— Почему ты не пришел за нами с ребенком?! — в глазах Натальи застыла горечь. — Что происходит?
Олег, отхлебнув кофе, бросил взгляд на жену.
— А что ты так кричишь?
— Я там стояла как чужая! Все вокруг радостные, с мужьями. А я… Как будто одна воспитываю ребенка! Хотя у меня есть живой и здоровый муж! Все пришли! Все! Мои родители, твои родители… Друзья даже были. Даже моя двоюродная сестра пришла!
Мужчина ничего не ответил.
— Что случилось? — спросила Наталья. — Почему ты хотя бы не предупредил?
— Просто не захотел приходить, — Олег пожал плечами.
— Да как ты… Это твой сын, в конце концов!
— А мой ли? — спросил мужчина холодным тоном.
Наталья от неожиданности чуть не поперхнулась.
— Повтори!
— Я все знаю, Наташа, — фыркнул мужчина. — Были у меня… причины тебя подозревать. Но теперь-то я уверен.
— Да сколько можно уже?! Вечно твоя ревность… К каждому столбу! Но обвинять меня в… Да посмотри на него! Он уже твоя копия!
— Мало ли похожих мужиков.
— Какой же ты… Сил моих нет!
Наталья развернулась и выбежала из комнаты. Их ругань разбудила Артемку. Малыш запищал. Наталья обрадовалась и мысленно поблагодарила свекровь за то, что дома к выписке было все необходимое. Кроватка, игрушки и даже видеоняня.
— Соседка видела тебя с тем парнем, — закричал Олег вслед.
«С каким таким парнем?» — подумала Наталья.
Она осторожно взяла сына на руки. Он казался таким крошечным, как игрушечным, она до сих пор не привыкла, что стала матерью. Женщина безумно злилась, не успел ее ребенок попасть домой, как уже слушает ругань.
— Тебя видели с тем парнем, — повторил Олег, появившись в дверном проеме. — Может, это он отец, а не я?
— Да как у тебя вообще язык поворачивается! — Наталья расплакалась, качая на руках малыша. — Мы с тобой со второго курса вместе! Ты у меня единственный мужчина…
— Вот только давай без твоих вечных истерик, — процедил сквозь зубы Олег.
— Если сомневаешься, давай сделаем тест на отцовство! — выпалила Наталья. — Мне скрывать нечего. А вот как ты потом будешь! Тебе не стыдно, что сомневаешься в собственном ребенке?
— Давай! — повысил голос Олег. — Я уверен, что ты нагуляла…
Наталья молча зарыдала, когда муж вышел из комнаты, хлопнув дверью. Малыш запищал еще громче.
Наталья привыкла, что Олег ревновал, у каждого свои недостатки. Но с каждым годом становилось хуже. Поначалу казалось, что он просто шутит, он не отпустил ее на вручение дипломов. Сам уехал надолго по делам и сказал, что они поссорятся, если она пойдет на выпускной без него.
«Там еще и Илья будет», — вспомнила она слова будущего на тот момент мужа. — «Он всегда на тебя пялится. Еще ускачешь к нему».
— Неужели тебе не надоело? — измученно спросила Наталья, когда вытерла слезы.
Олег открыл еще одну бутылку пива.
— Я и так уже из дому не выхожу почти что.
— Не забывай, что у тебя была тяжелая беременность, — напомнил муж. — Тебе некуда ходить было.
— Вот как?! — разозлилась Наталья.
Похоже, они опять разбудят Артемку.
— Это ты мне напоминаешь, что у меня тяжелая беременность? Надо же! Без твоих слов, наверное, я бы и не поняла ничего!
Наталья глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Я сейчас не про последние месяцы. Ты стал настоящим тираном! Я вообще никуда не могла выйти без твоего разрешения!
— А как ты хотела? Так и должно быть. Жена должна докладывать мужу, куда пошла.
— Я говорила. А ты все равно меня не отпускал. Даже к подругам. Ты Вику с Ленкой знаешь так же долго, как я и! Могли бы вместе пойти, в конце концов! Мы все столько лет проучились вместе…
— Что мне делать в этой вашей бабьей компании? — хмыкнул Олег.
— Но ты и собой никуда не приглашал!
— Еще чего! Еще к мужикам я тебя не звал! Будешь только со скуки глазки всем строить.
— Да я… Как только вышла за тебя, сижу дома. Как будто взаперти!
— Тебя что? Что-то не устраивает? — возмутился Олег. — Ты и так ни в чем не нуждаешься! Живешь за мой счет, еще и жалуешься! Да если бы не я…
— Ты мне сам не даешь выйти на работу, — прервала его женщина.
— Какой смысл от твоей работы? — пожал плечами муж. — Ты все равно копейки получала бы!
— Зато это были бы мои деньги, — зашипела Наталья.
— Моих доходов достаточно!
— Не твоих, а твоих родителей, — ухмыльнулась Наталья.
Знала, что наступила на больную мозоль.
Мать с самого начала говорила, нечего ей с Олегом связываться. Наверное, что-то чувствовала.
Наталья часто замечала, что свекор говорил как бы в шутку, что сыну досталась неудачная партия. Иногда Наталье хотелось уйти. Но… куда? К родителям в комнату в общежитие?
Поэтому и терпела. Но с каждым годом становилось все хуже.
— Нагуляла ребенка, пока меня дома не было, еще и что-то вякаешь! — разозлился муж. — Делаем тест, и пойдешь себе работать за копейки! А если захочешь денег, пойдешь к тому, кто тебе ребенка заделал!
— Голову лечи, — крикнула женщина. — Все, решено! Завтра же идем делать тест ДНК!
Наталья постоянно говорила себе: «Сама виновата! Видела же, за кого выходила».
Но нет. Раньше все было проще. Да и в юности ревность ей льстила. Казалось, Олег ее так любит, что прихлопнет любого, кто только на нее посмотрит.
Романтика же!
Артемка совсем плохо кушал, медленно набирал вес. Наталья жутко уставала от переживаний и постоянного недосыпа. Олег совсем не помогал с малышом, спасала только свекровь, хоть ненадолго оставалась с ребенком.
Через месяц, когда пришли результаты теста, Наталья швырнула конверт Олегу в лицо.
— На! Подавись!
Олег вскрыл запечатанный конверт и завис над ним несколько минут.
— И что? Ничего не скажешь? — почти завизжала женщина. — Хотя бы «прости, Наталья, я был не прав?»
— Ну-у-у, — Олег задумчиво кивнул куда-то в пустоту. — Думаешь, это что-то меняет?
— Что? — опешила Наталья.
— Как будто сложно подделать результаты? Я этим бумажкам не верю, — мужчина демонстративно бросил конверт на пол. — Тем более, у твоей Ленки много знакомых. Может, вы и договорились с кем-то! Сейчас заплати, тебе любая лаборатория напишет что нужно!
— Да ты точно больной! — охнула Наталья. — Ты даже ДНК-тесту не веришь…
— Что мне нужно, я и так знаю, — огрызнулся муж.
— И? Что дальше? — Наталья сжала челюсти от злости. — Давай разведемся тогда! Если ты мне совсем не веришь! Отказался от своего родного сына! Тогда ищи другую! Может, в ней не будешь сомневаться!
— Никакого развода я тебе не дам!
— И почему же?
— Потому что ты моя. Если ты не забыла! И ты нищенка! Как ты вообще собралась жить без меня?
— Я не твоя собственность! И вообще! — Наталья чуть не задыхалась от возмущения. — Почему ты тогда со мной так обращаешься? Треплешь нервы постоянно! Даже с ребенком не помогаешь!
— Не мужское это дело, с детьми нянчиться, — прервал ее Олег. — Зачем тогда мне жена?
— Да ты сам себя слышишь вообще! Зачем тогда говорил постоянно, что хочешь детей?!
— Мне надоело это все. Пойду в бар. А это, — Олег кивнул на результаты теста, — можешь выкинуть. Все равно подделка!
Они ругались каждый день, Олег так и ревновал ее постоянно. Свекровь стала все меньше и меньше помогать с ребенком. Повезло, что Артемка лучше кушал.
— Наташа, не знаешь, почему у зубной пасты привкус какой-то странный стал? — спросил Олег субботним утром, когда вышел из ванной.
— Не знаю, — отмахнулась женщина. — Я той же пастой пользуюсь. Может, тебе кажется?
— Очень странный привкус, — повторил Олег, прикусив щеку. — И уже давно.
— Проверь поджелудочную, — сказала Наталья, аккуратно складывая детские вещички в рюкзак. — Может, из-за этого привкус?
— Ты что? — спросил муж, осмотрев сумки. — Решила расхламиться? Правильно! Давно пора. Надо собрать вещи Артема и продать кому-нибудь в интернете. А то уже горы всего. Скоро свободного места не останется.
Вдруг послышался звонок в дверь.
— Мы кого-то ждем? — поинтересовалась Наталья, продолжая складывать вещи.
Рядом стояла уже набитая большая сумка.
— Мама собиралась прийти. Иди ставь чайник, — скомандовал Олег.
— Пригласил, а мне ничего даже не сказал? — спросила Наталья, закатив глаза. — Почему-то я не удивлена.
Антонина Петровна зашла в гостиную и по-генеральски осмотрела комнату.
— Что-то грязно у вас здесь. Что же ты, невесточка, пыль развела?..
— Бывает. Одной с ребенком тяжело. Никто не помогает. Тут не до уборки, — Наталья уже даже не злилась на то, как резко поменялся тон свекрови.
Раньше она не делала замечаний.
— А вот в наше время…
— Та-а-ак! Давайте не будем про ваше время. Конечно, вы не вовремя чай пришли пить, Антонина Петровна, — вздохнула Наталья, резко застегнув молнию на рюкзаке. — Я как раз от сына вашего ухожу.
— Что? — возмутилась свекровь.
Олег стоял как истукан.
— О чем ты вообще говоришь? Хочешь оставить ребенка без отца?
— Нам такой отец не нужен, — отрезала Наталья. — Ты же Артемку даже своим сыном не считаешь!
— Ну и куда ты уйдешь?! — разозлился муж. — К своему дружку?
— Нет у меня никакого дружка, — охнула Наталья. — Но ты мне все равно не поверишь.
— А с кем тогда тебя видела мама?! — Олег аж покраснел от злости.
— Ты же сам про соседку что-то говорил? Поэтому и не встретил меня из роддома! — закричала Наталья.
— Ты меня ни в чем не обвиняй, — стушевался Олег. — Сама вон тест на отцовство подделала, только чтобы жить за мой счет!
— За твой счет? Да лучше голодать, чем так жить! И за меня не переживай! Я работу нашла. И без вашей семейки справлюсь!
— А как же ребенок?! — вмешалась свекровь. — Зачем ему такая мать?! Оставишь на произвол судьбы?
— Будет сложно, но я справлюсь, — улыбнулась Наталья. — Артемке почти годик. Работать буду в интернете. И ребенок будет постоянно со мной. Если что, мама поможет. Лучше в комнате в общежитии, чем с вами!
— Да и вообще, Антонина Петровна! — ахнула Наталья. — Как же так? Зачем вы на меня наговариваете? Никогда я вашему сыну не изменяла. А может, и зря… Ну и зачем это вам? Мы же так хорошо общались. Вы мне помогали. Из роддома встретили. Купили к выписке все необходимое…
— Не хотела выносить сор из избы, — призналась женщина. — И еще думала, что ты поймешь. Сама уйдешь, чтобы Олежке жизнь не портить. Надеялась, что расстанетесь, как вдруг оказывается, что ты с пузом… Ты нам не ровня. Только портишь семью. Позоришь ее.
— Ну и хорошо, что больше не буду позорить, — сказала Наталья. — Но только попробуйте к Артемке подойти. Я за себя не ручаюсь! Не нужны ему такие родичи! Сами справимся.
— Да ты без меня никто! — опять закричал Олег и подскочил к жене.
— А ну не смей! — прорычала женщина. — Только попробуй тронуть меня! Я вас засужу всех! Сейчас моя мама приедет. Заберет нас с Артемкой. И не дай бог ты хотя бы замахнешься на меня!
— Ну и пусть идет, — сказала свекровь. — Скатертью дорога!
— Надеюсь, больше никогда вас не увижу! — Наталья почти выплюнула эти слова.
Она взяла малыша на руки и пошла к двери.
— А что касается зубной пасты, дорогой… Я, оказывается, не такая уж плохая хозяйка, как вы говорите, Антонина Петровна. Уборку делаю тщательно. Например, когда тебя не было дома, я твоей зубной щеткой унитаз чистила. Так что этот привкус — это то, что ты заслужил!
Наталья работала дистанционно, успешно совмещая работу и заботу о маленьком Артемке. Малыш рос, и с каждым днем становилось легче. Вскоре она получила небольшое наследство и приобрела комнату в общежитии рядом с маминой.
С бывшим мужем и свекровью Наталья больше не общалась.