Ольга поправила ворот куртки Стаса и взглянула на сына. Мальчик держал в руках аккуратно перевязанную коробку — изящную вазу, которую она выбирала в магазине больше часа. Не для того, чтобы угодить Марфе, а потому что не привыкла приходить с пустыми руками.
— Мам, а бабушка нас обрадуется увидеть? — спросил семилетний Стас, подтянув рюкзачок на плечо.
— Конечно, зайчик. У бабушки день рождения, соберутся все родственники, — произнесла Ольга, хотя внутри нарастало тяжёлое чувство. С Марфой отношения никогда не ладились, но игнорировать семейные сборы было неловко.
Поднявшись на третий этаж, Ольга коснулась кнопки звонка. Дверь распахнулась почти сразу, будто хозяйка ждала их у входа.
— А, явились, — ледяным голосом сказала именинница, окидывая взглядом невестку и внука. — Проходите, раз уж приперлись.
Ожидать тепла Ольга не собиралась, но такой холодный приём всё равно уязвил. Стас нерешительно протянул подарок.
— Поздравляем вас, Марфа Никитична. Желаем крепкого здоровья и долгих лет.
Женщина взяла свёрток, не удостоив мальчика взглядом, и поставила на шкафчик у двери.
— Спасибо, — бросила она через плечо и направилась в комнату.
За длинным столом уже расположились гости: тётя мужа Клавдия Семёновна с супругом, двоюродный брат Игорь с женой и двумя подростками, а также соседка Марфы. Все одновременно повернули головы к вошедшим.
— О, Ольга пожаловала, — протянула Клавдия, но в голосе не прозвучало радости. — А где Сергей?
— В командировке, — коротко ответила Ольга, усаживая сына на свободный стул. — Вернётся только в понедельник.
Разговоры продолжились. Обсуждали жильцов дома, цены на продукты, погоду. Стас сидел смирно, иногда отвечал на вопросы взрослых про школу. Мальчик чувствовал напряжение и изо всех сил избегал лишнего внимания.
Ольга помогала Марфе раскладывать еду, хотя та не благодарила. В её словах чаще звучали упрёки вроде «салфетки не те» или «посуду держи аккуратней».
Когда все расселись за столом, атмосфера чуть смягчилась. Игорь травил истории с работы, его дети делились школьными новостями. Стас постепенно расслабился и даже засмеялся над шуткой.
— Стас, а покажи бабушке стихотворение, что выучил к школе, — предложила Ольга, надеясь взбодрить обстановку.
— Не сейчас, мам, — шёпотом возразил мальчик.
— Давай, тут же свои, — подбодрила его мать.
Стас поднялся и прочитал наизусть стихотворение Лермонтова. Гости улыбались, Клавдия даже похлопала в ладоши.
— Умничка, внучек! — сказала соседка.
Но лицо именинницы застыло в раздражении.
— Закончил? — резко спросила Марфа, когда мальчик сел.
— Да, бабушка, — тихо ответил он.
— Тогда не мешай взрослым разговаривать.
Тишина повисла за столом. Ольга сжала кулаки под скатертью.
Дальше Клавдия жаловалась на свою невестку, Игорь сетовал на нынешнюю молодёжь. Марфа поддержала:
— В наше время порядок был, строгость. А сейчас — детям всё дозволяют.
Её взгляд красноречиво остановился на Ольге и Стасе.
— Времена меняются, — осторожно заметила жена Игоря.
— Меняются? Родители стали мягкотелыми! — отрезала именинница. — Вон, даже детей на взрослые праздники таскают.
Ольга вспыхнула, но промолчала. Стас сидел, опустив голову, всё прекрасно понимая.
— Марфа Никитична, Стас ведь ваш внук, — твёрдо сказала Ольга. — И воспитанный мальчик.
— Воспитанный? — усмехнулась женщина. — Это когда ребёнок торчит за взрослым столом?
— Он тихо сидит, никому не мешает, — сдержанно ответила мать.
— Это когда чужой ребёнок маячит там, где его не ждали? — зло выпалила Марфа.
Ольга не выдержала:
— Простите, но как это чужой? Это ваш внук, сын Сергея.
— Сын Сергея, да. Но фамилия-то не наша, а твоя, — язвительно ответила старуха.
Стас тихо спросил:
— Мам, можно я посмотрю мультфильмы?
— Сиди! — прикрикнула бабушка. — Взрослые разговаривают!
— Не повышайте голос на ребёнка, — резко сказала Ольга.
— Я у себя дома, имею право! Особенно когда сюда вламываются незваные гости со своими ублюдками!
Слово ударило, как пощёчина. Стас заплакал, уткнувшись в плечо матери.
— Хватит! — твёрдо сказала Ольга. — Мы уходим.
— Подождите, — вмешался Игорь. — Мама, ну зачем?
— Кто мне праздник портит? Этот мальчишка! — отрезала Марфа.
Жена Игоря попыталась заступиться, но муж её одёрнул.
— Если уж явилась, имей совесть, — продолжала именинница. — Пусть твой пацан побудет в подъезде, а мы тут спокойно отметим!
Повисла гробовая тишина. Стас вжал лицо в плечо матери.
— Вы серьёзно? — переспросила Ольга.
— Ещё как! Пусть посидит на лестнице, подышит воздухом!
— Это же внук ваш! — возмутился Игорь.
— Какой он мне внук? Фамилия чужая, отец неродной.
Ольга обняла сына крепче.
— Сергей усыновил его официально. У нас все бумаги.
— Бумаги — одно, а кровь — другое, — выплюнула Марфа.
Ольга встала.
— Никто моего ребёнка в подъезде не оставит.
— Ой-ой, мать-героиня! — захлопала Марфа. — Видите, из-за своего недоноска готова мозги вынести!
И в этот момент в квартиру вошёл Сергей. Он снял куртку, улыбнулся, но быстро понял, что в комнате тяжёлая атмосфера.
— Что тут? — спросил он.
— Невестка опять скандалит, — пожаловалась Марфа. — Я всего лишь попросила мальчишку в коридоре посидеть.
— Ну, не заводись, — пробормотал Сергей жене. — Мама не со зла.
Ольга побледнела.
— Не со зла? Она назвала моего сына выродком и предложила выставить в подъезд!
— Да ладно, она просто устала…
Ольга поняла: муж не встанет на их сторону.
— Всё ясно, — коротко сказала она.
Она собрала сына и вышла.
— И правильно! — крикнула Марфа вслед.
Позже дома Ольга набрала подругу-юриста:
— Света, мне нужна консультация. Хочу разводиться.
Светлана объяснила: проблем не будет, квартира Ольги куплена до брака, общих детей нет.
Через три недели суд расторг брак. Сергей уехал жить к матери.
— Вот и избавились от этой с её ублюдком, — торжествовала Марфа.
Ольга закрыла дверь и обняла сына.
— Мам, нас больше не будут обижать?
— Никто, никогда, — пообещала она. — Теперь у нас новая жизнь — без унижений.