Надя проснулась от плача Артёма и машинально потянулась к телефону. Половина седьмого утра. Малышу едва исполнился месяц, а распорядок дня превратился в хаос из коротких снов, кормлений и бесконечной стирки. Квартира, доставшаяся от бабушки, казалась уютной, когда в ней жили вдвоём с Игорем. Теперь каждый угол напоминал о том, сколько всего нужно успеть за день.
— Проснулся наш богатырь, — прошептала Надя, поднимая сына. Тёплое тельце успокоилось в её руках, и женщина почувствовала то знакомое умиротворение, которое давало материнство несмотря на усталость.
Игорь ворочался в постели, но не просыпался. Понятно, работать ему до позднего вечера, а потом ещё полчаса добираться домой. Надя не сердилась, просто иногда хотелось, чтобы кто-то разделил с ней эти утренние часы, когда весь мир ещё спал.
После кормления Артёма удалось уложить обратно. Надя заварила кофе и села у окна, наслаждаясь редкими минутами тишины. За окном медленно светало, дворники убирали первую осеннюю листву. Через час-полтора Игорь проснётся, они позавтракают, он уйдёт на работу, а у неё начнётся обычный день.
Родственники обещали помогать. Мама Игоря говорила, что обязательно приедет, покажет, как правильно купать малыша. Сестра мужа Лена тоже клялась, что заскочит на выходных. Но прошёл уже месяц, а помощь так и осталась обещаниями. Впрочем, Надя не особенно расстраивалась. Справлялась сама, привыкала к новому ритму жизни.
В среду вечером в дверь позвонили. Игорь ещё не вернулся с работы, Артём спал после вечернего кормления. Надя подошла к двери и услышала знакомые голоса.
— Надюша, открывай, это мы! — раздался голос свекрови Тамары Петровны.
— Да открывай же, там сквозняк какой-то, — добавила Лена.
Надя открыла дверь и растерянно посмотрела на гостей. Тамара Петровна и Лена стояли с чемоданами и большими сумками, словно собирались надолго.
— Мы решили приехать, — объявила свекровь, проходя в прихожую. — Надо же вам помогать с малышом. Молодые родители, неопытные.
— Да и квартирка у вас тесноватая, — заметила Лена, оглядываясь по сторонам. — Но ничего, как-нибудь разместимся.
Надя молчала, пытаясь сообразить, что происходит. Никто не предупреждал о визите, никто не спрашивал, удобно ли это. Просто приехали с вещами.
— Тамара Петровна, я, конечно, рада вас видеть, но… — начала Надя.
— Ну что ты, дорогая, мы же семья, — перебила свекровь. — Где тут можно чемоданы поставить? И кстати, что-то в квартире прохладно. Ребёнок не замёрзнет?
Лена уже прошла в комнату и критически осмотрела детскую кроватку.
— А почему такое тонкое одеяльце? На улице же октябрь, холодно. Малыша одеваете не по погоде.
Надя почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она целый месяц училась понимать потребности сына, читала книги, консультировалась с педиатром. И тут приезжают родственники и сразу начинают указывать, что делать неправильно.
— Артём не мёрзнет, — тихо сказала Надя. — Температура в квартире нормальная.
— Ну, посмотрим, — пожала плечами Тамара Петровна. — А где тут можно чайку попить? Дорога дальняя, устали.
Надя прошла на кухню и поставила чайник. Руки слегка дрожали. Она не понимала, как реагировать на такое вторжение. С одной стороны, родственники говорили о помощи. С другой — почему-то сразу стало неуютно в собственной квартире.
Когда вернулся Игорь, картина была такая: Тамара Петровна устроилась в его любимом кресле и листала журнал, Лена говорила по телефону, а Надя суетилась на кухне, готовя ужин на четверых вместо двоих.
— Мам, Лен, вы что тут делаете? — удивился Игорь.
— Сыночек, мы приехали помогать, — объяснила Тамара Петровна. — Молодой семье нужна поддержка.
— Да и внучка хочется понянчить, — добавила Лена. — Только вот Надя какая-то напряжённая. Не знаю, может, она против нашего приезда?
Игорь посмотрел на жену. Надя стояла у плиты и помешивала суп, не поднимая глаз.
— Ну что ты, мам, Надя рада. Правда, дорогая? — обратился муж к жене.
— Конечно, — кивнула Надя, хотя голос прозвучал неубедительно.
Ужин прошёл в напряжённой атмосфере. Тамара Петровна рассказывала, как правильно воспитывать детей, Лена жаловалась на свою работу, а Надя молча убирала со стола. Когда заплакал Артём, свекровь сразу дала совет:
— Это он голодный. Надо чаще кормить.
— Или наоборот, перекормили, — возразила Лена. — У меня подруга так же мучилась.
Надя взяла сына на руки и отнесла в спальню. Малыш успокоился, просто хотел маминого тепла. Но объяснять это родственникам не хотелось.
Следующие дни превратились в испытание. Помощь, которую обещали Тамара Петровна и Лена, свелась к советам и критике. Готовить они не собирались, убираться тоже. Зато постоянно находили повод для замечаний.
— Надя, ты слишком часто берёшь ребёнка на руки, — говорила свекровь. — Избалуешь.
— А вчера, наоборот, мало внимания уделяла, — добавляла Лена. — Малыш плакал, а ты посуду мыла.
Игорь старался не вмешиваться. Когда Надя попыталась поговорить с мужем наедине, тот развёл руками:
— Надь, это временно. Мама просто волнуется за внука. А Ленка хочет помочь.
— Какая помощь? — не выдержала Надя. — Они целый день сидят, а я бегаю как заведённая.
— Ну не преувеличивай. Мне тяжело между двух сторон. Давай просто потерпим.
К концу недели Надя чувствовала себя на грани срыва. Бессонные ночи с малышом, дневная суета, постоянные замечания родственников — всё это складывалось в тяжёлый груз. Квартира больше не казалась домом. Везде чужие вещи, чужие привычки, чужие правила.
В субботу утром произошла последняя капля. Надя кормила Артёма на кухне, когда Лена вошла и громко сказала:
— Надя, ты могла бы и чай поставить. Мы с мамой проснулись, а на столе пусто.
— Поставлю, когда покормлю сына, — ответила Надя.
— Ребёнка можно и потом покормить. А вот старших нужно уважать, — вмешалась Тамара Петровна.
— Вообще-то я не ваша прислуга, — тихо сказала Надя.
— Что? — вскинулась Лена. — Ты вообще кто такая, чтобы нам указывать? Мы приехали помогать, стараемся, а ты…
— Лена, не повышай голос, — попросила Надя.
— Буду говорить, как хочу! — разозлилась сестра мужа. — Это не твой дом один, здесь семья живёт!
Тамара Петровна кивнула:
— Ты слишком много себе позволяешь, Надя. Мы стараемся помочь, а ты командуешь. Неблагодарность какая-то.
Надя посмотрела на Артёма, который испуганно замер у неё на руках от громких голосов. Что-то внутри щёлкнуло. Женщина встала, взяла сына и молча вышла из кухни. В прихожей стояли чемоданы гостей. Надя открыла входную дверь.
— Собирайтесь, — сказала ровным голосом. — Покиньте квартиру.
— Что?! — воскликнула Лена.
— Я попросила вас уйти. Сейчас.
Тамара Петровна и Лена переглянулись. Наверное, ожидали истерики, слёз, объяснений. Но Надя стояла спокойно, держа сына и глядя на открытую дверь.
— Надя, ты что творишь? — возмутилась свекровь.
— То, что должна была сделать ещё неделю назад.
Родственники собирались медленно, возмущённо переговариваясь между собой. Надя не вступала в споры, просто ждала. Когда за ними закрылась дверь, в квартире наконец стало тихо.
Через полчаса позвонил Игорь. Голос звучал встревоженно:
— Надь, мама звонила. Сказала, что ты их выгнала. Что происходит?
— Я попросила покинуть нашу квартиру.
— Но почему? Они же хотели помочь.
— Игорь, мы обсудим это дома.
Вечером муж вернулся раньше обычного. Лицо хмурое, движения резкие. Надя укладывала Артёма спать и слышала, как Игорь ходит по квартире, собираясь с мыслями.
— Надь, ну зачем ты их выставила? — наконец произнёс муж, когда жена вышла из детской. — Теперь мама с сестрой будут обижаться.
Надя посмотрела на Игоря и почувствовала странное спокойствие. Впервые за последнюю неделю внутри не бушевала буря. Квартира снова принадлежала только им троим — маме, папе и малышу Артёму.
— Пусть обижаются, — тихо сказала женщина.
— Как пусть? — возмутился муж. — Мама старалась помочь, а ты…
— Игорь, — перебила Надя, — не хочу об этом говорить сейчас.
Жена развернулась и направилась в спальню. За спиной слышались возмущённые вздохи мужа, но объяснять что-то не хотелось. Надя закрыла дверь, включила ночник возле детской кроватки и села в кресло рядом с сыном. Артём спал спокойно, личико расслабленное. Малыш не знал о семейных разборках, для него важны были только мама, тепло и молоко.
Всю ночь Надя лежала без сна, прокручивая в голове произошедшее. Как быстро родственники превратились из гостей в хозяев. Как Игорь позволял нарушать границы семьи. Как сама терпела замечания и критику, боясь показаться неблагодарной. Но ведь никто не спрашивал согласия на этот визит. Никто не интересовался, удобно ли молодой маме принимать гостей с месячным ребёнком на руках.
К утру решение созрело само собой. Надя встала, покормила Артёма и тихо собрала рюкзак с детскими вещами. Подгузники, сменная одежда, бутылочки, любимая игрушка сына. Игорь всё ещё спал, лицо хмурое даже во сне.
На кухонном столе женщина оставила записку: «Поехала к маме на несколько дней. Нам нужно подумать».
Дорога к матери заняла час на автобусе. Артём всю дорогу спал в переноске, покачиваясь от движения. Надя смотрела в окно на осенние деревья и чувствовала, как с каждым километром становится легче дышать.
— Надюша, что случилось? — встретила дочь мама, увидев рюкзак и усталое лицо.
— Просто нужно было уехать, мам.
Елена Михайловна не стала расспрашивать. Помогла устроить внука в старую детскую кроватку, поставила чайник и просто была рядом. Здесь никто не критиковал, как Надя кормит ребёнка. Никто не требовал чая по первому требованию. Мама помогала с малышом, когда дочь принимала душ, и не давала советов, если их не просили.
Через день начали приходить сообщения от Игоря. Сначала короткие: «Где вы? Позвони». Потом длиннее: «Надя, не ожидал такой реакции. Давай вернёмся к нормальной жизни». И наконец: «Понимаю, что мама и Лена были не совсем тактичны. Но нужно быть мягче с моей роднёй».
Надя читала и не отвечала. Слово «мягче» особенно резало слух. Получается, всю неделю родственники могли говорить что угодно, а возражать было нельзя? Молодая мать должна терпеть любое вмешательство, лишь бы не обидеть старших?
— Мам, как ты думаешь, я неправильно поступила? — спросила Надя вечером, когда укладывала Артёма спать.
— А как ты сама считаешь?
— Мне кажется, если не установить границы сейчас, потом будет только хуже. Тамара Петровна привыкнет командовать, Лена будет считать нашу квартиру проходным двором.
— Тогда зачем спрашиваешь?
Елена Михайловна была права. В глубине души Надя знала ответ. Просто боялась показаться эгоисткой. Но ведь она защищала не капризы, а право на спокойствие в собственном доме.
Дни у мамы проходили размеренно. Прогулки с Артёмом в коляске по знакомым с детства улицам. Неспешные завтраки без постороннего шума. Возможность поспать днём, пока Елена Михайловна присматривала за внуком. Впервые за месяц Надя почувствовала, что материнство может быть радостью, а не бесконечной гонкой.
К концу недели стало понятно: возвращаться нужно. Но не так, как раньше. Не с извинениями и обещаниями терпеть любое вторжение. А с чёткими правилами.
— Игорь, завтра приеду домой, — написала Надя мужу. — Но нам нужно серьёзно поговорить.
Утром следующего дня Надя собрала вещи и взяла Артёма на руки. Малыш за неделю подрос, стал активнее реагировать на звуки.
— Спасибо, мам, — обняла дочь Елена Михайловна.
— За что, родная?
— За то, что не читала лекции. И за то, что показала: можно жить спокойно.
Дома Игорь встретил жену с облегчением и некоторой настороженностью. Квартира была прибрана, муж явно старался. Но в воздухе висело напряжение невысказанного разговора.
— Надь, хорошо, что вернулась. Мы же семья, нужно решать проблемы вместе.
— Согласна. Поэтому сразу скажу: больше никаких внезапных гостей. Кто бы это ни был. И никто не живёт у нас без моего согласия.
— Но это же мама…
— Тамара Петровна может приезжать в гости. На день, на вечер. Предупредив заранее. Также как и Лена.
Игорь хотел возразить, но посмотрел на жену и понял: шутки закончились. В глазах Нади была не злость, а твёрдая решимость.
— А если мама обидится?
— Пусть обижается. Игорь, либо ты уважаешь наше пространство и покой твоего сына, либо мы снова пакуем вещи.
Муж замолчал. Впервые понял, что может потерять не только спокойствие в доме, но и доверие жены.
Через несколько дней позвонила Тамара Петровна. Голос обиженный, но уже не такой агрессивный.
— Надя, может, мы неправильно себя вели. Но намерения были хорошие.
— Тамара Петровна, приезжайте в гости, когда захотите. Но предупреждайте заранее.
— А если нужно будет помочь с ребёнком?
— Тогда я сама попрошу о помощи.
После разговора Надя села в кресло рядом с детской кроваткой. Артём лежал на спинке и внимательно разглядывал висящие над кроваткой игрушки. Малыш не знал о семейных баталиях, для него мир состоял из маминых рук, тёплого молока и цветных зверушек. И Надя поняла: впервые за долгое время чувствует не вину перед родственниками, а уверенность в правильности своих действий.
Обиды Тамары Петровны пройдут. Лена найдёт другие темы для разговоров. А её покой с малышом останется. И это главное.