Софья задержалась у зеркала в прихожей, машинально поправляя идеально уложенные волосы. В последнее время это стало привычкой — постоянно проверять, всё ли безупречно. Словно если внешне всё будет правильно, то и внутри что-то придёт в порядок.
Телефон тихо звякнул. Она знала этот звук — особый сигнал для сообщений от родственников мужа. Когда-то давно Максим сам настроил его, сказав: «Семья должна быть на особом счету».
«Дорогая Сонечка! Буду через пару часов. Соскучился невероятно! Надеюсь, найдётся местечко для любимого деверя? ;)»
Сообщение от Глеба, младшего брата Максима, заставило её замереть. Внутри всё сжалось в тугой комок. Не от неприязни — нет, Глеб всегда был обаятельным и располагающим к себе. От чувства неотвратимости. От понимания, что её тщательно выстроенный мир снова пошатнётся.
— Максим, — позвала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Ты не занят?
Муж появился в дверях кабинета — домашний, уютный, в любимом синем свитере.
— Что такое, солнце?
— Глеб приезжает. Сегодня.
Лицо Максима озарилось той особенной улыбкой, которую она научилась замечать. Она появлялась всегда, когда речь заходила о младшем брате — смесь нежности, гордости и какого-то детского восторга.
— Правда? Как здорово! А говорил, что будет только через месяц…
— Вот именно, — Софья присела на банкетку в прихожей, чувствуя внезапную усталость. — Мы же планировали…
— Соня, — перебил её муж, — ну какие могут быть планы? Это же Глеб! Он так редко приезжает.
Редко. Она мысленно усмехнулась. За последний год Глеб гостил у них пять раз. И каждый его приезд оставлял после себя… пустоту. Словно кто-то проходил через их жизнь, небрежно сметая всё, что они так старательно выстраивали.
— Максим, — она подняла глаза на мужа. — Мы собирались поехать в дом отдыха в эти выходные. Договорились с друзьями…
— Перенесём, — он пожал плечами. — Подумаешь, большое дело. Зато проведём время вместе, как в старые добрые времена. Помнишь, как раньше было весело?
Весело.
Она помнила. Помнила, как три года назад, когда они только поженились, Глеб действительно привносил в их жизнь что-то особенное. Его истории о путешествиях, его мечты о большом бизнесе, его способность превращать обычный ужин в праздник… Всё это очаровывало. Тогда.
А потом…
Потом начались бесконечные проекты. Каждый — грандиознее предыдущего. Каждый требовал всё больше ресурсов, времени, внимания. И денег. Особенно денег.
***
Глеб появился не через два часа, а ближе к вечеру. Ворвался в их квартиру вихрем дорогого парфюма, дизайнерской одежды и громких фраз:
— Сонечка! Максимка! Как же я соскучился!
Его объятия были искренними, улыбка — заразительной, а истории — увлекательными. Как всегда. Но что-то неуловимо изменилось. Может быть, она сама?
Вечер протекал в странной дымке. Глеб рассказывал о новом проекте — что-то связанное с экологически чистой энергией. Максим слушал с восхищением, задавал вопросы, смеялся.
А Софья… Софья наблюдала. За тем, как меняются интонации Глеба, когда он говорит о деньгах. За тем, как загораются глаза мужа при упоминании возможной прибыли. За тем, как медленно, но верно разговор переходит к тому, что «для старта нужен небольшой капитал».
— …и представляете, всего через полгода вложения утроятся! — Глеб жестикулировал с таким энтузиазмом, что чуть не опрокинул бокал. — Это же невероятная возможность!
— Звучит заманчиво, — осторожно заметила Софья. — А гарантии?
Глеб на мгновение запнулся:
— Соня, в бизнесе не бывает гарантий. Но у меня всё просчитано! Хочешь, покажу презентацию?
Она покачала головой:
— Уже поздно. И завтра рабочий день…
— Рабочий день! — Глеб рассмеялся. — Всё-таки ты у нас такая… правильная. Максим, тебе не скучно с ней?
Это прозвучало как шутка. Почти как шутка. Но Софья уловила в голосе деверя что-то ещё. Снисходительность? Превосходство?
Максим неловко улыбнулся:
— Ну что ты… Соня права, давайте продолжим завтра.
…
Утро началось с запаха кофе и негромких голосов на кухне. Софья проснулась раньше обычного — сказывалось напряжение. Братья уже не спали, что-то оживлённо обсуждали.
— …всего полтора миллиона, — донёсся голос Глеба. — Это же смешные деньги по сравнению с потенциальной прибылью!
Сердце пропустило удар. Полтора миллиона. Именно столько они с Максимом накопили за три года. Деньги, отложенные на первый взнос за новую квартиру…
— Не знаю, Глеб, — голос мужа звучал неуверенно. — Нужно с Соней посоветоваться…
— С Соней? — В голосе Глеба появились новые нотки. — Послушай, я понимаю — она твоя жена. Но это мужской разговор! Бизнес! Она в этом ничего не понимает.
— Она финансовый директор…
— В чужой компании! Это совсем другое. Там всё по правилам, по протоколам… А настоящий бизнес — это риск, интуиция! Ты же помнишь, как мы в детстве мечтали открыть своё дело?
Софья тихо прикрыла дверь спальни. Внутри всё дрожало, но не от гнева — от какой-то пронзительной ясности. Словно она вдруг увидела картину целиком.
Весь день она работала удалённо — благо, современные технологии позволяли. Вечером, когда она вышла из спальни, Максим ждал её на кухне. Один.
— Соня, нам нужно поговорить.
Она молча села напротив. Почему-то была абсолютно спокойна. Будто знала, что этот момент обязательно наступит.
— Глеб предложил потрясающую возможность, — начал муж. — Это действительно перспективный проект. И прибыль…
— Ты уже перевёл ему деньги? — тихо спросила она.
Максим замер:
— Что? Нет, конечно! Я же сказал, что посоветуюсь с тобой.
— Ты пытался снять крупную сумму денег с нашего счета, и его заблокировали, — сообщила жена мужу.
— Откуда ты…
— Уведомление пришло час назад.
В кухне повисла тяжёлая тишина.
— Это не то, что ты думаешь, — наконец произнёс Максим. — Я просто хотел проверить, возможно ли…
— Возможно ли снять наши общие деньги без моего ведома? — она говорила всё так же тихо. — Деньги, которые мы копили на квартиру? На наше будущее?
— Соня…
— Знаешь, что самое страшное? — она впервые за вечер повысила голос. — Не то, что ты пытался это сделать. А то, что ты даже не понимаешь, что в этом неправильного.
— Это же Глеб! — воскликнул Максим. — Он никогда…
— Нет, — оборвала она его. — Это не Глеб. Это ты. Ты, кто готов рискнуть всем, что мы построили, ради его очередной авантюры. Ты, кто не видит ничего странного в том, чтобы распоряжаться нашими общими деньгами за моей спиной.
Она встала:
— Я люблю тебя, Максим. Правда люблю. Но я больше не могу быть частью этого… этой бесконечной карусели.
— Что ты имеешь в виду? — его голос дрогнул.
— Я переезжаю к маме. На время. Мне нужно подумать. И тебе, кажется, тоже.
— Из-за денег? — он растерянно смотрел на неё. — Но я же не успел…
— Не из-за денег, — она покачала головой. — Из-за доверия. Его больше нет.
В прихожей раздались шаги — вернулся Глеб. Он замер на пороге кухни, переводя взгляд с брата на невестку:
— Что происходит?
Софья молча прошла мимо него. В спальне достала чемодан, начала складывать вещи. Действия, такие простые и понятные. Сложить, застегнуть, взять…
— Соня! — Максим появился в дверях. — Давай поговорим! Я всё объясню!
— Нечего объяснять, — она застегнула чемодан. — Всё и так предельно ясно.
Глеб маячил за спиной брата:
— Да что случилось-то? Максим, она из-за денег, что ли? Я же обещал — через полгода утроим!
— Знаешь, Глеб, — она впервые за вечер посмотрела прямо на деверя. — Дело не в деньгах. Дело в том, что ты никогда не задумывался, почему все твои проекты проваливаются. Почему каждый раз нужно начинать с нуля. Почему единственный, кто всё ещё верит в твои обещания — это Максим.
Она взяла чемодан:
— Прощайте. Надеюсь, вы найдёте то, что ищете.
…
Такси ехало по вечернему городу. За окном мелькали огни витрин, спешили куда-то люди, жизнь текла своим чередом. Софья смотрела на своё отражение в стекле и думала о том, что иногда уйти — это не слабость. Иногда это единственный способ сохранить себя.
Телефон в сумочке завибрировал. Максим. Потом ещё раз — Глеб. Она не стала отвечать.
Впервые за долгое время она чувствовала… свободу? Нет, не свободу. Надежду. Надежду на то, что иногда нужно разрушить что-то до основания, чтобы построить заново. Правиль
Правильнее. Честнее. На своих условиях.
Мама встретила её без лишних вопросов. Только обняла крепко и сказала:
— Чай будешь? У меня твой любимый зелёный с жасмином.
В маминой кухне всегда было уютно. Те же занавески в мелкий цветочек, что и десять лет назад. Тот же старенький буфет с коллекцией чашек.
— Знаешь, — сказала мама, разливая чай, — иногда самые сложные решения оказываются самыми правильными.
Софья подняла глаза:
— Ты думаешь, я правильно поступила?
— А ты сама как думаешь?
Софья задумалась. Телефон в сумке продолжал вибрировать — Максим явно не собирался сдаваться.
— Я не знаю, — честно призналась она. — Может быть, нужно было остаться? Поговорить? Найти компромисс?
— Компромисс, — мама покачала головой. — Знаешь, в чём проблема компромиссов? Иногда они превращаются в самообман. Ты уступаешь раз, другой, третий… И в какой-то момент понимаешь, что от тебя настоящей почти ничего не осталось.
Софья вспомнила, как постепенно, шаг за шагом, отказывалась от своих планов, своих желаний, своих границ. Всё ради «семейного спокойствия». Ради того, чтобы не расстраивать Максима. Чтобы не быть «слишком правильной», как говорил Глеб.
— А что дальше? — спросила она тихо.
— А дальше, — мама улыбнулась, — ты будешь жить. День за днём. Делать то, что считаешь нужным.
В эту ночь Софья долго не могла уснуть. Лежала в своей старой комнате, смотрела в потолок и думала о будущем.
Телефон снова завибрировал. На этот раз сообщение было от свекрови: «Софья, давай поговорим? Максим сам не свой. Глеб уже уехал, вы можете спокойно всё обсудить…»
Она не стала отвечать. Впервые за долгое время ей не хотелось никому ничего объяснять. Не хотелось быть «хорошей девочкой», которая всё понимает и прощает.
Утро встретило её солнечным светом и запахом маминых блинчиков. Новый день. Новая жизнь. Её жизнь.
— Мам, — сказала она, зайдя на кухню, — я, наверное, поживу у тебя немного. Правда, не очень долго — уже присмотрела пару вариантов квартир.
— Живи сколько нужно, — просто ответила мама. — И знаешь что? Я горжусь тобой.
Софья улыбнулась. Внутри было легко и немного страшно. Как перед прыжком с парашютом. Но она знала — теперь всё будет иначе. Потому что иногда нужно потерять что-то важное, чтобы найти себя.
Прошла неделя. Софья вернулась к работе — благо, офис находился в получасе езды от маминого дома. Коллеги делали вид, что не замечают её отсутствующего взгляда и непривычно тихого голоса. Только Марина, начальница и давняя подруга, однажды задержалась у её стола после совещания:
— Слушай, у меня есть один проект. Как раз для тебя.
Софья подняла глаза от монитора:
— Какой?
— Помнишь, мы говорили о расширении? — Марина присела на край стола. — Открываем новый филиал. Нужен человек, который выстроит там всю финансовую систему с нуля. Который не побоится ответственности и…
— И ты думаешь обо мне? — Софья невольно усмехнулась. — Марин, ты же знаешь, что сейчас не лучший момент.
— А по-моему, самый подходящий, — подруга внимательно посмотрела на неё. — Зарплата выше. Полная свобода действий. И, что немаловажно, офис в другом районе города.
Софья замерла. Другой район. Подальше от их с Максимом квартиры, от привычных маршрутов, от мест, где каждый угол напоминал о прошлом.
— Я подумаю, — тихо сказала она.
— Думай, — Марина встала. — Но не очень долго. Такие шансы выпадают нечасто.
Вечером, разбирая почту, Софья наткнулась на письмо от свекрови. Длинное, полное упрёков и увещеваний. «Максим страдает», «в семье нужно уметь прощать», «Глеб признал свою ошибку»… Она закрыла письмо, не дочитав.
Открыла ноутбук, зашла на сайт риелторского агентства. Три просмотренные квартиры не подошли — слишком дорого, слишком далеко, слишком… Но сегодня появились новые варианты.
Телефонный звонок застал её за изучением планировок. Максим. Она колебалась несколько секунд, прежде чем ответить.
— Соня, — его голос звучал устало. — Нам нужно поговорить.
— О чём?
— О нас. О том, что происходит. Я… я многое понял за эту неделю.
Она молчала, ожидая продолжения.
— Глеб уехал, — продолжил он. — Обещал больше не втягивать меня в свои проекты. Я заблокировал его номер. И… я записался к психологу. Чтобы разобраться в себе.
Что-то дрогнуло у неё внутри. Но не так, как раньше — не желание немедленно всё простить, всё забыть. Скорее, тихая грусть пополам с уважением. Он действительно пытается.
— Это хорошо, Максим, — мягко сказала она. — Правда хорошо. Но мне тоже нужно время. Чтобы разобраться в себе.
— Я понимаю, — в его голосе слышалась надежда. — Может, встретимся? Поговорим?
Она посмотрела на экран ноутбука.
— Не сейчас, — твёрдо ответила она. — Давай… давай дадим друг другу время. Месяц. Или два. Чтобы понять, чего мы действительно хотим.
После разговора она долго сидела у окна. В маминой кухне горел свет, доносился звон посуды — привычные, уютные звуки.
Софья достала телефон, набрала номер Марины:
— Насчёт того проекта… Я согласна.
Утром она проснулась с неожиданно чётким пониманием: жизнь не заканчивается. Она просто становится другой. И какой именно — зависит только от тебя.
За завтраком она рассказала маме о новой работе. О том, что присмотрела на съем небольшую квартиру-студию — не в самом престижном районе, зато с огромным окном. О том, что записалась на курсы по финансовому планированию.
— Знаешь, — сказала мама, глядя, как дочь торопливо допивает кофе, — ты изменилась.
— В каком смысле?
— Ты… началась заново. Как будто очнулась от долгого сна.
Софья улыбнулась. Может быть, мама права. Может быть, иногда нужно потерять привычную почву под ногами, чтобы научиться летать. Или хотя бы попробовать.
Телефон тихо звякнул — пришло сообщение от риелтора. Новый вариант квартиры, более интересный, чем предыдущие. Софья посмотрела на часы — до просмотра оставалось два часа.
Она поймала своё отражение в зеркале. Всё та же Софья — и в то же время совсем другая. Более сильная. Более настоящая.
Впервые за долгое время она точно знала, куда идёт. И пусть впереди ещё много неизвестного, главное она уже поняла: иногда конец — это просто начало новой главы.