Вернувшись с работы в пятницу, Борис заглянул в кухню, где, как он угадал по звукам, находилась его жена Катя.
-О, опять банки!- заметил Борис,- что на этот раз? Кабачки? Патиссоны? Помидоры?
-А ты что сам не видишь?- устало отозвалась жена,- лечо делаю. Перцы, кабачки, морковь, лук. Все, что на даче выросло, все следует в дело пустить. Нельзя, чтобы что-то пропало. Да и у нас все любят лечо с кабачками и с огурцами.
-А ты не можешь сделать несколько банок без огурцов и кабачков? А вот мама такие не уважает, она любит все по-старому. И Танька, сестра, тоже. Ты сделай побольше, чтобы и на них тоже хватило. Все равно ведь крутишь.
-А ты считаешь, что это так просто?- вдруг сердитым голосом спросила Катерина,- ты хоть раз бы попробовал, что это за удовольствие. Сначала на даче все лето стоишь, согнувшись в три погибели, потом все это домой перевозишь. Потом все это моешь, обрабатываешь, банки готовишь, стерилизуешь, лечо варишь, разливаешь. А руки у меня только одни. Твои родственники никогда не помогают. Но все хотят потом на дармовщину покушать свои салаты и маринады. Конечно свое-то, домашнее вкуснее. Кто спорит? Только готовить никто, кроме меня, не хочет.
-Кать, ты чего вдруг вызверилась?- растерянно спросил Борис,- ты же всегда готовила эти закатки и ничего, не возмущалась? А что вдруг случилось?
-Да ничего не случилось. Просто надоело. Сколько можно вообще терпеть? Я как рабыня на всех пашу, готовлю, закатки эти делаю, а меня еще и критикуют. Такие готовь, а такие не готовь. Твоя мама, видите ли, любит без кабачков, а сестра ест только с баклажанами. А я летом просила несколько раз твою сестру мне помочь на даче, а ей все время некогда было. А теперь и банки дай, и заморозку дай, и не забудь яблочное повидло сделать, ведь такой большой урожай яблочек в этом году уродился.
-А тебе разве трудно? Ты же всегда с удовольствием этим занималась. Я думал, что это твое хобби такое. И потом приятно, когда все родственники тебя хвалят…
-Ага, хвалят, что нашли такую дурочку, которая за них все делает. Поставляет им продукты, причем бесплатно. А ты знаешь, сколько сахара на то повидло нужно, а еще и возни с ним сколько. У меня спина уже не разгибается. И хоть бы кто помог. Чего бы им не хвалить меня, раз я им так жизнь облегчаю. И что интересно, нужно и приготовить им и еще на дом привезти.
-Ну, а что ты хочешь, чтобы мама с больными ногами и спиной сама с этими банками тащилась в автобусе.
-А твоя сестра и братик, который теперь к маме со всей своей кодлой переехал, не могут приехать и взять. Им курьеры нужны для доставки еды? И приготовь, и привези, и главное, еще потом и за банками мотайся. Совести у них нет! Вот что! И я никому ничего в этом году делать не буду. Я все делаю только для своей семьи. Пусть все сами для себя и делают.
-Какая муха тебя укусила?- в полной растерянности спросил жену Борис,- опустившись на стул,- я ведь уже похвастался своим урожаем, сказал, что ты опять закатки делаешь. А ты так резко отказываешься что-то делать для них? Почему? Тебя кто-то обидел?
-Сестрица твоя благоверная звонила. Говорит, Катя, тебе же сейчас банки очень нужны, а мы так заняты, так ты пришли Борю после работы, пусть он приедет, я ему все банки собрала. А то он говорил, что урожай большой, а банок не хватает. Говорит, что даже купили где-то на базаре банки и все уже из подвала подняли. Говорит, что даже места у вас не хватает. Так ничего, мы место –то вам дадим в своем подвале. Вы уж не беспокойтесь, мы с удовольствием вас освободим от излишков сельхоз продукции,- все это Катерина говорила противным резким голосов, старательно передразнивая выговор сестры Бориса.
В этот самый момент у него зазвонил телефон, по мелодии он узнал, что это звонит сестра
-Легка на помине, — подумал и обреченно вздохнул.
-Слушай, а что это сегодня твоя Катька прямо как с цепи сорвалась?- с ходу спросила Татьяна,- я ей звонила, сказала про банки, а она с места в карьер давай на меня кричать. Ругается, а за что? Я не поняла. Ей что жалко, что-ли, дать немного своих закруток? Дача-то ведь наша общая. Ее бабушка с дедушкой покупали, потом по наследству маме с папой оставили, а теперь вы ею пользуетесь. Мы особо и не претендуем
-Да, но работаем там только мы с Катей, а вас не допросишься помочь, вот моя Катя и устает.
-Но и отдыхаете там тоже, в основном, вы, мы туда и не просимся съездить.
-А вы приезжайте и отдохнем вместе, и поработаем. А то вы приезжаете только на праздники, когда вас приглашают шашлыки покушать, отметить, в пруду искупаться и все. А мы потом с Катькой весь сезон, не разгибая спины, пашем. А потом она еще и дома крутит и крутит эти банки. Ты бы приехала да и помогла ей, она бы и стала добрее.
-Ну, если я не умею,- заныла сестра,- я никогда этого не делала.
Катерина, которая внимательно прислушивалась к разговору мужа с сестрой, крикнула:
-А научиться никогда не поздно. Только зачем, если есть дура, которая и так сама все делает, а вам можно только покушать и все!
-О, я вижу, что твоя еще не успокоилась! Ладно, потом поговорим.
-Ну что убедил сестру мне помочь?- ехидно спросила Катя супруга,- ты же видишь, что она непробиваемая.
-Ну и что ты из-за этого так расстроилась?
-Да нет,- нехотя ответила Катерина,- было и еще кое-что.
-Что еще? – опять насторожился Борис,- что еще произошло? Я думал, что уже знаю все твои проблемы.
-Знаешь что,- опять зло ответила женщина,- мне очень надоели твои родственники. Они смотрят на нас как на банк или как на дойных коров, которых можно постоянно доить и даже спасибо за это не говорить.
-Ты на кого намекаешь?
-Да на братьев твоих…
-Которого из них?
-Да на всех, и на родного, и на двоюродных. У нас постоянно гостят, как приезжают из деревни, живут неделями, пьют, едят, я за ними за всеми убираю, продуты покупаю, пиво чуть не каждый вечер. А они потом уезжают, даже не благодарят. Я устала, что наш дом превратился в ночлежку для твоих родственников.
-Но вроде сейчас никто не живет. Почему ты так возмущаешься?
-Ага, только две недели назад этот Семен уехал с женой, которые десять дней жили и каждый вечер до глубокой ночи мне мозг выносили своими разговорами, а теперь еще позвонили и сказали, что к нам их сын едет. Ему, видите ли, нужно узнать насчет консультаций каких-то. Он поступал, но не поступил. И я почему-то этому вообще не удивлена. Но зато теперь у нас проводятся какие-то курсы, а колледж объявил дополнительный набор, и вот он едет, чтобы на курсы поступить, а потом попробовать еще раз в колледж впихнуться.
-Но, Катенька, консультации – это же ненадолго.
-Как бы не так! На целый месяц.
-Но может быть, там есть общежитие.
-Есть, но только они не хотят, чтобы он жил в общежитии. Он у них ненадежный какой-то, это мне Маня сказала. За ним нужен глаз да глаз. Поэтому он и едет к нам, чтобы мы за ним присматривали. Нет, ты это представляешь?! Наглость какая! Семнадцатилетний незнакомый парень, а мы должны за ним присматривать!
-Ну что ты так расстраиваешься? Они нам всегда свежие продукты, поросятину привозят из деревни..,- примирительно сказал Борис.
-Какие такие продуты? Они сала навезут, которое никто из нас не ест, и мы потом не знаем, куда его девать. Иди еще чего-нибудь в этом роде. Самогон вонючий привозят, а потом сами же и пьют его. Что они там путное хоть раз привозили. Возьми, Боже, что нам не гоже. Только так. А я устала. И я никому ничего не должна, особенно твоим родственникам. Я не понимаю, почему они считают иначе? Или это ты им должен, а я только за тебя отдуваюсь?
В этот момент у Бориса опять зазвонил телефон. В этот раз звонила мама, чтобы поговорить с ней, мужчина вышел из кухни.
-Да, мама, что ты звонишь?
-Боренька, я тебе звоню, а не твоей Катерине, потому что Таня мне сказала, что она сегодня какая-то неадекватная. Нагрубила ей, наорала просто так, за здорово живешь. Вы, то, поругались?
-Нет, мама, мы не поругались, просто она устала. Урожай в этом году большой, мы не успевали все седлать, а теперь она с утра до ночи закрутки делает. А ведь у нее еще и работа, и сын- подросток, за которым тоже нужно смотреть в оба.
-Да ладно, не заступайся за нее. Я в ее годы вас троих поднимала, и работать успевала, и по дому все делала, а ваш отец пил и мне вовсе не помогал, не то, что ты, Боренька. Ты- самый хороший сын.
-Мама, то случилось? Ты из-за Татьяны звонишь?
-Да нет, сынок, — голос матери стал совсем сладким, — я хотела у вас денег взаймы попросить. Видишь ли, ты же знаешь, что Мишка мой переехал ко мне жить с женой и детьми, его уволили с работы, а она кассиром в магазине копейки получает. Денег не хватает, даже на еду. Я не платила за квартиру уже два месяца. Боюсь, что скандал будет. Пенсия у меня маленькая…
-Мама, а почему ты не отправляешь Мишку работу искать? Хватит ему уже на твоей шее сидеть. Я же ему денег давал уже несколько раз. А я тоже не миллионер. Катерина ругается, что моя родня постоянно у нас на шее сидит. Тебе мы согласны помогать, ты- моя мама. И Катя моя против тебя тоже ничего не имеет, но приходится и сестре, и брат и всем деревенским родственникам помогать. А своей жизнью мы и не живем. У нас на это ни сил, ни средств нет.
-Да посылаю я, посылаю, просто ему что-то не везет. Но он ищет. Он каждый день ищет. Пожалуйста, Боренька, в последний раз.
-Хорошо, мама, я посмотрю, что тут можно сделать.
-Что мать звонила?- спросила Катерина.
-Да.
-Денег просила?
-Откуда ты знаешь?
-Она мне сегодня звонила и просила в долг. Но я знаю, что этот долг никогда не вернется. Я же тебе говорила, то твои родственники плотно сидят у нас на шее. И когда это только кончится?
Она вопросительно посмотрела на мужа. Борис сжав зубы смотрел на Катерину, он тоже не знал, как так получилось, что они стали должны все родственникам. Ему, так же как и жене, было обидно, что все родные люди смотрят на них как на средство обогащения или решения личных проблем, но как это изменить – не знал.
Поэтому всё продолжалось снова и снова. Чуть успокоившись, Катерина распределила банки по родне.