Когда Сашка Овсянников привез в деревню красотку-жену, соседи долго восхищались тем, насколько бог одарил Ларису внешностью. Стройная, с осиной талией, рыжей копной волос и острым «сорочьим» носиком.
Сашка едва закончил школу, поступил в пригородный колледж на сварщика. В последний год учебы познакомился с Ларой. Лисье очарование рыжеволосой барышни и ее сладкие речи быстро затуманили голову молодого человека. И он, недолго думая, сделал девушке предложение прямо в общежитии, хотя она и была старше него на три года. После получения диплома и похода в загс Александр вернулся в родные края. Пожилая мама, которой уже трудно было содержать большой деревенский дом и внушительный огород, радовалась появлению помощницы. Свадьбу справили в лучших деревенских традициях, правда не сказали никому, что невеста отказалась менять фамилию. Позвали всех соседей и друзей.
Сашкина подруга детства и соседка Даша поздравляла его и даже поболтала несколько минут с новоиспеченной женой. После разговора Даша поморщилась, как от зубной боли. Лариса показалась ей фальшивой и пустой, как праздничная мишура. Но высказывать свое мнение девушка не стала, решив, что первое впечатление может быть обманчивым.
Так и стала жить новая семья. Сашка работал на заводе в городе, куда каждое утро ездил на автобусе, Лариса и мать оставались на хозяйстве.
Даша, жившая по соседству вместе с бабушкой, украдкой наблюдала за новой соседкой. А та в отсутствии мужа вела себя совершенно иначе, чем при нем. От поручений свекрови отлынивала, то прикидываясь больной, то солнце ей голову в огороде напекло, то гусей она боится. Марья Викторовна — мама Саши — иногда жаловалась на невестку Даше через сетку, разделявшую два участка. Но жаловалась скорее по-доброму, снисходительно.
— Она же городская, просто не привыкла пока, все с опытом приходит.
— Да она как-то опыт приобретать и не стремится, — тихо бурчала Даша себе под нос, чтобы тетя Маша не расслышала.
— Что ты говоришь, Дашенька? — переспрашивала женщина.
— Говорю, научится, никуда не денется, — отвечала Даша, глядя, как Лариса, обмахивается газетой, сидя в тени яблонь, и пьет холодный компот.
Так постепенно вся работа вновь перекочевала на плечи пожилой хозяйки, а невестка утруждала себя лишь тем, что изредка готовила. Саша дома бывал мало, поэтому таких подробностей не знал. Внешне-то ничего не изменилось. В комнатах чисто, на стол наготовлено, птица во дворе накормлена. Да и не было у него желания расспрашивать о бытовых мелочах, когда в комнате ждала мурлыкающая жена. А Марья Викторовна, видя, как сын счастлив, не хотела лишними придирками портить с ним отношения.
***
Саша ехал домой вечером со смены, когда в автобусе к нему подсела Даша. Выяснилось, что девушка ездила в город за какой-то справкой для бабушки. Молодые люди разговорились. После Сашкиной свадьбы они мало общались, хотя в детстве были не разлей вода. Вместе носились по деревне на велосипедах, строили шалаши, лазили по чердакам и получали нагоняй от дашкиного деда Василия.
— Я помню, как мама помидоры крутила, а мы ей перечницу в рассол опрокинули. Так потом эти помидоры зимой даже свиньи не ели, — смеялась Даша.
— Ели, — утирая слезы от смеха, возразил Сашка, — только весь снег после этого умяли вокруг сарая.
— Интересно, чем Лариса в детстве занималась? Вряд ли, наверное, так же безобразничала. Мне кажется, нас никто не переплюнет. — заметила Даша.
Саша замялся.
— Лара мне особо про детство не рассказывает. Говорит, что училась в обычной школе. Как все, получила аттестат. В куклы играла. Не любит она, в общем, эти разговоры.
Автобус подпрыгнул на кочках. Даша удивленно подняла бровь.
— Саш, ты вообще про свою жену хоть что-то знаешь, помимо того, что видишь сам?
— Нууу, — протянул парень. — Она вроде на парикмахера училась.
— И все? — проницательно посмотрела на него собеседница. — А с ее семьей ты знаком? Почему их на свадьбе не было?
— Да что ты пристала, — возмутился Саша. — Не общается она с ними, поссорились несколько лет назад.
Лариса действительно была немногословна насчет своей прошлой жизни. Вскользь упомянула, что с родственниками у нее напряженные отношения и что они ей опротивели. До встречи с Сашей снимала комнату в другом общежитии, однако в гости жениха так ни разу и не пригласила, сославшись на неудобство крохотного жилья.
Автобус затарахтел у остановки, скрипнул дверями, чихнул и остановился. Молодые люди вышли вместе с несколькими другими пассажирами. Тема разговора сама собой сменилась. Но Даша твердо решила не спускать глаз с Ларисы.
***
В первый день ноября у калитки дома Овсянниковых появился гость — мужчина лет тридцати пяти. По счастливой случайности, Саша не работал в этот день и сам вышел встретить пришельца. Но вперед него выскочила Лариса и, едва калитка открылась, бросилась на шею гостю. Александр оторопел от удивления.
— Это брат мой, Семочка, — проворковала Лариса.
— Семен, — представился «помятый» после Ларисиных обниманий мужчина.
Саша пожал протянутую руку. Выдавил немного нервную улыбку и повел гостя в дом. Лариса трещала, как сорока, расспрашивая брата о том о сем, с небывалой расторопностью накрыла на стол, налила чай и уселась рядом.
Выяснилось, что мужчина возвращался с длительной вахты, узнал новый адрес сестры и решил заехать в гости. Саша не возражал. Это был первый родственник жены, которого он видел перед собой. А потому не хотел показаться негостеприимным хозяином и радушно принял шурина.
Семен не сказал, насколько долго собирался гостить, а спрашивать Саше было неудобно. К тому же Марья Викторовна стала часто жаловаться на здоровье. Пришлось брать отгулы и везти маму к врачу. Доктор рекомендовал пожилой женщине лечь в стационар на пару недель, пройти обследование, чтобы не ездить ежедневно на автобусе. Она со скрипом, но согласилась.
Поздно вечером Саша шел домой от остановки, когда вновь столкнулся с Дашей. Та спешила из магазина с пакетом свежих маковых булочек. Видя мрачное лицо товарища, Даша забеспокоилась и спросила, что случилось.
— У мамы с сердцем не все хорошо, — вздохнул Саша, — переживаю.
Даша выслушала рассказ. Они как раз подошли к своим домам. Заморосил противный ноябрьский дождь.
— Холодно, давай чай горячий попьем с булочками? — предложила Даша, зябко кутаясь в шарф.
— Пойдем, — толкнул калитку Саша.
Они зашли в дом и застали там странную картину. Лариса и Семен рылись в шкафчике, где у Марьи Викторовны лежали фотографии, старые журналы и документы. Все это было небрежно разбросано по полу.
— Что тут происходит? — Даша впервые услышала в голосе соседа тревожно-подозрительные нотки.
— Сашенька, я убиралась, хотела пыль протереть внутри, а Сема болтает рядом, чтоб не скучно было, — Лариса лисой обвилась вокруг мужниной шеи.
Дашу даже перекосило от того, насколько фальшиво и наигранно она это сделала. Лариса зыркнула на нее, потом шустро убрала вещи обратно в шкаф и повела всех на кухню. Правда, Даше кусок не лез в горло после увиденного. Чаепитие прошло натянуто, и только Лариса пыталась спросить о здоровье свекрови и безостановочно трещала по делу и без дела.
Вскоре Саша пошел проводить соседку. На веранде, уже перед выходом, Даша не выдержала:
— Саш, твоя жена за дурака тебя держит, разуй глаза! Она же врет откровенно тебе в лицо! Пыль вытирала, ага, щас! Документы ей нужны были какие-то. Братца своего еще приволокла, откуда он взялся-то вообще?
— Ну приехал брат к сестре. Что такого? Тише ты, — Саша сделал страшные глаза. — Услышат же!
— Пускай! — Даша яростно глянула через смежные стекла на кухню, где Лариса убирала со стола. — Я этого так не оставлю! А ты смотри в оба!
Она бросила на Сашу осуждающий взгляд и вышла.
***
Овсянников крутился, как белка в колесе, и почти не бывал дома днем. Сначала на завод, потом на рынок за фруктами и в аптеку за лекарствами, потом к маме в больницу. А потом ловить попутку до дома, кормить птицу вечером и только потом отдыхать.
Так, однажды придя в десятом часу ночи домой, Саша обнаружил, что в гостиной разложено кресло и на нем кто-то спит. Причем Семен и Лариса смотрели на кухне телевизор.
— Сашенька, это моя подруга школьная приехала погостить, Эллочка. Мы три года не виделись уже. Устала с дороги, легла отдохнуть вот, — запела Лариса, быстро накладывая мужу жареной картошки в тарелку.
— Что-то многовато стало гостей, — Саша почесал в затылке.
— Да ладно тебе, зятек, — Семен панибратски хлопнул его по плечу, — дом большой, места всем хватит.
Лариса торопливо налила мужу рюмочку наливки и пододвинула вазочку с солеными огурцами и помидорами. После третьей рюмки уставший Александр, поддерживаемый Ларой, отправился спать, махнув рукой на подружку жены.
***
Даша варила дома суп и в разгар готовки поняла, что закончилась соль. Погода не располагала к походу в магазин. Пришлось идти к новой соседке, чтоб закончить приготовление обеда. «Уж в щепотке соли-то не откажет», — подумала Даша, отцепляя сетку в огороде. Она осторожно обошла дом сзади, подошла к веранде и только хотела постучать в окно, как услышала голоса.
— Мамаша уже слегла, она тут так корячилась по жаре все лето, что недолго ей осталось, — говорила Лариса железным, совершенно жестким голосом, так не похожим на ее привычное сладкое мурлыканье.
— А с муженьком как будем разбираться? — второй голос был Даше незнаком.
— Нужно с Кучилиным поговорить, — протянула Лариса. — Он знает кого-то на заводе. Обеспечим ему «трагичное стечение обстоятельств».
Даша тихо вскрикнула. Потом зажала рот ладонью, боясь выдать себя.
— Домик-то добротный, и участок большой, — протянул второй голос. — Хорошие деньги за него предложат.
— Главное не спешить, Эл. Чтоб все чисто и законно. Помнишь, как со Стрельцовыми было. Мне такой бал-карнавал снова не сдался, — Лариса видимо чиркнула зажигалкой, прикуривая сигарету.
— Чисто, чисто, — согласилась вторая барышня. — Документы я уже проверила. Дом чист, как перст. Бабка завещание не оставляла, других наследников, кроме вас, нет.
— Отлично, отлично, — Лариса выдохнула.
— Нам когда уехать? — спросила ее собеседница.
— Ох, как я без Семы-то, — вздохнула Лариса. — Он аж зубами скрипит от ревности, когда этот приходит. Но ты права, надо отослать, чтоб чего не заподозрил. А ты давай пока оставайся, а то я тут со скуки сдохну.
Дверь в дом хлопнула, ключ провернулся. Даша сидела на корточках у стены, и из ее глаз от ужаса текли слезы. Она полуприсядом и ползком добралась обратно к себе, выключила булькающий суп и села отдышаться. Потом схватила лист, записала две услышанные фамилии и бегом побежала к дяде на соседнюю улицу. У него был компьютер и доступ в Интернет.
Если о загадочном Кучилине ничего выяснить не удалось, то вот про семью Стрельцовых Даша нашла небольшую статью на сайте областной газеты. Речь шла о том, как жена и брат Виктора Стрельцова делили его трехкомнатную квартиру в центре города. Загвоздка была в том, что Виктор женился всего за полгода до этого. А потом погиб при странных обстоятельствах, попав в аварию. Брат пытался доказать, что Виктора целенаправленно убили из-за квартиры, а потому жена главная подозреваемая и должна нести наказание, а не получить недвижимость. Из-за шумихи и угрозы возбуждения уголовного дела жена отказалась от своей части наследства.
Хоть полных имен героев не упоминалось, в газете была небольшая фотография, где Даша, с ужасом узнала Ларису в свадебном платье под руку, видимо, с покойным Виктором Стрельцовым. Девушка распечатала газетную статью и побежала домой. Она сидела у окна в прихожей несколько часов чтоб перехватить Сашу с работы. Когда он-таки появился у калитки, Даша выскочила, схватила того за куртку и почти насильно затащила к себе в коридор.
— Ты чего, что случилось? — удивленно воззрился на нее Овсянников.
Разговор получился сбивчивым, шумным и путаным. Саша до последнего не верил, даже пытался списать все на личную неприязнь между девушками, пока соседка не сунула ему в лицо распечатку с фотографией.
— Ты понимаешь, что ты следующий? И ей только дом ваш нужен, чтоб продать его! — горячо высказалась Дарья.
Саша совершенно опешил, молчал и только остолбенело пялился на фото. Потом пробормотал:
— Она же постоянно, пока мы в городе были, спрашивала про дом и участок. А я, дурак, все и выложил. Ворковала, как хочет жить в деревне и есть натуральные продукты.
Он и верил, и не верил. В одной части сознания стояла ласковая и милая Лариса, которая нежно гладила его по голове и любовно смотрела за ужином. А в другой жестокая мошенница, изворотливая и беспринципная. Однако повода не верить Даше не было, да и фотография только подтверждала ее рассказ.
— Нужно гнать в шею всю эту шайку и поскорее! — выдохнул Саша.
— Так-то оно так, — Даша облокотилась на стену, — но как бы это сделать потише? А то из-за скандалов и шумихи слухи пойдут. Да и кажется мне, что так просто эта девица тебя не оставит в покое. Если она умудрилась бывшего мужа отправить на тот свет ради трешки, то к тебе, как пиявка, прилипнет точно.
— Заявление напишу! — нашелся Александр.
Даша невесело хмыкнула:
— А что напишешь? У нас есть только подслушанный туманный разговор и наши собственные догадки. Дядьки в погонах положат твое заявление в дальний шкафчик и забудут о нем.
Александр потупился. Домой ему идти совершенно не хотелось. Более того, дом казался чужим и враждебным.
— Нужно сделать так, чтоб она сама ушла и родственничков своих прихватила, — размышляла Даша.
— Можно инсценировать измену, — предложил Саша.
— Не, если ей дом нужен, то поревет для вида и якобы простит, — быстро отмела предложение Даша и хмыкнула, — Да и какой из тебя изменщик? Тоже мне.
Саша покраснел, как рак, и что-то буркнул.
— Тут что-то другое нужно, — бормотала Даша, приложив пальцы к подбородку.
Она задумалась и вдруг просияла:
— Ты помнишь, мы у бабки в сарае в барабашку играли, когда маленькие были?
— Ага, — кивнул Саша. — Так бедного деда Василия напугали, что он нас выпороть хотел.
Тут до парня дошло. Они с Дашей понимающе посмотрели друг на друга.
— Завтра воскресенье, забирай их всех и вези куда-нибудь на весь день, — Дарья сделал страшные глаза. — Под любым предлогом, только надолго.
Саша кивнул, отсоединил ключ от связки и вручил соседке. Даша взяла ключи, потом подмигнула.
— Мы им устроим «дом в наследство»!
Саша неловко обнял ее на прощание, потом выдохнул и пошел домой. Ему нужно было играть роль наивного дурачка еще сутки.
А Даша корила себя за то, что не рассказала главного. Что под одной крышей с Александром живет не только подельник, но и любовник его жены.
***
Ранним утром Александр поднял всех охотников за чужим жильем и повез в город под предлогом ярмарки, отдыха и покупки Ларисе шубы. Денег на дорогую покупку у Саши не было, но он понял, что падкую до чужого жену и ее подельников легко завлечь именно так.
— Ох, как хорошо, как раз Сему проводим, — потирала ладони Лариса в предвкушении.
***
Когда компания скрылась из виду, Даша с двумя полными пакетами пробралась на участок Овсянниковых. Работы у нее было непочатый край. Дом Марьи Викторовны Даша знала, как свой собственный, ведь все детство они с Сашей играли там, бегали, прятались. Она помнила каждый тайничок, каждую скрипучую досточку. Но самое важное сейчас было в том, чтобы запомнить, как все было до ее прихода.
***
Саше было трудно, но он мужественно держался весь день, чтобы не выдать свою осведомлённость. Порой ему даже казалось, что не может эта милая девушка быть хладнокровной мошенницей. Потом вспоминал фотографию в газете и возвращал ясность ума.
Шубы Лариса не получила. Зато Саша добился главного — и жена, и ее подружка устали, вымотались за весь день и хотели поскорее вернуться в теплый дом. Возражающего Семена Лариса отправила восвояси, сославшись на то, что он «и так загостился».
Когда компания вернулась в деревню, было уже почти десять вечера. Стояла темная зимняя ночь. Щелкнув выключателем на веранде, Лариса обнаружила, что свет отключен.
— Сашенька, проверь щиток, — плохо пряча недовольство в голосе, попросила она.
Александр пожал плечами и открыл крышку щитка. Тумблер находился в привычном положении, зато чуть ниже щитка провод был аккуратно перекусан так, чтобы потом его можно было легко скрутить по новой. Саша улыбнулся про себя.
— Тут все нормально, наверное, что-то сломалось на столбе. Завтра вызову электриков.
Лариса с Эллой закатили глаза, уже совсем не скрывая раздражения и усталости.
Пришлось в этот вечер обходится свечками и слабыми фонариками в телефонах. Наскоро поужинав, компания стала готовится ко сну. Элла улеглась в гостиной и почти сразу уснула. Саша ушел умыться, а Лариса осталась одна в комнате. Тут позади нее скрипнула половица и что-то мягко рухнуло на пол. Пламя свечей колыхалось, отбрасывая уродливые тени на стены. Мошенница обернулась и вздрогнула, увидев упавший с двери халат.
— Элла, перестань валять дурака, — громко сказала Лариса.
В ответ донеслось только равномерное сопение. А между тем скрип половиц послышался уже из коридора. Холодок пробежал по спине.
— Саш, — Лариса слабо позвала мужа. — Зачем ты меня пугаешь?
Тут прямо на глазах со стены рухнула свадебная фотография в рамке. Лариса взвизгнула и отпрыгнула назад в комнату, хлопнув дверью.
Саша застал жену, которая сидела в углу кровати и таращилась на дверь, словно ненормальная.
— Там, там, там, — Лариса только показывала пальцем в коридор и заглатывала ртом воздух.
Саша едва сдерживал приступы смеха, но нужно довести дело до конца.
— Лар, дом не новый, все скрипит, на улице ветер поднялся, — успокаивал он жену. — Халат ты плохо повесила, а фотография могла и сама упасть. Завтра по дню и разберемся.
Уже почти успокоившуюся Ларису взбудоражила Элла, внезапно возникшая в дверях. По ее лицу было видно, что ей не по себе.
— У меня там свечка летает, — пробормотала она. — По комнате.
— Да что за чушь? — Саша приложил все свои усилия, чтобы спросить это максимально возмущенно. — Кто-то за окнами просто посветил фарами, а ты блики от люстры увидела.
Кое-как ему удалось отправить Эллу спать. Близилась полночь. Словно для антуража, погода за окном испортилась еще сильнее. Ветер свистел, бросая в окна ошметки снега. Деревья скребли по стенам ветками. Где- то на соседней улице гулко выла собака.
Лариса прижалась к Саше, а тот боролся с желанием оттолкнуть обманщицу и засмеяться. Очень странное было сочетание.
Около трех ночи Лариса проснулась от того, что что-то коснулось ее ноги, торчащей из-под одеяла. Все свечки были затушены, так что в комнате царил почти полный мрак. И в этом мраке около кровати стояло привидение в белых рваных одеждах с головы до ног и тянуло скрюченные пальцы к Ларисе. Та побелела так, что стала бледнее самого привидения и попыталась заорать, но только сипела. Хотела растолкать Сашу, но тот не просыпался. А между тем призрачная белая фигура медленно подошла и встала рядом с Ларисой и указало на нее пальцем.
— Я всеееее знааааааюююю, — прогудел скрипучий голос.
Лариса заорала так, что черепица на крыше подпрыгнула. Она, как горная коза, перескочила через кровать с истошными визгами, схватила в темноте ватник и забилась в угол кухни, куда попадал свет от дальнего уличного фонаря. От визгов проснулась Элла, но спустя пару секунд уже второй женский крик раскатился по комнатам, когда она увидела в дверном проеме фигуру в белых колышущихся одеждах. В этот же момент с полки обрушилось несколько книг. Элла, белее своей подружки, заголосила «Мамочка, помоги! К черту этот дом с привидениями!» и выскочила на веранду в одной ночной рубашке. Следом за ней метнулась Лариса в ватнике. Мошенницы забрались в летнюю кухню, едва живые и плачущие от страха.
***
Утром, только рассвело, обе дамы, постоянно озираясь и шаря глазами по стенам и потолку вошли в дом, торопливо собрали вещи, оделись и чуть ли не бегом вышли на улицу. В утренней прохладе деревня опять услышала визг Ларисы, когда та узрела на боку своей сумки надпись: «Я все знаю!» Перепуганные, растрепанные, с мешками под глазами, обе мошенницы залезли в первый утренний автобус и уехали.
***
— Признаюсь, даже я испугался, — Саша, отключив автомат, осторожно скручивал провода под щитком, держа в зубах изоленту.
Даша оттирала с лица белую гуашь:
— Поздравляю с разводом заочно, — улыбнулась она. — Думаю, не скоро мы ее здесь увидим.
Девушка была права. Лариса так и не объявилась. Оставшиеся вещи бывшей жены Александр просто выставил за забор, где их быстро разобрали. Оставалось уладить бумажные формальности, чтоб избавиться от липовой жены.
Вскоре Марья Викторовна пошла на поправку и ее выписали. К удивлению сына, она очень спокойно восприняла новость о том, что Лариса сбежала, и даже подмигнула, когда Даша пришла поздравить соседку с возвращением. Молодые люди решили ничего не рассказывать ей в подробностях. Мол, просто разлюбила и сбежала.
Помня угрозу Ларисы насчет «несчастного случая», Даша посоветовала Александру сменить место работы, что тот и сделал. Устроился в фирму по производству ворот и ограждений, которую только что открыли на въезде в деревню.
С того злополучного дня, когда Лариса сбежала, прошел месяц. Близился Новый год. Как-то вечером Даша помогала Марье Викторовне с приготовлением ужина, когда ее внимание привлек новостной сюжет по телевизору.
— Накануне в ювелирном магазине «Аметист» была задержана гражданка Троцева Лариса Витальевана за попытку кражи кольца, стоимостью… — вещала диктор.
Даша бросила чистить картошку и за руку притащила из комнаты удивленного Сашку. Они оба уставились в экран, где знакомую рыжую даму в наручниках выводили из машины в сопровождении полицейского.
— Поделом ей, — сказал Даша, когда сюжет закончился. — Теперь будет там, где ей самое место.
Горячие обсуждения продолжались до окончания готовки. Потом Даша засобиралась домой. Саша пошел, как обычно, проводить ее на веранду. Девушка наклонилась и стала обуваться, когда он вдруг спросил:
— Даш, а ты никогда не думала, где твое место…?
Удивленная, она стала подниматься. А потом Саша вдруг поймал ее лицо в свои ладони и поцеловал.
Марья Викторовна, сквозь смежные стекла видевшая, что произошло на веранде, улыбнулась, утерла крохотную слезинку в уголке глаза и тихо сказала:
— Вот из кого выйдет прекрасная невестка
—
Автор рассказа: Вилена М.