— Ты что, потерял рассудок!
— Это же моя дочь!
— Но это же моя квартира! — возразила Марина.
— Мы же семья, должны поддерживать друг друга! — настаивал муж.
— Ладно, но только на полгода, понял?! Не дня больше.
— Благодарю тебя, Мариночка, так тебя люблю! — муж поцеловал Марину в щеку, схватил ключи от машины и выбежал из квартиры.
«Зачем я на это согласилась? Зачем?!!» — думала Марина в панике.
— Мама! А мы кушать будем? — спросил маленький Стас.
— Конечно, будем, дорогой, прости, совсем забыла, сейчас разогрею супчик.
— А папа?
— Папа скоро приедет и тоже будет есть супчик.
— Один? — Стас хитро покосился на маму.
Марина глубоко вздохнула и ответила:
— Нет.
Она подумала о том, что дети всё-всё понимают и не стоит думать, что они заняты игрой и не слышат, о чем говорят родители. Пятилетний Стас играл в соседней комнате, когда шёл этот неприятный разговор с мужем. И вот.
— Ну, раз ты уже в курсе, скажу. Скоро к нам приедет гостья. Девочка, точнее девушка, а точнее уже женщина. Это папина дочка. Только мама у неё другая, не я.
Стас слушал, широко открыв глаза. Такие вещи казались ему удивительными.
Когда Марина и Виктор познакомились и стали встречаться, Виктор на одном из свиданий рассказал Марине о том, что уже был женат и у него есть дочь-подросток. Марина тогда долго сидела в прострации и не могла понять своих чувств. С одной стороны она отдавала себе отчёт в том, что сильно полюбила Виктора и хочет быть с ним. И ничего не могло этого изменить. С другой стороны внутренний голос нашёптывал, что всё не просто так. И в дальнейшем может повернуться по-всякому. Однако Марина решительно отбросила все свои сомнения и ответила на предложение Виктора согласием.
До свадьбы с Мариной Виктор жил с родителями. Когда-то он жил вместе со своей первой женой и дочерью в посёлке, в пригороде. Потом между ними произошла размолвка, они развелись. Квартиру Виктор оставил жене и дочери и уехал к родителям в город. Алименты он исправно платил, однако дочерью практически не интересовался. Это было по двум причинам. Во-первых, первая жена была не сильно рада их общению, а во вторых они с дочерью с самого её рождения не ладили. Виктор старался воспитывать девочку строго, а Лариса (первая жена) наоборот всё разрешала дочери и почти за ней не смотрела. На этой почве Лариса и Виктор постоянно ругались. И на этой же почве Вера (дочь) ни во что не ставила Виктора и совсем не уважала его. В конце концов, его слова для Веры превратились в пустой звук. Она знала, что мать будет всегда на её стороне и ей приятно было то, что мать всё разрешает. Не то, что зануда отец, то и дело твердящий «это нельзя, то нельзя»…
Потом, когда Лариса и Виктор развелись, отношения у них так испортились, что Вере и вовсе стало всё равно, живёт с ними отец или нет.
Прошло время. Виктор познакомился с Мариной, поженились, жить стали у Марины. Через год родился сын Стас. Все эти годы от бывшей жены и дочери не было никаких вестей. Он только молча переводил определённые суммы на день рождения дочери, но с Ларисой не созванивался и не списывался. А девочка тем временем выросла. Росшая без особого контроля матери, считающая, что всё на свете можно, она в семнадцать лет забеременела от неизвестного парня.
Мать, конечно же, схватилась за голову. Такого она от своей девочки не ожидала.
— Я тебе доверяла! Ты что, совсем ничего не понимаешь? Не зря Виктор всегда говорил мне, что за тобой нужен глаз да глаз, а я не верила! Серьёзной тебя считала! — сокрушалась Лариса, узнав новость о беременности дочери.
Вера и правда с виду была ангел во плоти, никогда не подумаешь, что она такая. Училась она неплохо, однако в одиннадцатый класс идти напрочь отказалась (теперь Лариса думала о том, что Виктор бы наверняка настоял. И может быть ничего бы этого не случилось) Но мама разрешила и Вера, счастливая после девятого класса направилась в колледж. Вот тут началась у неё совсем вольная жизнь.
Школа, в которую ходила Вера, располагалась прямо у них окном и мать могла более менее быть в курсе о перемещениях дочери, а тут… В колледж приходилось ездить на автобусе в соседний посёлок. Вера часто возвращалась поздно, оправдываясь поздно закончившимися парами или тем, что долго ждала автобус.
Но оказалось, что она встречалась с парнем. Старше её. Это, пожалуй, было единственное, что она о нём знала. У парня была машина, старенький жигуль. Вот там, в основном, всё и происходило.
— Что за парень? Где живёт? Ты хоть дома у него была? — спрашивала мать.
— Нет. Я не знаю, где он живёт, — отвечала Вера. — Мы на машине катались и… и там же в машине…
— Избавь меня от этих подробностей! — Лариса закрыла лицо руками. — Делать теперь что?
—Не знаю! — плакала Вера. — Я и не поняла сначала, думала просто задержка, а к врачу пошла, так она…
— Срок какой? — каменным голосом спросила Лариса. Она поняла, что совсем не знала своей дочери. Оказывается, та умудрилась уже даже сходить к врачу, скрыв это от матери.
— Два с половиной месяца. Десять недель, — совсем тихо сказала Вера.
— Где-то ты взрослая прямо, а тут совсем дитё! Ты что не понимаешь, что ты наделала?!! Мне надо было раньше сказать! А этот твой «жених» что?
— Он пропал, — шёпотом ответила Вера. — На занятиях не появляется, его одногруппники сказали, что уехал или перевёлся куда то… Секретарь в колледже мне ответила, что они не имеют права рассказывать сведения об учащихся третьим лицам. Никто не знает где он или не говорят. Но о моей беременности он тоже не знает!
— Господи, стыд-то какой! Верочка, надо было пороть тебя розгами, прав был Виктор, ох как прав… Виктор… Так, так, погоди… Виктор!
— Что?!! — Виктор чуть не упал, услышав, что скоро станет дедом. Лариса позвонила ему на работу и слёзно умоляла, чтобы он приютил Веру на время, пока она не родит.
— Там больницы у вас хорошие, не то, что у нас. Она же ребенок совсем, надо у хорошего специалиста вести беременность, вдруг что?
— Лариса, ты понимаешь, что ты говоришь? Ты совсем упустила девчонку! Какая беременность?! Боже мой, в голове не укладывается!
— Ну, пожалуйста, пусть поживёт у тебя! Под присмотром будет. Уж ты ей спуску не дашь! — начала подлизываться Лариса.
— Ага, куда уж! Что толку теперь-то за ней следить? Всё что могло, уже произошло! Ей семнадцать только!
В конце концов, Лариса уговорила Виктора, и он поехал за дочерью в один из выходных.
— Это тётя Марина! Марина — это Вера, знакомься. А это Стас. Ему шесть лет, но он уже совсем большой, — улыбаясь, говорил Виктор. Почему-то на душе у него стало вдруг так тепло и приятно! Оба его ребёнка были с ним вместе. Оказывается это так здорово! Он и не думал, что так соскучился по Вере.
Вера же стояла, потупив взгляд. Живот у неё был ещё почти не заметен. Шёл четвёртый месяц беременности.
— Завтра пойдём с тобой прикрепляться к нашей поликлинике. Конечно тут врачи лучше!
«Как на Виктора похожа!» — удивлялась Марина, разглядывая Веру. В отличие от Виктора на душе у неё не было хорошо, а скорее очень тревожно. Как изменится их жизнь?
Врач в женской консультации, куда Вера отправилась вместе с Мариной, поставил ей другой срок. Ещё больше. Повинуясь какому-то порыву, Марина накупила Вере витаминов и некоторые вещи, которые ей могли понадобиться. Вера почти всё время молчала, и Марина удивлялась, как такая девочка, тихая и скромная могла попасть в эту ситуацию. Марина жалела её и пыталась представить: а что было бы, если бы она была её дочь?
Но Вера оказалась не так проста. Она тишком и молчком стала наводить в доме свои порядки. Посуду за собой никогда не мыла, вещи свои не убирала, даже чай себе сама не наливала. Марина как то сказала ей об этом, а она объяснила свое поведение тем, что, мол, в чужой кухне она не знает, где, что лежит и боится взять не то. Кроме того, она не знает, можно ли ей что-то брать из холодильника.
Говорила Вера эти слова елейным голоском и на беду их услышал Виктор. Случился скандал. Он решил, что Марина Веру ущемляет, не давая есть то, что она хочет. Супруги поругались, и вышло очень глупо. Ведь Марина совсем не то имела в виду. Потом были ещё конфликты. Вера исчезала и никогда не говорила, куда идёт. Марина в силу своего характера просто элементарно волновалась за девочку, которая ещё совсем не знала город, но вышло опять так, что Марина, якобы, ущемляет её. Запрещает выходить из дома. С появлением Веры супруги почти каждый день ругались.
А однажды Вера явилась навеселе и сказала, что отдыхала в клубе.
— Я дал тебе денег, чтобы ты купила себе того, чего тебе хочется! Мы же не знаем, что тебе нужно, — кричал Виктор.
— Вот я и купила! — размазывая слёзы по щекам, отвечала Вера. — Когда это я ещё в такое место попаду? Надо пользоваться моментом. А то родится этот (при этих словах она сильно стукнула себя по животу) и стану, как крепостная. Не выйти не пойти. Я же обратно в посёлок уеду! Ой!
Вера приложила руку к животу и заулыбалась.
— Он шевелится! Щекотно! Ты моя лапочка! Мамочка любит тебя, не дерись…
Марина, глядя на девочку удивилась тому, что в ней уживались два совершенно противоположных человека… Однако выпивать ей в любом случае не стоило. Только как ей было это вдолбить? Голова у Веры оказалась совершенно пустой.
Так и жили. Ссорились, мирились, Марина уже считала дни до того момента, пока эта девица не очень тяжёлого поведения съедет. Теперь ей было её не так жаль как в начале. Вера внесла в их дом сумятицу и всех перессорила. Даже Стас недолюбливал сестру. Она часто обижала его, норовя ущипнуть, пока никто не видит, ехидно улыбаясь и думая при этом:
«Вот на кого папочка меня променял! В шоколаде тут живут поживают, а я должна в этом посёлке прозябать? Надо во что бы то ни стало найти способ тут остаться! Марина глупая, жалеет меня. Ха-ха…»
— Вера попала под машину! Представляешь, опять гуляла довольно далеко от нашего дома. Сейчас ей делают операцию, — Виктор плакал. Он не мог с собой совладать, так было горько и страшно. Он позвонил Марине, когда та была ещё на работе.
Марина выронила ручку, которую держала в руке. Конечно она недолюбливала Веру, но не желала ей зла. Хотя, чего греха таить, иногда желала, когда они ссорились из-за неё с мужем. И потому сейчас на душе у Марины стало очень тяжело. Она поймала себя на том, что молится. За Веру.
«Ну, пусть она выживет! Я же не хотела этого, видит Бог, не хотела! Я хотела, чтобы она просто уехала к себе домой. Боже мой! Ведь без неё было так хорошо… Нет! Я не желаю ей ничего плохого! Нет!!!» Марина чувствовала себя ужасно.
Она не помнила, как приехала домой, выпила успокоительное, потом сходила в садик за Стасом и они вместе стали ждать. Минуты тянулись мучительно. Малышу она не стала ничего говорить, чтобы не пугать, и они играли с ним в детское лото, но Марина всё время путалась и клала на картинки не те карточки.
— Мама! Это же кит! А ты акулу на него положила, — улыбаясь, говорил Стас.
— Ой, прости, малыш, запуталась… Телефон!!!
Марина взяла трубку. Звонил муж.
— Веру не смогли спасти. Но малыш… Девочка… Она чувствует себя хорошо. Ведь уже две недели ей оставалось доходить, поэтому вот…
Сказав это, Виктор снова беззвучно заплакал. У Марины тоже выступили слёзы. «Вот такая я странная, — думала она. — Наверное, другая бы радовалась, а я… Господи, о чём я думаю…»
— Можно на неё посмотреть? На девочку? — спросила Марина Виктора.
— Думаю, можно. Надо спросить у врача.
Виктор и Марина решили удочерить малышку. Решение далось им нелегко. Сначала они связались с Ларисой. Оказалось, что у той после того, как дочь переехала, началась бурная личная жизнь. Она даже умудрилась выйти замуж. На прощание с Верой она приехала, но от всех забот, связанных с подготовкой к печальному событию Лариса «открестилась». Сначала с ней случилась истерика. Потом она «сидела» три дня на сильных успокоительных, пока Марина и Виктор всё организовывали, а потом просто приехала на прощание с дочерью. Её новый муж заботливо поддерживал Ларису под локоток и подавал бумажные салфетки. Женщина непрерывно плакала.
Марина и Виктор узнали, что она-таки попала потом в больницу, нервное потрясение серьёзно пошатнуло её здоровье. Малышка внучка её совсем не интересовала. Муж Ларисы, Максим тоже отвечал на вопросы односложно. Оно и понятно, зачем ему чужое дитя? И оказалось, что кроме Марины и Виктора малютка была никому не нужна…
— Мама! У Анюшки режется зуб! Смотри! — Стас схватил полугодовалую Анюшку под мышки и притащил её на кухню к маме. Потом торжественно усадил её в детский стульчик, взял ложечку и, сунув её в ротик ничего не подозревающей улыбающейся малышки, слегка прикоснулся к десне. Послушался тихий стук, будто бы о камень.
— Вот! Что я и говорил! Ты же мне рассказывала, что у меня обнаружила зуб, когда кормила и вдруг ложечка стукнула обо что-то твёрдое. Вот я и проверял Анюшку иногда. Вдруг стукнет?!
Марина улыбнулась, наблюдая за зрелостью своего семилетнего сына. Он с трепетом и серьёзностью относился к маленькой «сестре». На деле же Стас был для нее дядей.
«Ничего это не значит, — размышляла Марина. — Главное, что мы все вместе и у нас все хорошо. Действительно, никогда не знаешь, где что найдешь, а где потеряешь…»
Стас отнес малышку обратно в детскую комнату, а Марина продолжила готовить ужин. Виктор должен был скоро вернуться с работы.