Артём сидел за рабочим столом, уткнувшись в монитор. Последние строки отчёта упрямо не складывались в нужную таблицу, а за окном уже темнело. Офис постепенно пустел: коллеги вяло переговаривались у лифта, кто-то торопливо захлопывал папку с документами. Воздух был тяжёлый, с примесью кофе и пыли.
Вдруг на столе завибрировал телефон. Экран засветился именем, которое для него означало отдых и радость: Ирина.
— Привет, милый. Ты сегодня задерживаешься? — её голос, лёгкий, певучий, будто мгновенно снял усталость. — Может, заедешь за мной, а потом посидим где-нибудь?
Артём улыбнулся, представив, как она стоит в коридоре своей фирмы, в лёгком пальто, с привычной прядью, падающей на глаза.
— Конечно, любимая, — сказал он мягко. — Уже скоро.
Он убрал телефон в карман, потянулся, собираясь закрыть ноутбук. Но тут снова — звонок. И имя, которое будто вынуло холод из прошлого: Светлана.
Сердце кольнуло. Казалось, имя высветилось нарочно, чтобы сломать настроение. Их роман был коротким, смазанным, полным странной страсти и пустоты. После расставания он зарёкся вспоминать её.
— Алло? — произнёс он сухо.
— Привет, Артём, — её голос прозвучал чуть хрипловато, будто после долгого плача. — Нам нужно встретиться.
— Света… зачем? Мы же давно расстались. Ты сама сказала, что это ошибка.
— Встретимся — узнаешь, — произнесла она тихо, с интонацией загадки.
— У тебя ведь новый мужчина. Ему не покажется странным твой интерес ко мне?
— Это разговор только для тебя. Я у твоего офиса. Спустись, ненадолго.
Артём прикусил губу. Внутри поднималось раздражение: он чувствовал себя пойманным в сеть, хотя ещё не вышел из здания. Но всё же надел пальто и пошёл вниз.
У входа, возле тусклого фонаря, стояла Светлана. Она держала руки на округлившемся животе. Лицо её стало полнее, глаза усталые, но в них блеснула победная искорка, когда она увидела Артёма.
— Видишь? — она кивнула на живот. — Мне рожать скоро. И ты должен знать: это твой ребёнок.
У Артёма внутри всё оборвалось.
— Но… ты же утверждала, что не можешь иметь детей, — голос сорвался.
— А вышло по-другому, — она криво усмехнулась. — Я не хотела говорить, но потом решила: ты имеешь право знать. Ты отец.
Артём почувствовал, как к горлу подступает тяжесть. Мысли метались: может, врёт? может, ребёнок не мой? а если мой — что теперь?
— Подумай. Я перезвоню, — сказала она и развернулась, оставив его в состоянии, близком к шоку.
Он зашёл в цветочный павильон. В нос ударил аромат свежих роз и хризантем. Взял букет белых хризантем — Ирина их обожала. Хоть так скрасит тревожные мысли.
Через двадцать минут он стоял у дверей её офиса. Ирина вылетела навстречу — лёгкая, живая, с улыбкой, от которой сердце у него всегда теплеет. Увидев цветы, радостно всплеснула руками.
— Мои любимые! Ты всегда угадываешь! — и крепко прижалась к его плечу.
Они поехали. В салоне автомобиля витал запах цветов и её духов, лёгкий и сладковатый.
— Ты какой-то мрачный, — заметила она. — Устал?
Артём уже собирался что-то ответить, но Ирина неожиданно сказала:
— Мне сегодня звонила твоя бывшая. Светлана. Представляешь? Сразу заявила, что ребёнок от тебя и требовала денег. Я сначала хотела бросить трубку, а потом подумала: а при чём тут мы? Вы расстались давно, у неё другой мужчина, а мы с тобой семья. Я сказала ей, что если малыш твой, то мы не бросим. Она разозлилась и отключила телефон.
Артём чуть не выронил руль. Она уже ей звонила? Значит, всё серьёзнее, чем казалось… Но больше всего его потрясло спокойствие Ирины, её уверенность. Он посмотрел на неё с безмерной благодарностью.
Через несколько дней, ранним утром, когда за окном ещё бледнел рассвет, зазвонил телефон.
— Артём? Это полиция. Вы знали Светлану Соколову?
— Да… Что случилось?
— Её сбил мотоциклист. Она жива, но тяжёлая. Ребёнка спасли, сделали кесарево. Ваш сын в порядке. Нужно приехать.
Сон как рукой сняло. Артём сидел на кровати, прижимая телефон к уху. В голове билось одно: мой сын? или снова обман?
В отделении ему показали запись: мотоцикл подрезает Светлану, она падает. Шлем скрывает лицо водителя, но номер читается. Вскоре выяснилось — это был Алексей, её новый мужчина.
Следователь задал вопрос:
— Вы уверены, что ребёнок ваш?
Артём замялся:
— Она говорила… но я не знаю.
Когда он пришёл в палату, Светлана лежала бледная, с растрёпанными волосами, почти девочка. Врач, Вадим Алексеевич, сказал бодро:
— Всё будет хорошо. Кости целы, сотрясение не сильное. Ещё немного — и выпишем.
Он ушёл, и Артём остался наедине со Светой.
— Прости, — тихо сказала она. — Это не твой ребёнок. Это Алексея. Я думала, с ним будет семья… ошиблась. Он бросил меня. Я сама виновата.
Слёзы катились по её щекам. Она выглядела беззащитной. Но в душе Артёма зашевелилось подозрение: а вдруг снова игра?
Он вышел из палаты с тяжёлым сердцем.
Прошло шесть месяцев. Артём и Ирина жили счастливо. Он заказал столик в уютном кафе, купил ей маленький подарок.
Вечером, сидя в машине у её офиса, он заметил на переходе женщину с коляской. Пригляделся — Светлана. Рядом шёл Вадим Алексеевич, держа её под руку. Он смотрел на неё с теплом. Светлана заметила Артёма и бросила на него взгляд — победный, насмешливый.
Артём усмехнулся: пусть будет так. Главное — моё настоящее рядом.
В этот момент Ирина вышла из офиса. Её глаза сияли. Она села в машину и сказала тихо:
— У нас будет ребёнок.
Артём обнял её. Мир сузился до её лица, её рук, её дыхания. Всё остальное стало неважным.