Как спрятать от матери то, что тесть изводит её? Алёна не догадывалась, лежала, перебирала в голове варианты, искала выход… но так и не находила.
И будто подтверждая её тревоги, из-за стены донёсся голос свекрови:
— Игорь, ты опять прикладывался? От тебя за километр пахнет!
— Да нет, так, по рюмочке с Кузьмичом.
— С каким ещё Кузьмичом?
— Да сосед, мужик что надо. В нашем подъезде живёт.
Врал, конечно. Никакого Кузьмича не существовало, зато Лидия была — молодая разведёнка. Та самая, которая сегодня в подъезде не знала, куда деться от Игоря Павловича.
— И сколько это будет продолжаться? — голос Галины Сергеевны дрожал от ярости.
— Что именно?
— Не притворяйся! Женщины в доме уже косятся. А эта Лидка твоя и вовсе стороной обходит!
Алёна напряглась. Неужели свекровь догадывается о похождениях мужа?
— Да брось! Просто бабы завидуют, что у меня такая красавица невестка!
И опять свернул в сторону. Галина Сергеевна тяжело вздохнула:
— Ложись спать. Завтра мать Алёнина приезжает, звонила, предупреждала. Не опозорь меня.
Алёна похолодела. Завтра? Она же думала, что через несколько дней! Господи, что теперь?
День начался в суматохе. Алёна едва успела убраться и сбегать за продуктами. Ночь напролёт ворочалась, придумывая, как спрятать от матери правду: почему запирается изнутри, почему вздрагивает, когда тесть входит, почему сын при деде жмётся к ней. Дети всё чувствуют…
Когда прозвенел звонок, сердце ухнуло вниз.
— Леночка, ты что, не рада?
Вера Николаевна стояла с чемоданчиком, смотрела внимательно, изучающе. Эта женщина замечала всё — годы работы в школе сказывались.
— Бледная ты какая-то. С Ярославом всё в порядке?
— Да, мам, всё нормально, — Алёна торопливо взяла чемодан. — Просто не выспалась, малыш плохо спал, зубы, наверное.
Из комнаты вышел Игорь Павлович. На этот раз, слава богу, в рубашке и брюках. Даже побрился.
— О, сватья пожаловала! — улыбнулся он. — Вера Николаевна, верно? А я-то думал, откуда у нашей Леночки такая красота. Теперь понятно, в маму пошла!
Вера Николаевна взглянула холодно:
— Здравствуйте, Игорь Павлович.
— Да зачем так официально! Зовите просто Игорь. Мы же родня теперь. Проходите, Тамара как раз обед готовит.
Первый день прошёл спокойно. Видно, слова жены подействовали. Алёна даже выдохнула. Но за столом он подмигнул ей и «случайно» коснулся ногой. Она отдёрнула ногу, а он ухмыльнулся.
Вера Николаевна всё замечала, губы её сжались в тонкую линию. Алёна знала этот знак — в детстве боялась сильнее всего. Теперь боялась, что мать всё раскроет.
На второй день Алёна ушла в магазин. Вернулась и застала: Вера Николаевна красная, Тамара напротив — тоже раздражённая, а Игорь Павлович ухмыляется.
— Что случилось? — спросила Алёна, чувствуя холод внутри.
— Ничего! — рявкнул тесть. — Твоя мать с утра скандалит!
— Я? Скандалю? — Вера Николаевна вскочила. — Да вы только что себе позволили! Что же вы делаете, когда никто не видит?
Алёна зажмурилась. Вот и произошло неизбежное…
— Мам, пойдём в комнату, — шёпотом попросила она.
— Нет! — резко ответила та. — Алёна, скажи, давно это продолжается?
Алёна молчала. Признаться — значит вызвать бурю.
— Молчишь? Понятно. Тамара Сергеевна, а вы куда смотрите? Ваш муж за всеми юбками гоняется!
— Не смейте моего мужа оскорблять! — взвилась свекровь. — Он просто общительный человек!
— Общительный?! — Вера Николаевна задохнулась. — Весь подъезд шарахается от вашего «общительного»!
Тесть покраснел:
— Врёте всё!
— Врём? А почему тогда Алёна дверь запирает? Это нормально, что она боится в собственном доме?
Тишина. Тамара Сергеевна повернулась к невестке:
— Это правда?
Алёна кивнула:
— Да. Ваш муж мне прохода не даёт… Я терпела. Говорила Артёму — не верил. Вам намекала — не замечали. Удобно ведь закрывать глаза.
Свекровь села, словно постарела на десяток лет.
— Игорь… как же так?
Он заорал:
— Они всё придумали! Сговорились!
Вера Николаевна достала телефон:
— У меня запись. Хотите послушать?
Тесть выскочил, хлопнув дверью. Тамара заплакала.
— Собирайся, едем ко мне, — сказала Вера Николаевна дочери.
Алёна дрожала: «Но куда?»
— Хоть на полу будем спать, но не здесь. И Артёму я скажу всё.
В этот момент вошёл Артём. Раньше на три дня вернулся.
— Что происходит?
— А вот и защитник! — резко сказала Вера Николаевна. — Твой отец пристаёт к твоей жене, а ты не веришь!
Артём побледнел:
— Лена, это правда?
Она кивнула.
— Господи… прости. Я думал…
— Думать надо было раньше! — отрезала мать.
В итоге они уехали.
Через месяц Артём снял однушку на окраине. Приехал за Алёной и сыном.
— Лен, поехали домой? — тихо попросил он.
Домой? Для неё это уже не было домом. Дом — там, где спокойно.
— Поживём раздельно. Посмотрим. С тобой жить я не могу. Пока — точно нет.
Артём кивнул.
Вечером Вера Николаевна сказала дочери:
— Правильно, что не торопишься. Теперь всё ты решаешь сама.
Алёна кивнула. Да, теперь её жизнь — в её руках.