Фельдшер Таисия закрутила роман с мужем Натальи — и поплатилась за это. Директор пансионата вызвал Таисию на беседу, в его кабинете собралась целая комиссия.
— На вас поступили жалобы, — сообщили ей. — Одна из отдыхающих утверждает, что вы вели себя неподобающим образом. Придётся рассмотреть вопрос о вашем дальнейшем пребывании в штате.
У Таисии задрожали пальцы. Работу она ценила, да и долгов за ней числилось немало. Найти новое место с хорошей репутацией — задача не из лёгких.
— Я могу всё объяснить…
— Объяснения позже, — отрезал заведующий. — Пока вы отстранены от исполнения обязанностей.
Сотрудники начали избегать Таисию. Никто не хотел связываться с тем, кто нарушает профессиональные границы — в медицинской среде это не прощают.
Тем временем Вадим пытался вернуть всё на круги своя привычными способами. Обращался к администрации, требовал объяснений, угрожал инстанциями. Но деньги платились Натальей, и все его попытки разбивались о вежливые, но твёрдые отказы.
— Наташа, нам надо поговорить, — перехватил он жену в холле пансионата.
Голос дрожал от напряжения.
— Говори, — она остановилась, но к лифту не пошла. — Только здесь.
— Может, в номере…
— Нет. Здесь.
Она посмотрела прямо.
— Что ты хотел?
— Слушай, ты злишься, я понимаю… — перешёл он на более тихий тон. — Но не стоит всё так драматизировать. Ну подумаешь — глупость.
— Глупость? — Наталья вскинула брови. — Ты флиртовал с другой женщиной. И, как я понимаю, не впервые.
— Да мы просто болтали! Ну, посмеялись, чаю попили… — он неопределённо махнул рукой. — Сама же знаешь, пустяки. Давай просто забудем?
Она некоторое время молча глядела на него.
— А что для тебя «нормальная жизнь», Вадим?
— Ну, как всегда — ты работаешь, я помогаю по дому…
— Ага, «помогаешь». Я вкалываю, а ты… расслабляешься.
— Причём тут это? — начал он раздражаться. — Я же сказал, ничего серьёзного не было!
— Но что-то всё-таки было, раз ты просишь это забыть, — спокойно отметила Наталья.
Люди в холле стали замолкать. Кто-то остановился.
— Наташа, не здесь… — Вадим начал вертеть головой.
— А где? Если ты ни в чём не виноват — почему тебе неудобно?
— При всех как-то неуютно, ты выставляешь меня дураком.
— Я? — переспросила Наталья. — А кто выставил меня, когда ворковал с фельдшером?
— Мы просто болтали! Что теперь — и словом нельзя обменяться?
— О чём, о медицине? — хмыкнула она. — Вадим, твой воображаемый роман остался в голове. Как и все твои отговорки.
— Ты не имеешь права так говорить…
— Не имею права на правду? — она уже не сдерживалась. — После пятнадцати лет брака я точно имею право знать, с кем живёт мой муж. Раз тебе со мной тяжело — живи один. После возвращения — развод.
Теперь слушали уже все. Холл замер.
— А где же я теперь буду жить?.. — пробормотал Вадим.
— Как все взрослые мужчины. Сам разберёшься.
Она пошла к лифту. Он остался один, под взглядами отдыхающих.
Таисию тоже не пощадили. Разбирательства завершились увольнением. Ещё несколько отдыхающих подали жалобы.
— Да что ж это такое?! — не верила Таисия. — Да ничего я не делала!
— Заигрывали с пациентами. Использовали должность в личных целях, — заведующий перечислял. — Так нельзя. Решение окончательное.
Она покинула пансионат тем же вечером. От самоуверенности не осталось и следа. Осталась только горькая мысль: за всё приходится платить.
О том, что Таисию уволили, Вадим узнал от других гостей. Он надеялся, что жена остынет, а фельдшера не тронут. Но всё пошло не по сценарию.
В последний вечер он попытался поговорить. Подождал Наталью у ресторана.
— Наташенька, давай поговорим! — его голос дрожал.
Она извинилась перед компанией, с которой сидела, и вышла.
— Забудь ты всё это! — он схватил её за руки. — Поехали домой, всё будет как раньше! Я осознал, понял!
— Отпусти, — спокойно сказала она.
— Я люблю тебя! Таисия — это была просто слабость, минутное помутнение! Ты же знаешь, без тебя я не могу!
— Знаю, — кивнула Наталья. — Без моих денег — точно не можешь.
— Это подло, — прошипел он. — Ты была другой!
— Нет, Вадим, ты просто не ожидал, что «другая» — это не значит слабая. Я просто наконец выбрала себя.
— Ты рушишь наш брак!
— Нет, его разрушил ты, когда полез под чужую юбку! — взорвалась она. — Я — просто делаю выводы.
Снова — тишина. Холл замер.
— Что подумают люди? — прошептал Вадим.
— Что женщина перестала кормить неблагодарного мужа. Что она выбрала достоинство. Пусть обсуждают.
— Наташа…
— Всё. Это конец. И наш, и этой истории.
Дома Наталья с головой погрузилась в дела. Вернулась к управлению бизнесом, записалась в спортзал, стала учить итальянский. Время, силы и деньги теперь принадлежали только ей.
Подруги поддержали её.
— Ты всё сделала правильно, — говорила Инна за ужином. — Женщина не обязана спонсировать чужие фантазии.
— Главное — не жалеть, — добавляла Елена. — Ты дала шанс, он его не использовал.
А Вадим перебрался к матери. Искал работу. Роман остался на стадии черновика. Оказалось, что вдохновение плохо совмещается с необходимостью оплачивать коммуналку.
Мать встретила его буднично:
— Надо было думать раньше. Столько лет жил за счёт жены…
Через месяц Наталья заметила у стойки в своём салоне знакомое лицо. Таисия. Неуверенная, с дешёвой сумкой в руках.
— Простите… Вы меня помните? — спросила она. — Таисия, из пансионата.
— Помню, — Наталья не пригласила присесть.
— Я пришла… извиниться. Я понимаю, была неправа.
Наталья посмотрела на неё внимательно. За месяц Таисия изменилась. Одежда — скромнее, взгляд — тише.
— Извинения приняты, — сказала Наталья после паузы.
— Спасибо… А ещё… может, у вас есть работа? Любая. Мне очень нужно.
— Нужно? — Наталья нахмурилась. — А раньше — не нужно было?
— Было… Я просто… ошиблась.
— Хрупкое это — доверие, Таисия. Я верю, вы многое поняли. Но не готова проверять. Мне жаль, но — нет.
Таисия кивнула, вытерла слёзы.
— Спасибо, что выслушали.
— Удачи, — Наталья вернулась в кабинет.
Ни этот визит, ни звонки бывшего мужа не волновали её. Она больше не была чьей-то тенью. Она — хозяйка своей жизни.