— Тебе что, жалко? Мы ведь не чужие! — Диана почти силой втолкнула в прихожую самого младшего мальчишку.
Следом она с глухим ударом опустила на пол громадный клетчатый баул. Перетёртая ткань неприятно хрустнула, словно еще немного — и сумка расползётся прямо у порога.
— Диана, ты вообще на часы смотрела? — Елена плотнее запахнула домашний кардиган.
На стене было половина одиннадцатого вечера. От усталости у неё ныло между лопатками: весь день она добивала квартальный отчёт и только каких-то полчаса назад смогла отодвинуть от себя ноутбук.
— И что? Мы с поезда, между прочим! — бывшая золовка бесцеремонно подвинула Елену плечом и шагнула на светлый коврик в уличных, перепачканных ботинках.
За ней в квартиру гурьбой ввалились трое пацанов — на вид от шести до десяти лет.
— Снимайте обувь, мелкота. Тётя Елена сейчас нам блинов нажарит.
Мальчишки тут же стали сбрасывать грязные кроссовки. Обувь полетела в разные стороны, ударяясь о стены и тумбу. Самый маленький уже тянул к светлым обоям ладони, измазанные чем-то липким и тёмным.
Елена успела поймать его руку буквально в паре сантиметров от стены.
— В ванную. Немедленно. Все трое.
Дети сразу притихли. Свою мать они слушали через раз, зато спокойный, жёсткий голос бывшей тётки помнили отлично. Шлёпая босыми пятками по полу, братья скрылись за дверью санузла. Почти сразу оттуда донёсся шум воды, перекрывший их возню и шепот.
Диана недовольно скривилась.
— Ну чего ты сразу командуешь? Они же с дороги, устали.
— Я тоже устала. На работе.
Елена сложила руки на груди, стараясь удержать раздражение, которое уже поднималось горячей волной.
— Давай без спектаклей. Зачем ты приехала? Андрей, насколько я помню, детей брата на каникулы брать не собирался. И уж тем более — ко мне.
С Андреем Елена развелась четыре года назад. Общих детей у них так и не появилось. После развода она ушла почти налегке — с несколькими пакетами, сняла жильё и взяла сразу два проекта, чтобы выкарабкаться. Два года назад ей наконец удалось купить просторную трёхкомнатную квартиру в хорошем спальном районе. С той поры бывшая родня была свято уверена: Елена, видимо, спит на мешках с золотом и деньги у неё сами падают с потолка.
Диана стащила плащ и небрежно швырнула его прямо на полку для обуви.
— А Андрей тут при чём? Он вроде как на вахте. Я к тебе приехала.
Она поправила растрёпанный хвост на затылке и добавила уже почти буднично:
— Вернее, пацанов привезла. Недели на две.
— Куда привезла? — Елена даже не сдвинулась с места.
Ей казалось, что происходящее настолько нагло, что просто не может быть правдой.
— К тебе, конечно. Куда ещё?
Диана оглядела прихожую, будто оценивая ремонт и прикидывая, где что можно занять.
— У тебя тут места полно. Лишняя комната точно найдётся. Пусть мальчишки поживут в городе, развеются. А то у нас в посёлке тоска зелёная, лето впустую проходит, понимаешь?
Елена молча смотрела на бывшую золовку. Но Диану этот взгляд ничуть не смутил: она вела себя так, словно всё уже решено, и снова повернулась к своему баулу.