— Ротик на замочек, ключик в кармашек! — повелительно произнесла Анфиса Петровна. — И до тебя очередь дойдет!
Марина застыла с приоткрытым ртом. Она собиралась утром в спортзал, а потом в салон красоты.
Но её планы разрушила толпа во главе с той самой женщиной, встречу с которой она хотела избежать больше всего.
— Парни! — скомандовала Анфиса Петровна. — Обыщите квартиру! Здесь может быть несколько сейфов! Инструменты взяли?
Трое здоровяков заулыбались и замотали головами: мол, как вы могли усомниться.
— Позовите Павла Андреевича! — добавила Анфиса Петровна, опускаясь на диван.
— Простите… — пролепетала Марина.
— Кто разрешил тебе говорить? — резко бросила женщина. — Хотя можешь сама признаться, где спрятаны сейфы!
— В спальне, в шкафу, — пискнула Марина.
— А другой? — подозрительно прищурилась Анфиса Петровна.
— Не знаю… — ответила Марина, густо покраснев.
— Парни, ищите второй! — повысила голос Анфиса Петровна. — Эта куколка решила с нами в прятки сыграть! Ну ничего, потом поиграем во что-нибудь другое!
Марина сиротливо опустилась на стул у журнального столика.
Вошёл пожилой мужчина.
— Андреевич, осмотри всё внимательно. Имеет смысл заморачиваться или ну его?
Старик молча кивнул и отправился рассматривать картины, статуэтки и прочий декор.
— Что всё это значит? — набралась смелости Марина.
— Кто дал тебе право рот открывать? — выкрикнула Анфиса Петровна. — Сиди, молчи и молись, чтобы я о тебе забыла!
— А по какому праву вы на меня кричите? — чуть смелее возразила Марина.
— Ах, ты моя борец за справедливость! — насмешливо улыбнулась женщина. — Давай ещё про права человека расскажи!
Из кабинета донеслось:
— Нашли второй! Код есть?
— Ну? — повернулась Анфиса Петровна к Марине. — Дашь ключи?
— Нет! — Марина топнула ногой.
— Тебе же хуже, — холодно сказала женщина и крикнула своим людям: — Вскрывайте!
— Шумно будет, — недовольно заметил один из них.
— И что? — вспыхнула Анфиса Петровна. — Так оставим?
— А если соседи полицию вызовут? — уточнил парень. — Может, профессионала позовём?
— Коля, ты меня ни с кем не перепутал? — прищурилась женщина. — Я тебе не крестная мать мафии! Вскрывайте!
Через несколько минут послышался грохот.
— Готово! — донёсся голос.
— Пошли посмотрим! — Анфиса Петровна рывком подняла Марину и потащила в кабинет.
Девушка с ужасом наблюдала, как её деньги исчезают в спортивных сумках.
…Когда-то она думала, что сорвала главный куш в жизни. Но оказалось, что это был всего лишь билет без выигрыша.
Марина всегда знала, что она красива. И хоть это было не её единственное достоинство, другие её качества почему-то мало кого интересовали.
— Я могу хоть тысячу книг прочитать, но меня не слушают! — жаловалась она. — На меня только смотрят! Всё, что я говорю, для них просто фон!
В старших классах она пыталась доказать, что может быть кем-то большим, чем просто картинка. Поступила в колледж на экономиста. Но там её тоже оценивали больше глазами, чем умом.
Мужчины-преподаватели ставили оценки без усилий, а женщины, наоборот, придирались. Диплом она всё же получила, знания были, работать могла. Но необходимость в этом отпала.
Марина не пошла в самую древнюю профессию, но ухажёры наперебой одаривали её подарками и деньгами, даже за редкие встречи.
— Я, может, и не самая умная, — смеялась она, — но мужчины ещё глупее!
С дипломом, деньгами и драгоценностями она решила выгодно устроить свою красоту. В идеале — выйти замуж.
Главное слово, которое она вынесла из курса экономики, было «инвестиция». И она инвестировала в себя: косметологи, фитнес, массажи, салоны. Работать она всё же пошла — чтобы не зависеть полностью от поклонников.
В двадцать два года появился Аркадий Сергеевич. Он подошёл к ней нестандартно, и Марина решила его выслушать.
— Мне положена спутница по статусу, — сказал он. — Но пустая красивая кукла мне не нужна. В моём кругу женщина должна уметь поддержать разговор, выглядеть достойно и знать границы.
— Так вы женаты? — уточнила Марина.
— И очень доволен браком, — кивнул Аркадий Сергеевич. — Но положение обязывает! Если в наших кругах у мужчины нет молодой женщины рядом, его считают стариком, которого пора списывать.
— А как ваша супруга к этому отнесётся? — осторожно спросила Марина.
— Она всё понимает, — спокойно ответил он. — После рождения второй дочери у неё проблемы со здоровьем. Она сама сказала: главное, чтобы грязи не было.
Марина колебалась. С одной стороны, предложение серьёзное. С другой — это не брак, а роль временной «партнёрши», пока у Аркадия есть потребность. А ему уже было сорок восемь.
Она спросила про гарантии.
— Квартира, где ты будешь жить, останется тебе. Полное содержание — без обсуждений. А в финале — серьёзная сумма на счёт, чтобы ты жила на проценты. Ты же экономистка, посчитай! — он хитро улыбнулся.
Марина прикинула: с двадцати миллионов — около двухсот тысяч в месяц. Условия её устроили.
Аркадий поселил её в просторную квартиру:
— Живи, обустраивайся, меняй интерьер как хочешь. Только мой кабинет трогать нельзя. Там, за панелью, сейф. Второй сейф в спальне — твой.
Так всё и продолжалось пять лет. Это было похоже больше на деловой контракт, чем на роман.
Но внезапно Аркадия Сергеевича поразил инсульт. Он выжил, но говорить и двигаться не мог.
Марину известил его секретарь. А она решила, что это и есть её «пенсия»: в кабинете лежало около тридцати миллионов. Оставалось дождаться документов на квартиру.
Она ждала. И дождалась…
Утром в квартиру вошла жена Аркадия.
— Знаешь, кто я? — спросила она.
Марина кивнула — Аркадий показывал фотографии.
— Отлично. Тогда рот закрыла и в сторону! — сказала Анфиса Петровна.
— Простите, — жалобно произнесла Марина. — У нас с Аркадием была договорённость. Я думала, это всё моё.
— Обойдёшься, — холодно усмехнулась Анфиса Петровна.
— Но он обещал…
— Спроси у него! — перебила жена. — Только он теперь лежит овощем и мычит! Он уже ничего не решает. Теперь главная я!
Анфиса Петровна махнула рукой:
— Шмотки в мешки, мебель на свалку, квартиру на продажу!
Марина вскрикнула:
— Но я рассчитывала…
— На что? — презрительно спросила женщина. — Что всё достанется тебе? Так он живой! Просто беспомощный. Его обещания — пустота!
— А как же я? — в отчаянии сказала Марина. — Он же говорил, что обеспечит меня!
— Ты уже получила всё, что заслужила! — резко ответила Анфиса Петровна. — Пять лет красивой жизни были твоей оплатой. Теперь ты никому не нужна.
Она посмотрела на Марину без злости, лишь с брезгливостью:
— Ты согласилась быть расходным материалом. Тебя использовали, и теперь — свободна! Молодая ещё, найдёшь себе нового покровителя. Или, если мозгов хватит, найдёшь себе настоящее место в жизни.
Но Марина не послушала. Она пошла той же дорогой, по которой привыкла ходить.
Только дальше её ждал куда более жёсткий финал…