Иван был уверен, что у него отличная семья. Супруга Марина полностью занималась их дочкой Полиной, а он много трудился и обеспечивал всех.
Они жили в двухкомнатной квартире, взятой в ипотеку, которую выплатили за десять лет.
Сняв с плеч это бремя, супруги стали чаще отдыхать и проводить время вместе.
Тем неожиданнее для Ивана было узнать, что жена нашла себе нового возлюбленного.
— Так бывает, Ваня, — грустно усмехнулась Марина. — Мы с тобой уже 15 лет живём. Чувства давно ушли.
— Но должно было остаться уважение и желание вместе растить дочь. Нет? — отозвался он без особого пыла.
Раз уж супруга его предала, прощать её и пытаться что-то чинить он не собирался.
— Полина уже взрослая. Я сама ей всё объясню. Она поймёт.
Марина, похоже, сумела убедить дочь. Та немного погрустила, а вскоре уже делилась с подружкой по телефону радостью, что мамин новый муж собирается отвезти их на престижный курорт.
Развелись они быстро и мирно. Иван благородно отказался от раздела квартиры, но оставил себе недавно купленную машину.
Он перебрался обратно к матери, Валентине Петровне.
— Жалко, конечно, что вы с Маринкой разошлись, но жить в обмане тоже нельзя, — покачала головой мать. — Теперь хоть ты рядом, приглядишь за мной.
— Всё нормально, мам, не волнуйся, — успокаивал её Иван, к своему удивлению довольно спокойно переживший разрыв.
С Мариной они сохранили ровные отношения. Имущество не делили, ребёнка тоже: Полина могла встречаться с отцом в любое время, алименты он платил исправно и дочь не обделял.
О новой семье дочка ему почти не рассказывала, но бабушке признавалась, что отчим Сергей зарабатывает больше отца, жену балует, а вот на падчерицу денег не жалеет.
— Зато он меня не воспитывает, — радостно делилась Полина. — Ничего не требует, не придирается. Только мама пытается сделать из меня «примерную хозяйку».
Так продолжалось, пока Марина не забеременела от нового мужа. Стало ясно, что жить в двухкомнатной квартире вчетвером с младенцем тесно.
— Мы собираемся переехать в дом за городом. Сергей давно на этом настаивал, но до школы Полине далеко добираться. Теперь выбора нет, — призналась Марина бывшему мужу.
— Может, тогда стоит взять просторное жильё поближе? — предложил Иван.
— Нет, мне лучше будет на свежем воздухе. Да и беременность в моём возрасте даётся труднее. Пусть Полина поживёт у тебя, доучится до конца восьмого класса, а там решим.
Иван согласился, бабушка тоже обрадовалась — с внучкой чаще увидится. Трёхкомнатной квартиры им хватало.
Сама Полина восторга не выказала, но в скучный пригород ехать не хотела ещё больше. Так и прижилась она у отца с бабушкой, старалась лучше учиться, чтобы её не отправили обратно.
Когда же родился братик, девушка заявила, что возвращаться не намерена.
— Только криков младенца мне и не хватало! — возмущалась она. — Хотите, чтобы я нянькой стала?
Никто её к этому не принуждал, и, похоже, мать с отчимом даже обрадовались такому раскладу.
Позже бабушка умерла, и Полина фактически стала хозяйкой квартиры. Могла приглашать подруг, развлекаться, отец всё равно пропадал на работе.
Так шёл год, пока Иван не сообщил, что женится. Его избранницей стала 26-летняя Алёна, до брака работавшая у него секретаршей.
Полина невзлюбила её сразу! Делает вид, будто милая жена, а сама бросила работу, целыми днями по магазинам и салонам красоты бегает.
Она даже пыталась подружиться с Полиной: «Пойдём вместе, причёску сделаем, купим модную одежду».
Да что она понимает?! Полина в 16 лет сама знала, что ей нужно, и не собиралась подстраиваться.
Алёна же ещё и указывала ей дома: то беспорядок в комнате не нравится, то музыка слишком громкая. В итоге атмосфера была напряжённая, несмотря на попытки отца всех примирить.
К тому же у Полины возникли трудности с математикой. Учитель пожаловался отцу, и он нанял репетитора.
Девушка сначала была недовольна, но, увидев симпатичного 24-летнего преподавателя Никиту, сразу изменила своё мнение.
Полина быстро увлеклась им, но мачеха ревниво наблюдала за каждым занятием. Даже сама заигрывала с Никитой: приглашала чай пить, помогать со «счётами».
Полина кипела от злости. Тогда её осенило: можно избавиться от Алёны, рассказав отцу о её якобы романе с репетитором.
Она сфотографировала их в кафе и при помощи подружки смастерила фальшивую переписку.
Вечер в их квартире снова выдался нервным. Иван только пришёл с работы — усталый, раздражённый. Алёна встретила его с упрёком:
— Сколько можно задерживаться? Мы живём как соседи! Я жена тебе или так, приживалка?
Иван тяжело опустился на стул, снял пиджак и потер лоб ладонью:
— Я работаю, чтобы мы жили в достатке. Или тебе этого мало?
Голоса постепенно повышались. Полина, сидевшая в комнате с телефоном, услышала знакомый тон ссоры и, словно дождавшись своего часа, вышла на кухню.
— Ну что ты, Алёна, зря так переживаешь, — протянула она с ядовитой невинностью. — У тебя ведь есть с кем скоротать время, пока папы нет.
Алёна резко повернулась к падчерице:
— Что ты мелешь?!
— А что, разве папа не в курсе? — Полина сделала вид, будто удивилась. — Вот, смотри, — она протянула отцу телефон. На экране красовались фотографии: Алёна и Никита в кафе, сидят напротив друг друга, улыбаются.
Иван нахмурился, глядя на снимки:
— Это что такое?
Алёна шагнула вперёд, голос её дрогнул:
— Мы просто встретились, обсуждали Полинины успехи. Не придумывай, Ваня!
Но Полина уже перелистывала экран:
— А вот и переписка. Или скажешь, не твоя? — она показала поддельные сообщения, где будто бы Алёна и Никита обменивались признаниями.
Алёна побледнела, но неожиданно выкрикнула:
— Ты рылась в моём телефоне?! Он же у меня на пароле!
Эта реакция лишь подлила масла в огонь. Иван резко поднялся из-за стола, стукнув ладонью по столешнице:
— Так всё-таки правда?! Ты мне изменяешь?
И вместо того чтобы отрицать, Алёна вдруг выпрямилась и гордо вскинула подбородок:
— Да! Тебя вечно нет дома, а Никита рядом! Он заботливый, внимательный… Мы любим друг друга.
— Что?! — закричала Полина, побледнев. — Это у нас с ним любовь!
— С чего ты взяла, девочка? — с горечью посмотрела на неё Алёна.
— Он сам говорил! Мы любим друг друга, просто… просто он держится из-за своих «этических правил»! — пролепетала Полина, уже почти плача.
Иван резко перевёл взгляд с жены на дочь:
— Так этот учитель приставал к тебе?
— Нет! — поспешно ответила Полина. — Но мы всё равно вместе!
Алёна вздохнула и покачала головой:
— Никита ни к кому не приставал. Он любит меня. А твоя дочь придумала себе сказку. Более того, она подделала переписку.
— Полина? — голос отца прозвучал так сурово, что у девушки задрожали колени.
— Да! — выкрикнула она в отчаянии. — Я всё это сделала! Хотела, чтобы её тут не было! Она мешала нам… мешала мне с Никитой!
В кухне повисла тяжёлая тишина. Иван смотрел то на дочь, то на жену, словно не веря ни одной из них.
Алёна же вдруг коротко усмехнулась:
— Перестаралась ты, девочка. Всё зря.
Она молча вышла из кухни, прошла в спальню, где стала торопливо складывать вещи в чемодан.
Полина стояла у стола, захлёбываясь слезами, Иван молчал, словно каменный. Он не остановил Алёну, когда та, не обернувшись, покинула квартиру, громко хлопнув дверью.
Ни Алёна, ни Никита после этого вечера больше в их доме не появлялись.