— Ира, ну что ты такая холодная?! — Максим застыл в прихожей, а я не сводила взгляда с дорожной сумки у входа, не веря происходящему. — Это же Алина, моя племянница. Она ненадолго, всего на пару месяцев!
— Ненадолго? — внутри у меня все начинало бурлить. — Макс, ты вообще счёл нужным со мной это обсудить? Я только вернулась из командировки. Три недели дома не было, открываю дверь — и тут чужие вещи!
— Да какие чужие, своя же! — отмахнулся супруг. — Учиться приехала. Куда ей деваться в большом городе?
Я молча развернулась и прошла на кухню. Всё как обычно: возвращаешься выжатая после долгих поездок и переговоров в Екатеринбурге, мечтаешь о тишине, горячей ванне и своей кровати. А вместо этого — сюрприз.
В моей квартире, доставшейся мне от бабушки, теперь обосновалась восемнадцатилетняя Алина из Пензы. Девушка, которую я видела всего один раз в жизни.
Поначалу она вела себя тихо и почти незаметно. Утром исчезала на занятия, возвращалась поздно, на кухне не мешалась, в ванную надолго не запиралась. Я даже поймала себя на мысли: ладно, пусть остаётся.
Но спустя две недели случилось то, к чему я была совершенно не готова.
Вернувшись с работы, я застала на кухне незнакомую женщину лет сорока в ярком халате. Она сидела за моим столом и спокойно покрывала ногти лаком.
— Ой, вы Ира? — она подняла голову и улыбнулась, будто мы старые подруги. — Я Лена, мама Алины. Вдова брата вашего мужа. Кажется, мы однажды пересекались.
Я действительно вспомнила её — но будто в другой жизни.
— Заехала к дочке, да и в столице осмотреться решила, — сказала она с наигранной скромностью. — Максим уверил, что вы не будете против.
Максим, разумеется, ничего мне не сказал. Я нашла его в спальне — он делал вид, что работает за ноутбуком.
— Это что сейчас было? — голос дрожал. — Теперь ещё и её мать поселилась? Ты решил открыть пансионат?
— Ир, ну не начинай, — отмахнулся он. — Лена ненадолго. Хочет устроить личную жизнь. В провинции не складывается, вот и решила попытать счастья здесь.
— В моей квартире?! — я даже не поверила, что это слышу.
Лена оказалась ещё той особой. Каждое утро — новая укладка, новое платье. Ванную она оккупировала на часы. Кухня постоянно была заполнена запахом пережаренного масла, а по вечерам она уходила на свидания и возвращалась глубокой ночью, громыхая дверьми.
— Ирочка, ты не представляешь, какие тут мужчины! — щебетала она за завтраком. — Вчера такой интеллигент попался, просто мечта!
Я молча пила кофе и считала дни.
Через неделю она привела очередного «кавалера». Николай оказался рабочим со стройки, приехавшим на заработки.
— Это ненадолго, пока он жильё не найдёт, — уверяла меня Лена.
Николай устроился на раскладушке в коридоре и явно не спешил съезжать. Утром разгуливал по квартире полураздетый, вечерами включал телевизор на максимум и курил на балконе.
И вскоре я начала замечать странности: появлялась лишняя обувь, средства гигиены исчезали быстрее обычного, в корзине для белья возникали чужие вещи. Продукты из холодильника просто пропадали.
Последней точкой стал момент, когда я увидела Лену в моём халате, а затем — как Николай вытирал руки моей футболкой.
— Хватит! — сорвалась я. — Собирайтесь и освобождайте квартиру! Это не гостиница!
Максим выбежал из комнаты.
— Ты что творишь? Это же моя родня!
— Родня? А он тоже родственник? — я указала на Николая. — Почему я всех содержу? Пользуются всем, а платить никто не собирается!
— Ты предлагаешь брать деньги с семьи?! — возмутился он.
— Семьи? — я усмехнулась. — А я тогда кто?
— Их уже четверо, — тихо сказала Алина. — Я привела Артёма, он у меня иногда ночует.
Я посмотрела на неё, потом — на Максима.
— Значит, так, — произнесла я спокойно. — У вас есть сутки. Завтра вечером здесь никого быть не должно. А если ты, Максим, против — уходишь вместе с ними. Квартира моя.
Он кричал, возмущался, угрожал. Я молча развернулась и ушла спать. Впервые за долгое время сон был крепким.
Утром они собирались, хлопали дверьми, таскали сумки. Максим назвал меня жестокой и бессердечной. Я просто кивнула.
— Ты останешься одна! — крикнул он напоследок.
Когда дверь закрылась, я почувствовала невероятное облегчение. Тишина. Порядок. Мой дом.
А на следующий день я подала заявление на развод.