— Он всего лишь переночует у нас и уйдёт с рассветом, — произнёс Игорь. — И не надо так реагировать, ему невозможно отказать.
На самом деле выражения моего лица он не видел — я стояла к нему спиной, возясь с молниями сапог. Купила их совсем недавно — специально к новогоднему вечеру, но они оказались пыткой для ног. Впрочем, ради мужа, строящего карьеру и регулярно напоминающего, что я должна ему «соответствовать», я терпела и не такое.
— Мы вообще собирались это обсудить? — отозвалась я.
— Тихо! — шикнул Игорь.
И тут же, сменив интонацию, почти пропел:
— Заходите, Виктор Сергеевич! Прошу, проходите!
Вот так и происходят эпизоды, которые потом всплывают в памяти годами. Ты застываешь в собственной узкой прихожей: одна нога уже в тапке, вторая всё ещё в сапоге. Колготки перекосились на пятке, а в дверях маячат подвыпивший муж и его начальник.
Хотя, насколько я помнила, всего полчаса назад этот самый начальник собирался просто поймать нам такси и ехать к себе.
— Виктор Сергеевич у нас остаётся, — объявил Игорь уже совсем другим тоном, почти церемониально. — Ехать ему далеко, да и поздно — таксисты сейчас заломят цену.
Я не сводила взгляда с мужа.
«Далеко — это куда? В соседний район?» — мелькнуло у меня в голове.
Но вслух я ничего не сказала.
Руководитель посмотрел на меня и подмигнул. Я едва удержалась, чтобы не передёрнуться: весь вечер я ловила на себе его липкие взгляды и полунамеки. А теперь выходит, он собирается провести ночь в нашем доме.
— Игорь, — негромко сказала я, когда Виктор Сергеевич исчез на кухне, — может, всё-таки найдётся другой вариант? Уже поздно, мы вымотались…
— Никаких вариантов нет, — процедил Игорь. — Он сам напросился, и я не смог его отшить. Ты же понимаешь, это…
— Ради служебного роста, — устало закончила я. — Ладно.
Тем временем Виктор Сергеевич распахнул холодильник.
— Перекусить бы, — протянул он, разглядывая содержимое. — Жена у тебя, я так понимаю, готовит? Да, Илья?
— Конечно, — в голосе мужа неожиданно появилась заискивающая мягкость. — Она готовит замечательно.
— Вот и отлично. Та-а-ак… Посмотрим, чем тут можно поживиться.
Я бросила взгляд на Игоря. Он облокотился о дверной проём и следил за начальником с угодливой улыбкой, которая показалась мне чужой.
— Лен, подогрей что-нибудь, а? — Игорь вальяжно плюхнулся в кресло. — И… может, наберёшь Виктору Сергеевичу ванну? Пусть расслабится как следует…
Начальник обернулся, и в его глазах снова мелькнуло то самое — вязкое, неприятное, от чего хочется тут же вымыть руки.
— Ванна — это прекрасно, — протянул он. — А если ещё и спинку потрёшь? А? Лена? После такого вечера?
Он рассмеялся. И Игорь тоже выдавил смешок — короткий, неловкий, словно подавился.
В этот момент я ясно поняла: медлить больше нельзя.
— Игорь, — сказала я, — выйди со мной. На минуту.
Он даже не пошевелился.
— Лен… — пробормотал он. — Ну перестань…
Я подошла вплотную, ухватила его за ворот рубашки и приблизила лицо к его лицу.
— Выйди. Сейчас же, — прошептала я сквозь зубы.
Наш шёпот не остался незамеченным. Виктор Сергеевич громко хмыкнул и полез за колбасой, а я схватила Игоря за рукав и потянула его в спальню.
— Ты вообще соображаешь? — зашипела я. — Он весь вечер на меня пялился и отпускал намёки, а ты приводишь его домой?
Игорь поморщился.
— Лена, ты всё преувеличиваешь… — буркнул он. — Он просто… такой человек. Общительный.
— Общительный?! — я едва не сорвалась на крик и тут же осеклась, вспомнив, кто за стеной. — Так теперь это называется?
— Лена, тише, он же услышит! — зашипел Игорь.
— Пусть слышит! — мне вдруг стало всё равно. — Он предложил мне тереть ему спину. При тебе. А ты стоял и ухмылялся!
— Да это была шутка! — огрызнулся Игорь. — Убавь громкость.
— Он не шутил, — горько усмехнулась я. — И ты это знаешь.
Муж отвернулся к окну. За стеклом медленно падал крупный снег — почти как в старых новогодних фильмах, которые мы смотрели каждую зиму.
— Пойми… — Игорь выглядел подавленным. — От него зависит моё продвижение. Он решает, кого поднимать. Через месяц назначают заместителя начальника отдела. Если Виктор Сергеевич меня поддержит…
— А взамен ему нужно что? — холодно спросила я. — Это ты хочешь сказать?
Я выдержала паузу.
— Не удивлюсь, если ты потом ещё и поинтересуешься, всё ли его устроило.
Игорь повернулся ко мне с мучительным выражением лица.
— Лена, ну зачем ты так?! — выдохнул он. — До этого не дойдёт. Просто… будь с ним повежливее. Накорми. Улыбнись. Это же не сложно.
Я молча смотрела на человека, с которым прожила пять лет. С которым делила пересоленные макароны в съёмной комнате, считала деньги до зарплаты, мечтала о детях, о даче и о собаке — рыжей, лохматой, беспородной.
И понимала: всё кончено.
— Да, Игорёк, — сказала я. — Ты прав. Совсем не сложно.
Я взяла сумку с документами и кошельком, вышла в коридор, натянула сапоги, сняла куртку и распахнула дверь.
Игорь выскочил следом.
— Ты куда?! — он схватил меня за локоть. — Лена, подожди!
— Отпусти, — процедила я и вырвалась.
Дверь снова приоткрылась. Виктор Сергеевич стоял с бутербродом и с интересом наблюдал за сценой.
— Игорь, — громко сказала я, — ты можешь сам тереть ему спинку и ухаживать, как пожелаешь. Я в этом участвовать не собираюсь.
Я освободила руку и сбежала вниз по лестнице. На первом этаже Игорь меня догнал.
— Ты понимаешь, что творишь?! — выпалил он. — От твоего поведения зависит моя карьера!
Я остановилась и посмотрела на него. В тусклом свете лампы его лицо показалось мне чужим.
— А ты понимаешь, — тихо ответила я, — что от твоих поступков сейчас зависит наш брак?
Он промолчал.
Потом развернулся и пошёл обратно.
Я слышала, как открылась дверь, как Виктор Сергеевич что-то сказал, как Игорь ответил, и как дверь снова захлопнулась.
«Ну и прекрасно», — подумала я.
Я позвонила маме и попросилась к ней. Она, конечно, приняла.
На следующий день мы забрали мои вещи. После праздников я подала на развод и раздел имущества. Игорь так и не получил должность и позже обвинил в этом меня. А я лишь подумала, что хорошо — он показал своё истинное лицо до того, как у нас появились дети.