— Я надумала продать твою машину, чтобы закрыть долг Ильи, — спокойным, почти равнодушным тоном сообщила мать Артёму.
— Ч…что ты сейчас сказала? — осёкся Артём. Он сидел за рулём и едва не проскочил нужный съезд, услышав слова матери.
— Ну у Ильи автокредит! Ты что, не помнишь? Нужно же выручить.
— Всё, приехали, — бросил Артём.
Он заглушил двигатель и вышел из автомобиля, чтобы помочь матери вынести из багажника пакеты с покупками. Перетаскивая сумки, Артём вдруг ясно осознал, что они действительно «приехали». И буквально, и образно.
— Ты только представь, Марина! С таким видом это родному сыну выдать! — кипятилась Елена, жена Артёма, пересказывая подруге свежие события. — Илья никогда ничего не делал для семьи, всё всегда тянул Артём, а помощь почему-то всегда достаётся младшему.
— Подожди… А та машина, которую свекровь собралась реализовать, откуда она вообще взялась? И почему вы теперь ездите на другой? — уточнила Марина.
— Ту машину Артём приобрёл задолго до свадьбы, ещё до нашего знакомства. Как только окончил институт, устроился работать и загорелся идеей купить авто, — объяснила Елена. — Денег тогда почти не было. Без стажа никуда не брали, начинал с самых низов. Он жил с родителями, откладывал понемногу, долго. Но всё-таки накопил. Взял не новую, но крепкую, надёжную. Настоящую рабочую лошадку. Она нам верой и правдой служила несколько лет: не капризничала, редко ломалась, всегда выручала.
— У машин, кстати, характер бывает, — усмехнулась Марина. — У меня одна была — сплошная нервотрёпка. В итоге рассталась с ней. Так почему же вы её отдали, если она была такой удачной?
— Просто состарилась. Артём решил обновиться. Финансово стало легче, оформили кредит, и моя мама помогла — вложила немалую сумму, без всяких условий. Мы ей и так помогаем: то отвезти, то привезти, то с покупками. А ту первую машину Артём передал родителям, — продолжила Елена.
Младший брат Артёма, Илья, жил с родителями. Он недавно окончил вуз, устроился работать и тоже обзавёлся машиной. Только не копил, а сразу полез в кредит. Да и авто выбрал не скромное, а весьма представительное.
— Интересно, зачем ему такая дорогая? Пыль в глаза пускать? — фыркнула Марина.
— Моя бабушка говорила в таких случаях «пофорсить», — усмехнулась Лена.
— Вот именно, — кивнула Марина.
— Так вот, Илья взял машину, влез в долги, а наша старая начала просто стоять. Отец Артёма всё реже садился за руль, находил причины, а у свекрови прав нет, она не водит.
— Пить начал? — прямо спросила Марина.
— Думаю, да… Хоть вслух никто не говорит, — вздохнула Лена. — Я в их дела не вмешиваюсь. Но свекровь стала постоянно звонить нам: то в супермаркет съездить, то к врачу отвезти, то к родственнице в соседний город.
— Подожди, а почему не к младшему сыну? Он же под боком и с машиной! — удивилась Марина.
— Ой, да что ты… — отмахнулась Лена. — У него всегда нет времени. После работы он каждый день куда-то пропадает. Когда ему мать возить?
— Ну ясно. Муж пить начал, сын по клубам, вот она и тянется к вам, — согласилась Марина.
— В итоге Артём сильно на неё обиделся, — продолжила Лена. — Они вместе ездили за продуктами, а он вообще-то плохо себя чувствовал, спину продул. Я его уговаривала полежать, пояс надеть, а тут звонок — срочно надо ехать. Он поехал. А по дороге она вдруг заявляет: мол, думаю продать твою машину, чтобы Илье помочь с кредитом. Всё равно стоит без дела, а если что — ты нас подвезёшь.
— В смысле, Илье?! — вспыхнула Марина. — Во-первых, это машина Артёма. Во-вторых, у вас тоже кредит. И в-третьих, если Илье хватает денег на развлечения, значит, не так уж ему тяжело!
— Вот и я так думаю, — развела руками Лена.
— Артём на меня дуется, — раздражённо сказала Вера Николаевна мужу Сергею Павловичу за ужином. — Молчит, но я вижу — злится. Считает, что машина его, а я распоряжаюсь, да ещё и младшему хочу помочь.
— А между прочим, наш обидчивый сын забыл, кто помог ему накопить на эту машину, — усмехнулся Сергей Павлович, доставая бутылку.
— Убери, — строго сказала Вера Николаевна.
— Я чуть-чуть, — буркнул он, наливая. — Забыл, как получал копейки и всё складывал? А мы с него ни за жильё, ни за еду не брали, да ещё и Илью тянули.
— Забыл, — кивнула она. — Всё ему кажется, что Илья гуляет. А что ему делать? Двадцать пять лет! Самое время. Это Артём всё рвался вверх. Ну вот, дорвался — работы выше крыши, ни отдохнуть, ни заболеть. А уж его жену я вообще с трудом терплю…
Сергей Павлович молча слушал, отпивая. И думал о том, что жена стала жёсткой и ядовитой. Куда исчезла та смешливая девчонка, на которой он женился? Впрочем, какая разница. Разводиться он не собирался. Пусть злится, лишь бы не трогала его. А с машиной — пусть решает сама. Только одного он не понимал: почему она так любит Илью и всё время срывается на Артёме?
— Ну и характер у твоего Артёма… — ворчала Марина, выслушав новые новости.
— Да уж, — вздохнула Лена. — Продал машину, деньги матери отдал. Всё. Точка.
— Но ведь помогать родным — это нормально…
— Наверное, — тихо ответила Лена.
И подумала, что, в конце концов, важнее всего, чтобы все были живы и здоровы. А деньги, машины — дело наживное.