Игорь уже вторую неделю обитал вместе с матерью, отцом и младшей сестрой, и такое соседство его тяготило.
Очень быстро выяснилось, что самостоятельная жизнь была куда комфортнее. В тот день он очнулся в 7:30 утра и, борясь с липкой сонливостью, побрёл к кухне.
Накануне вечером он наколдовал своё коронное блюдо — куриные рулеты с маслом, картофельное пюре и салат «Романо» с курицей.
Игорь распахнул дверцу холодильника, и на его лице появилась довольная гримаса. Он вынул вместительный контейнер с перегородками и принялся аккуратно распределять содержимое.
В одном отсеке выросла пышная кучка пюре, во втором устроились два поджаристых рулета, из которых при лёгком нажатии проступало душистое масло, а третий наполнился салатом с хрустящими сухарями.
— Отличный результат, — негромко отметил он, защёлкивая крышку. — Шестьсот граммов топлива для мозга. После такого и горы по плечу, и совет директоров не страшен.
В этот момент на кухню влетела сестра Вероника — вихрь в растянутом свитере и джинсах. Её внимание мгновенно прилипло к контейнеру.
— Ого, братишка, это твой боевой паёк? — она протянула руку, но Игорь ловко отодвинул коробку.
— Это мой запас на важную встречу. Не трогай. В холодильнике есть кефир.
— Кефир — не вариант, у меня сегодня бешеный день, — отозвалась Вероника и переключилась на поиски кружки.
Следом появилась Тамара Сергеевна — при полном параде и с идеально уложенными волосами. Её взгляд скользнул по столу и задержался на контейнере.
— Игорёк, ты не переборщил? Столько еды за раз…
— Мам, это до вечера. В офисе будет некогда перекусывать. Это моя страховка, — он похлопал по крышке.
— Ну, допустим, — согласилась она, но в глазах мелькнула знакомая искра. — Я, кстати, собиралась заехать к Нине Ивановне. У неё там с трубами беда… да и поболтать надо.
Из комнаты показался отец, Виктор Андреевич, в поношенной куртке.
— Что-нибудь съестное осталось? — поинтересовался он вместо приветствия.
— Пап, вчера всё ушло, но я себе на сегодня сделал, — начал Игорь, однако отец уже заглянул в холодильник, заметил пустые полки и бросил взгляд на контейнер.
Почувствовав внезапный коллективный интерес к своему обеду, Игорь решил подстраховаться.
Он придвинул контейнер к краю стола, рядом с ключами и бумажником.
«Пусть будет на виду. При всех рука не поднимется», — рассудил он и ушёл в ванную.
К 8:15 Игорь был полностью готов: одет, обут, оставалось только прихватить вещи.
И тут в кармане задрожал телефон. На экране высветилось лицо строгой руководительницы — Ольги Викторовны.
Сердце неприятно ёкнуло: звонок перед презентацией редко сулил что-то хорошее.
— Да, Ольга Викторовна, слушаю вас.
— Игорь, доброе утро. Прошу прощения за ранний звонок. Появились правки по третьему блоку презентации. Сможете внести их прямо сейчас? Я уже отправила файл, — голос был безапелляционным.
— Разумеется, сейчас всё поправлю, — ответил он и машинально глянул в сторону кухни.
Контейнер всё ещё стоял на месте.
— Я на минутку, — бросил он родным и закрылся в комнате. — Быстро разберусь.
«Минутка» превратилась в десять. Таблицы оказались сложнее, чем он ожидал. Когда Игорь наконец отправил обновлённую версию, часы показывали 8:30.
— Всё, пора мчаться, — пробормотал он, схватил портфель и рванул в прихожую.
Он схватил ключи… и замер.
Контейнера не было.
— Мам? Пап? Вероника? — голос дрогнул.
Ответа не последовало. Квартира опустела. Он открыл холодильник — вдруг убрали туда? Нет. Пусто.
Телефон снова завибрировал.
Сообщение от матери:
«Сынок, убежала раньше — у Нины Ивановны потоп! Спасибо за завтрак, прихватила твой салат. Целую!»
Игорь уставился в экран, не сразу осмыслив прочитанное.
Следом пришло сообщение от сестры:
«Игорь, я взяла котлету с пюре, а то в нашей столовой сегодня ужас».
Третье — от отца:
«Я тоже поел. Спасибо. Папа».
Он медленно опустился на стул. Его обед исчез полностью. На работу Игорь отправился налегке — без еды и без настроения.
Дальше день пошёл наперекосяк. Презентация была назначена на 13:00. Уже к полудню желудок болезненно напоминал о себе.
Он успел заскочить в супермаркет, но на бегу купил лишь булочку с сыром.
Выступление прошло на чистом напряжении. В момент паузы после его слов в зале отчётливо раздалось урчание, и одна из руководителей удивлённо посмотрела на него.
Игорь покраснел и сделал вид, что ничего не слышал.
В 16:30, когда всё наконец закончилось, в семейный чат прилетело сообщение от матери:
«Доехала нормально. Обед был великолепный! Спасибо, Игорёчек. В электричке все спрашивали, где я такой салат взяла — сказала, что сын приготовил».
Почти сразу написала Вероника:
«Да, котлета была супер».
И отец добавил:
«Хорошо подкрепился».
Вспомнив утреннюю сцену и позор на презентации, Игорь набрал ответ:
«Я готовил этот обед для себя. Почему вы решили, что можно его брать?»
— А зачем тогда оставил? — возмутилась мать.
— Он же просто стоял… Я говорила, что голодная, — поддержала её Вероника.
— Надо было убирать, — подытожил отец.
Игорь прочитал сообщения и понял, что пора снова съезжать.
В тот же день он нашёл однокомнатную квартиру и начал собирать вещи. Увидев сумки, родители раздражённо бросили:
— Родню пожалел так, что даже съехал? Вот к чему жадность приводит…
Игорь не стал спорить. Он молча попрощался и вышел. Теперь он точно знал: его обед больше никто не тронет.