— Инна, ты в курсе, что мы почти на новой машине? — Алина, сестра Максима, повернулась к ней с натянутой улыбкой.
Семейный ужин шёл своим чередом. Инна, как обычно, сидела рядом с мужем, вполглаза наблюдая за его родственниками. Два года в этой семье — а чужой так и осталась.
— Нет, не в курсе, — она отпила чай. — Какую взяли?
— Хендай! Представляешь? Салон — просто шик! — Алина аж подпрыгнула на стуле. — Мы уже прокатились на тест-драйве. Завтра забираем!
Со стороны свекрови послышался многозначительный кашель.
— Только есть маленький момент с оплатой, — протянула она.
Инна напряглась. Что-то в этом тоне ей сразу не понравилось.
— Инн, — Алина подалась ближе, — мы тут с семьёй прикинули… У тебя ведь доход стабильный. Ты же финансист, у вас там всё расписано.
— Ну и?.. — Инна отложила вилку.
— Мы хотим попросить тебя временно помочь с выплатами. Совсем ненадолго! Потом всё отдадим, честное слово!
Инна застыла. За столом воцарилась тишина. Родственники мужа смотрели на неё как ни в чём не бывало, будто речь шла о сахаре на чай.
— То есть… вы хотите, чтобы я выплачивала ваш автокредит?
— Инн, не переживай, — вмешалась свекровь. — Это же общее дело. Мы ведь теперь одна семья.
— А на какую сумму речь? — Инна старалась держаться спокойно, хотя внутри уже закипала.
— Пустяки, миллион пятьсот, — пожала плечами Алина. — На три года.
— Что?! — Инна чуть не поперхнулась. — Вы это серьёзно?
Она повернулась к мужу. Максим молча копался в тарелке, избегая взгляда.
— Макс, ты вообще в курсе этой «идеи»?
— Ну, мы обсуждали… — буркнул он.
— И ты согласен?
— Инн, ну это же семья, — Максим виновато посмотрел на неё. — Они обещали вернуть.
— Конечно вернём! — воскликнула Алина. — Ты что, не доверяешь нам?
Инна молчала. В голове проносились цифры. Её доход. Ипотека. Коммуналка. Продукты. А теперь ещё и чужая машина, на которой она даже ездить не будет?
— Мне нужно время, — с трудом выговорила она.
— Время? — удивилась свекровь. — Мы же все тут родные. В семье не считают!
— Вот именно! — вставил племянник Максима. — Тётя Инна, не жадничай!
— Послушайте, — Инна встала из-за стола, — я никогда не брала кредиты. Тем более чужие. Мне нужно всё обдумать.
— Ты что, деньги жалеешь? — нахмурилась Алина. — На родню?
— Алина, не дави, — пробормотал Максим, но как-то без энтузиазма.
— Я не давлю! Просто странно как-то — своя, а помощи ноль.
Инна вышла на кухню. Руки подрагивали. Почему она чувствует вину? Это же абсурд! Она всю жизнь работала, копила, а теперь должна оплачивать чужую прихоть?
— Инн, ты чего? — Максим подошёл.
— Макс, ты вообще понимаешь, о чём они просят? Это почти вся моя годовая зарплата!
— Они сказали — вернут, — пробормотал он.
— А ты им веришь? У Алины работы нет уже который год!
— Но это же моя семья…
— Вот именно. Твоя. И, похоже, решение ты уже принял.
Внутри что-то щёлкнуло. Не обида. Решимость. Нет, она не будет платить этот кредит. Ни копейки.
Ночью Инна не спала. Максим сопел рядом, а она перебирала мысли, сценарии, страхи.
— Макс, — она толкнула его. — Ты думаешь, я должна платить их долг?
Он тяжело вздохнул.
— Давай утром…
— Нет. Сейчас.
— Слушай… У нас в семье так заведено. Все помогают друг другу.
— Это не помощь. Это вымогательство, — Инна вскочила. — Они хотят машину на мои деньги!
— Они же пообещали…
— Помнишь, как твоя мать заняла на ремонт? Где деньги?
— Ну мама…
— Вот и всё, — она включила свет. — Я не банкомат.
Утром она позвонила подруге.
— Представляешь, что придумали? Хочется, чтобы я за них выплачивала кредит!
— Да ну! — удивилась Женя. — А муж что?
— Поддерживает их! Семья, традиции, бла-бла…
— Инн, ты же не согласишься?
— Пока думаю. Если да — сожрут. Если нет — стану врагом.
— Так они уже тебя не уважают. Только пользуются.
Инна села за ноутбук. Форумы пестрили историями: «Не лезьте в чужие долги!», «Поможете раз — не отвяжутся».
Вечером позвонила Алина.
— Инн, ты решила? Мы завтра в банк.
— Думаю ещё.
— Что тут думать? Я уже сказала всем, что берём машину!
— Это твоя проблема, — спокойно ответила Инна.
— Ты отказываешься? Семье?!
— Я не подписывалась на этот кредит. И платить его не собираюсь.
— Всё с тобой ясно, — отрезала Алина. — Мама была права…
Инна сбросила звонок. Руки дрожали, но в душе крепла решимость.
Позже раздался ещё один звонок.
— Инна, что ты творишь?! — свекровь кипела. — Алиночка вся в слезах! Это не по-семейному!
— Зинаида Ивановна, — спокойно сказала Инна, — я всё обдумала. Я не буду платить чужой кредит.
— Эгоистка! — фыркнула свекровь и бросила трубку.
Максим пришёл домой — она сидела с калькулятором и бумагами.
— Что ты делаешь?
— Готовлюсь к семейному собранию. Я всё решила. Напишу официальный отказ.
— Они обидятся…
— Пусть. Лучше обида, чем минус полтора миллиона.
Максим замолчал. Но в его взгляде Инна увидела что-то новое — уважение?
В воскресенье они приехали к свекрови. Вся родня в сборе. Встреча была холодной.
— Пришли всё-таки, — буркнула свекровь.
— Добрый день, — Инна прошла и села.
— Решила? — Алина скрестила руки. — Мы неделю ждали!
— Да, — Инна достала документы. — Я подготовила официальный ответ.
— Что за цирк? — фыркнула одна из сестёр Максима.
— Это — наш бюджет, — спокойно сказала Инна. — Доходы, расходы. Нам нечем покрывать ваш кредит.
— Мы вернём!
— Когда? Как? У вас нет постоянной работы. У мужа зарплата ниже. Где деньги?
Повисла тишина.
— Ты… ты считаешь чужие доходы?! — задышала свекровь.
— Я считаю свои. И платить не буду.
— Но мы же семья! — воскликнула Алина.
— А семья — это не финансист по вызову, — Инна положила отказ на стол. — Можете копию оставить себе.
— Макс, ты что молчишь?! Она тебя подчинила!
Максим опустил глаза, но потом выпрямился.
— Мама, Инна права. Мы не можем и не будем платить.
— Против семьи?! — свекровь вспыхнула.
— Я — за семью. Свою.
Они вышли под гул возмущения. В машине Инна позволила себе выдохнуть.
— Как ты? — спросил Максим.
— Нормально. А ты?
— Знаешь… я впервые чувствую себя свободным.
Две недели — тишина. Ни звонков, ни сообщений.
— Странно как-то, — заметила Инна.
— Обиделись. Привыкли, что всё по их.
— Ты не жалеешь?
— Нет. Ты — моя семья. А они… они привыкли использовать.
Прошёл месяц. Позвонила свекровь:
— Максим… заедешь? Надо поговорить.
Максим вернулся задумчивым.
— Лида не смогла платить. Машину забрали. Банк отобрал. Теперь мама просит денег на адвоката.
— И?
— Я отказал. Сказал — мы больше не спонсоры.
Инна обняла мужа. В нём появилось что-то новое. Сила.
К осени отношения наладились, но стали другими. Вежливые, но с дистанцией.
— Инн, помнишь тот день? — спросил Максим на годовщину. — Ты была сильнее всех нас.
— Да брось.
— Нет. Ты не побоялась. А я боялся всю жизнь.
На балконе они пили чай и строили планы.
— Может, накопим на свою машину?
— Почему бы и нет?
— А ещё я думаю работу сменить. Нашёл вакансию с хорошей оплатой.
— И что мешает?
— Раньше — страх. А теперь — ничего.
В декабре пришла Алина. Сама.
— Инн, — отвела в сторону, — прости. Ты была права. Это был не твой долг.
— Всё в порядке. Как ты?
— Устроилась. Живу дальше.
В тот вечер Инна сказала Максиму:
— Знаешь, кто вызывает уважение? Не те, кто всегда «да». А те, кто умеют сказать «нет».
— А ещё, — добавил он, обнимая её, — семья — это когда не используют, а поддерживают.
Инна улыбнулась. Она отстояла не только деньги. Она отстояла себя.