — Даша скоро в школу пойдёт, нужно думать о будущем, а не о выставках. Потерпи.
«Потерпи» — её второе имя.
Она терпела, когда Павел с матерью выбирали обои для гостиной («тёплый бежевый, практично и пыль не видно»), хотя ей хотелось бирюзовых.
Она терпела, когда на день рождения вместо дублёнки ей подарили тёплый пуховик («смотри, какая скидка!»).
Она терпела, потому что была «хранительницей очага», а он — «добытчиком».
Его логика была непробиваема: он зарабатывает, значит, он распоряжается бюджетом.
Все её предложения встречались снисходительной улыбкой: «Ты в финансах ничего не понимаешь. Доверься мне».
И она доверяла. До тех пор, пока не поняла, что душится в клетке.
Однажды, листая соцсети, Анна увидела объявление: «Требуется художник для создания цифровых иллюстраций. Удалённо».
Сердце дрогнуло. Она ведь раньше прекрасно рисовала, но после рождения дочери забросила это.
Павел называл её увлечение «милым хобби», не более.
Дрожащими пальцами Анна написала в ответ, прикрепив старые рисунки, сохранившиеся со студенческих времён.
Ответ пришёл быстро: тестовое задание, затем одобрение. Первый заказ — серия открыток ко Дню святого Валентина.
Оплата — скромная, но это были её деньги. Не «наши», не «семейные», а только её.
Так всё и началось.
Ночами она сидела за ноутбуком, едва подсвечивая экран, прислушиваясь к каждому шороху.
Днём, пока Даша спала, а свекровь смотрела сериалы, Анна делала эскизы на стареньком планшете.
Она врала, что переписывается с подругами или смотрит вебинары о воспитании детей.
Через несколько месяцев на её секретной карте скопилась сумма, которой хватило бы на дублёнку, обои цвета морской волны и ещё на многое.
Но тратить их сразу было страшно. Она начала с малого. Сначала — книга, которую Павел назвал бы «пустой тратой». Потом — кашемировое пальто, спрятанное у подруги. А сегодня — этот крем.
Она спрятала баночку глубоко в ящик, под бельё, и вышла на кухню с видом примерной жены.
Вскоре вернулся Павел. Уставший, он бросил ключи в стеклянную вазу и чмокнул Анну в щёку.
— Как день? — спросил, заглянув в холодильник.
— Как обычно. Даша в сад сходила, погуляли…
— Отлично. Мама, что у нас на ужин? Пахнет вкусно.
Маргарита Петровна оживилась и с гордостью перечислила, попутно отметив, что курица куплена по акции «три по цене двух».
Павел одобрительно кивнул.
За столом зашла речь о предстоящем дне рождения свекрови.
— Мне ничего не нужно, — привычно произнесла Маргарита Петровна, но глаза блеснули. — Главное, чтобы все были здоровы.
— Нет, мам, мы обязательно что-то подарим, — сказал Павел. — Аня, посмотри, что есть со скидкой в ювелирных. Серьги, например.
Анна молча кивнула. Но теперь мысль о «поиске акций» вызывала у неё тихий протест.
— Кстати, — продолжил муж, — завтра поступят те самые кроссовки, что я хотел. Там скидка. Аня, тебе нужно их забрать, я не смогу. Карточку оставлю.
Он говорил тоном приказа.
— Хорошо, — отозвалась она. — Только я, возможно, к подруге заеду. У неё проблемы.
— Какие ещё проблемы? — насторожилась свекровь.
— Бытовые, — солгала Анна. — Нужно помочь.
На следующий день, отвезя Дашу в сад, она не поехала за кроссовками. Вместо этого отправилась в торговый центр, примерила платье, потрогала мягкую ткань… и повесила его обратно.
Ей было достаточно знать: она может себе это позволить.
Кроссовки она купила в последний момент. Акция уже закончилась, и она доплатила со своей карты.
Вечером молча протянула коробку Павлу.
— Спасибо, — он отложил покупку, даже не открыв. — Со скидкой брала?
— Да, — соврала она.
Внутри всё кипело: ей хотелось сказать правду. Что заплатила полную цену. Что сделала это сама. Но она промолчала.
Правда вскрылась через два месяца.
Маргарита Петровна затеяла генеральную уборку.
Когда Анна вернулась домой, на кровати лежало её пальто, рядом — дорогая косметика.
Свекровь сидела в кресле, сжимая в руках банковскую карту.
— Аня, — её голос был тихим и страшным. — Что это значит? Откуда у тебя всё это?
В этот момент вошёл Павел. Увидел вещи. Понял всё.
— Объяснись, — холодно произнёс он.
Анна вдохнула глубже. И страх вдруг исчез.
— Это мои заработки. Я подрабатываю. Рисую. Эти деньги я трачу на то, что хочу.
В комнате повисло молчание.
— Подрабатываешь? — Павел шагнул ближе. — Тайком? Разве я тебя плохо обеспечиваю? Мы что, бедствуем?
— Да! — выкрикнула она. — Я бедствую! Я в твоём «разумном» доме не имею права даже выбрать фрукты, которые хочу! Мне не нужны твои бриллианты, я хочу просто свободу! Ты всегда говорил: «Потерпи». А я устала терпеть!
Её слова прорвали многолетнюю стену.
Она плакала, но не останавливалась:
— Я не брала кредитов, я работала ночами! Чтобы купить себе пальто, которое хочу, а не пуховик «по скидке»! Чтобы снова почувствовать себя женщиной, а не приложением к твоему бюджету!
Павел побледнел.
— Почему ты не сказала? Мы могли бы обсудить…
— Обсудить? — горько усмехнулась Анна. — Мы с тобой никогда ничего не обсуждали. Ты приносил готовые решения. А я молчала.
Свекровь попыталась вставить слово про «экономию ради будущего», но Анна резко перебила:
— Ради вашего будущего! А где моё? Почему ваши желания — необходимость, а мои — прихоть?
Павел замолчал. Подошёл к пальто, потрогал ткань.
— Сколько оно стоит?
— Сорок тысяч, — твёрдо ответила Анна.
Он свистнул. Мать ахнула.
— За эти деньги можно…
— Можно купить то, что я хочу, — отрезала она.
Долгая пауза. Павел наконец сел на кровать.
— Я не знал… Думал, всё делаю правильно.
— Ты никогда не спрашивал, — сказала Анна.
Маргарита Петровна молча вышла.
Павел поднял глаза:
— Покажи мне твои рисунки.
Она открыла ноутбук. На экране — её яркие иллюстрации. Дети, звери, цветы. Живые, настоящие.
— Красиво… — выдохнул он. — И тебе за это платят?
— Да.
Теперь в его взгляде появилось уважение.
— Прости меня. С завтрашнего дня мы вместе составим бюджет. И будет отдельная строка — «Личные расходы Анны». Трать на что хочешь.
Анна кивнула, с трудом веря, что пробила его броню.
Маргарита Петровна ещё долго ворчала про «нерациональные траты», а Павел иногда по привычке вздрагивал, видя ценники её новых вещей.