— Видеть тебя больше не желаю!
— Я твоя сестра! Хочешь ты или нет, а встречаться придётся! Потому что я подам в суд. И докажу, что ты меня надурила! Обманула моё доверие, ввела в заблуждение! — выпалила Марина.
— Ошибаешься, — хладнокровно отозвалась Лидия. — В заблуждение всех ввергла ты, потому что заранее всё подстроила.
— Ничего я не подстраивала! Это ты меня обсчитала со своим хитрым муженьком! — топнула ногой Марина.
— Разговор пошёл по кругу, — устало произнесла Лидия. — Если немедленно не уберёшься, вызову полицию.
— Родную сестру изгоняешь?! — возмутилась Марина.
Лидия молча распахнула перед ней дверь. Та, продолжая браниться, вышла на площадку. И вдруг, надрываясь, заорала:
— Лидия из тридцать пятой квартиры воровка! Свою кровь обокрала! Воровка!!!
Стёкла задребезжали, а Лидия поспешила захлопнуть дверь, чтобы не слышать визгливый вопль. Пусть соседи думают, что хотят. С большинством она и её супруг даже не знакомы. Дом новый, многие ещё только делают ремонт. Сестра позорит саму себя.
— Пусть покричит. Ей на пользу, — поморщившись, произнесла Лидия.
Лидия и Марина были сёстрами, почти ровесницами. Родителей у них уже не было. Когда Лидия училась в университете, а Марина в колледже, трагически погибла мать, а ещё раньше умер отец. Лидия жила в общежитии в другом городе, а Марина оставалась в родительской квартире одна.
На третьем курсе Лидия познакомилась с будущим мужем, Антоном. Он был магистрантом того же вуза и снимал комнату, совмещая учёбу с работой. Антон тоже оказался из их города, и после учёбы собирался вернуться туда, ведь родителей у него не было.
От матери и отца Антону досталась однокомнатная квартира, а от тётки — маленькая комната в коммуналке.
После окончания учёбы молодые поженились и переехали в их родной город. Первое время жили в Антоновой однушке, а тёткину комнату сдавали. Решили копить деньги на просторную трёхкомнатную квартиру, ведь оба мечтали о большой семье.
— Я сразу предупредила Марину, что родительскую квартиру будем продавать и делить деньги пополам! — возмущалась Лидия, разговаривая с коллегой Верой. Они сидели за соседними столами и привычно перебирали бумаги. — Она согласилась, только попросила заранее её известить.
— Марина замужем? — уточнила Вера.
— Побывала и успела развестись. Подробностей я не знаю, да и не интересовалась.
— Ясно…
— Через три года мы с Антоном накопили достаточно для первого взноса, — продолжала Лидия. — Добавить к нашим сбережениям должны были деньги от продажи Антоновой комнаты и половина суммы от родительской квартиры. Его однушку продавать мы не собирались, хотели сдавать, чтобы покрывать ипотеку.
— А в вашей квартире ремонт не требовался? — усмехнулась Вера.
— Как раз требовался, и капитальный! Всё там было старое: плитка в ванной, унитаз треснувший, обои драные, окна деревянные. Но Марина отказалась вкладываться, сказала, что её всё устраивает. Мы махнули рукой и выставили квартиру на продажу. Она съехала, как и договаривались, куда-то к очередному жениху.
— Она хоть копила деньги? — спросила Вера.
— Утверждала, что да. Но я сомневалась — у неё всегда были царские мечты: купить дом на берегу моря, с видом на волны.
Лидия невольно рассмеялась.
— И как, продали квартиру? — уточнила Вера.
— Нет. Она долго не находила покупателя. А тут Марина позвонила — просила взаймы крупную сумму. Нашла, мол, «дом мечты», но надо платить срочно. Пообещала вернуть, когда продадим квартиру.
— У вас была такая сумма?
— Была. Мы три года во всём себя ограничивали. Но я решила сначала обсудить с мужем.
— И что сказал Антон?
— Он предложил мудро: выкупаем у неё долю, квартира становится нашей. Потом берём ипотеку на трёшку, а эту и его однушку сдаём. Отличный план.
— И Марина согласилась?
— Да. Получила свои деньги и исчезла. Мы купили трёшку, сдавали квартиры и жили неплохо. Потом я ушла в декрет, но всё равно хватало.
Прошло несколько лет. Лидия успела уйти в декрет и родить двоих малышей-погодок. Жизнь текла размеренно: новые заботы, хлопоты по дому, радости и усталость молодой матери. Антон много работал, но при этом всегда находил время для семьи. Квартира-«трешка» была их гордостью: просторная, светлая, с аккуратным ремонтом и уютом, который Лидия создавала собственными руками.
И вот однажды, ближе к зиме, Марина неожиданно появилась на их пороге. Лидия даже не сразу её узнала: сестра изменилась — похудела, лицо осунулось, но при этом в глазах по-прежнему светилась та же самая беззаботная искорка. В руках у неё были яркие пакеты.
— Я к вам в гости! — радостно воскликнула она, будто за эти годы между ними ничего не произошло. — Детишкам подарки, к столу угощение!
Она расцеловала племянников, вручила им игрушки и коробку с шоколадками. Дети, ещё толком не понимая, кто перед ними, радостно бросились разрывать упаковку. Лидия, сдерживая настороженность, пригласила сестру за стол.
Марина была оживлённой, говорила громко и много. Она вспоминала прошлое, расспрашивала о детях, рассказывала какие-то истории о «новых знакомствах» и «невероятных возможностях». Но в её рассказах сквозила пустота: всё это были фантазии, несбыточные планы, которым она сама уже едва верила.
Немного позже, когда чай в чашках остыл, Марина сделала вид, что невзначай спрашивает:
— А что с родительской квартирой? Сдали? Продали? Или она всё ещё пустует?
Лидии сразу не понравился этот вопрос. Она отставила кружку и внимательно посмотрела на сестру.
— Почему тебя это интересует? — строго уточнила она.
— Ну… просто любопытно. Вдруг у вас какие-то изменения… — замялась Марина, а потом, будто не выдержав, заговорила быстрее: — Понимаешь, та сумма, что вы мне выплатили, давно ушла. Домик у моря я так и не купила, хозяйка не стала ждать. Потом были расходы, жизнь дорогая… В общем, сейчас мне негде жить.
Лидия молчала, но внутри у неё всё сжалось.
— Так что я подумала, может, я немного поживу там? Это ведь тоже моя квартира… — Марина сказала это тоном, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Нет, не твоя, — холодно ответила Лидия. — Мы выкупили у тебя твою долю. Ты сама согласилась, деньги получила. У нас есть договор.
Марина нахмурилась, глаза её заблестели.
— Ты меня обвела вокруг пальца! Дала меньше, чем стоило на самом деле! Я была наивной, а вы с мужем этим воспользовались! — почти выкрикнула она.
Дети, испуганные тоном, забились в угол. Антон, услышав шум, вышел из комнаты. Он спокойно, но твёрдо сказал:
— Марина, ты гостья. Если хочешь общаться — будь доброжелательной. Но если начинаешь оскорблять и требовать, двери для тебя закрыты.
Марина резко встала, демонстративно вытерла глаза и пробормотала:
— Я знала, что вы такие… жадные. Родители бы вас никогда не простили!
Лидия сжала кулаки, но промолчала. В тот вечер они расстались на повышенных тонах.
После той ссоры Лидия надеялась, что Марина уйдёт из её жизни надолго. Но ошиблась. Уже через пару недель сестра вновь появилась на пороге. На этот раз выглядела скромнее: без пакетов, без широкой улыбки, с жалобным выражением лица.
— Лида, у меня совсем беда… — начала она, едва переступив порог. — Съёмное жильё мне не по карману, на работу пока не устроилась. Поживу у вас немного? Я ведь сестра. Неужели выгоните?
Лидия хотела отказать, но взгляд детей, радостно тянувшихся к «тёте», и мягкое молчание Антона сбили её настрой. Она вздохнула и махнула рукой:
— Хорошо. У нас свободная комната, поживи пока там. Но недолго.
— Спасибо, ты ангел! — оживилась Марина и, будто мгновенно забыв свои слёзы, расправила плечи.
Поначалу Лидия старалась не обращать внимания на её странности. Думала: «Человек в беде, пусть немного поживёт — справимся». Но уже через несколько дней стало ясно: Марина не собиралась ни искать работу, ни помогать по дому.
Она часами сидела в телефоне, листала соцсети, болтала с подругами или смотрела сериалы. Посуду за собой не мыла, игрушки детей разбрасывала по всей квартире, а вечерами жаловалась:
— У вас тут такой шум! Дети визжат, вечно что-то гремит. Как в таком хаосе я могу сосредоточиться и поискать работу?
Лидия старалась сдерживаться, но внутри кипела.
— Ты обещала помочь хотя бы с малышами, — однажды напомнила она.
— А я пыталась! Но они всё время ноют, а у меня нервы не железные, — отмахнулась Марина.
Антон терпел молча. Только вечером, когда сестра уходила в свою комнату, он тихо сказал жене:
— Это не жизнь. Она не уйдёт сама.
Лидия понимала, что он прав, но всё откладывала разговор.
Со временем Марина стала вести себя так, будто квартира принадлежала ей наравне. Она высказывала претензии:
— Вы слишком много тратите на еду, можно брать дешевле.
— Антон слишком поздно возвращается, мне не нравится.
— Дети слишком громкие, надо их воспитывать построже.
И всё чаще повторяла:
— Надо вернуться в родительскую квартиру. Это ведь наш общий дом, моё наследство тоже.
— Твой наследственный кусок мы у тебя выкупили, — напоминала Лидия. — У нас есть договор, всё честно.
— Нечестно! — горячилась Марина. — Вы меня обвели вокруг пальца. Дали копейки за мою долю! Вы жулики!
Однажды в пылу ссоры она проговорилась, что у неё появился мужчина. «Серьёзный, надёжный», по её словам. Но жить им вместе негде: у него маленькая квартира и больная мать. А вот «родительская квартира» идеально подошла бы.
Лидия слушала её с изумлением.
— Тебе почти тридцать пять лет, а твой избранник не может даже жильём вас обеспечить? — удивлялась она. — И после этого ты требуешь, чтобы мы пожертвовали своим будущим?
Марина кричала, обвиняла сестру в эгоизме и зависти. В конце концов Лидия не выдержала:
— Всё. Собирай вещи. Сегодня же уезжаешь.
Марина хлопнула дверью так, что дрогнули стёкла.
Прошёл месяц. Лидия уже выдохнула, когда внезапно выяснилось: арендаторы их родительской квартиры, милая женщина Раиса с пожилой матерью, неожиданно съехали. Никаких претензий не предъявили, просто сказали, что «передумали продлевать договор».
Лидия удивилась. Квартира осталась пустовать. Но через пару недель решила съездить и проверить, всё ли там в порядке. Взяла ключ и отправилась.
Открыв дверь, она обомлела. В квартире было шумно: смех, запах дешёвой еды, вещи, разбросанные по дивану. В кухне стояла Марина. А рядом с ней — тот самый «серьёзный мужчина».
— Что вы тут делаете?! — воскликнула Лидия.
Мужчина подскочил, так и выбежал на лестницу в одном белье, побелев от страха. Марина побагровела и начала оправдываться:
— У меня был запасной ключ, я же тоже имею право здесь жить! Мы только временно, пока определимся!
— Ты украла ключ! — Лидия тряслась от злости. — Это самозахват. Немедленно убирайся, иначе вызову полицию!
Марина сначала пыталась спорить, но, видя решимость сестры, сбежала.
Позже выяснилось, что арендаторы съехали не случайно. Им на дворе дома «случайно» встретилась Марина и рассказала жуткую историю: якобы в квартире когда-то произошло убийство, потом жила ведьма, потом сумасшедшая женщина, и потому жильё «проклятое». Испуганные жильцы решили уйти.
— Вот так, — рассказывала Лидия коллеге Вере. — Настоящая актриса пропадает. Сказки плела, чтобы вытеснить арендаторов. Но теперь замки мы сменили.