— Мам, у меня потрясающая новость! — Алина посмотрела на Тамару Сергеевну с лукавым блеском в глазах.
— Что, уже пора покупать пинетки? — мать Алины расплылась в довольной улыбке.
— Нет… до этого ещё далеко. Я пока не готова к таким переменам. Зато меня продвинули по службе!
— Вот это и есть твой повод для радости? — Тамара Сергеевна заметно сникла.
— Конечно! Это серьёзный шаг вперёд.
— Зачем тебе это, скажи? Ты замужем. У тебя есть супруг. Пусть он и обеспечивает семью, — отрезала мать тоном, не допускающим возражений.
— Я не собираюсь бросать работу, — спокойно ответила Алина, уже понимая, что разговор уходит не туда.
— Женщина работает, когда выхода нет. А у тебя он есть. Ты удачно устроила личную жизнь — пользуйся этим. Дом, быт, семья — вот твоя сфера, — продолжила Тамара Сергеевна.
Игорь, муж Алины, молча наблюдал за беседой. Формально его ни о чём не просили, но мысленно уже записали в категорию «добытчиков». Он решил не вмешиваться — спорить с тёщей было бесполезно.
— Я тебя, Игорёк, ценю, — Алина попыталась разрядить обстановку и поцеловала мужа.
— Взаимно, ягодка моя, — усмехнулся он и перевёл разговор на предстоящий Новый год.
— Вообще-то я ради этого и заглянула, — оживилась Тамара Сергеевна. — Скоро праздники, нужно решить, как будем отмечать.
— Места у нас достаточно, — предложила Алина.
— А родственники? Клавдия Петровна собиралась приехать.
— Разместим, — пожал плечами Игорь.
— А твоя мама?
— В этом году не получится. Все разъехались кто куда, — пояснила Алина.
— Кто именно? — насторожилась Тамара Сергеевна.
— Одни в горы, другие за город, третьи к родне, кто-то на море…
— Эх, я бы тоже махнула к теплу.
— Так в чём проблема? — удивился Игорь.
— В том, что никто не помогает, — с намёком произнесла тёща.
Алина достала из духовки индейку, и разговор ненадолго прервался.
— Хочу, чтобы в этом году всё было по-настоящему, — снова начала Тамара Сергеевна. — Богатый стол, как у людей.
— Я закуплю продукты, — пообещал Игорь.
— Вот и правильно. Мужчина должен брать такие вещи на себя.
На следующий день Тамара Сергеевна позвонила дочери.
— Я подумала… стоять у плиты в праздник — сомнительное удовольствие.
— Можно приготовить заранее, — предложила Алина.
— А можно вообще не готовить. Нанять помощницу.
— На один день? — удивился Игорь.
— Я бы давно так сделала, — отмахнулась тёща.
— Мне комфортнее самой, — поспешила сказать Алина.
— Тогда закажем еду из ресторана.
— Напишите, что хотите, я организую, — вмешался Игорь.
Список был составлен, но вскоре Тамаре Сергеевне пришла новая идея — зачем заказывать, если можно пойти в ресторан?
— Дома скучно. Люди с достатком так не празднуют, — заявила она, появившись в субботу утром.
— И как же? — сдержанно спросил Игорь.
— В ресторане.
В итоге Игорь внёс предоплату.
— Пусть будет подарком вашим родителям, — сказал он жене.
— Как это уже оплачено?! — возмутилась Тамара Сергеевна.
— Внесли аванс.
— Заберите деньги обратно!
— Мам, ты серьёзно?
— Я рассчитывала на более существенный подарок.
— Например?
— Путёвку. Или поездку к морю. Ну или хотя бы обувь и сумку.
— Ресторан — недешёвое удовольствие. А остальное — к папе, — отрезала Алина.
Тем временем Тамара Сергеевна и её муж решили сдать квартиру на праздники.
— А зять пусть оплатит нам санаторий, — довольно произнесла она.
— Нет, — спокойно сказал Игорь, когда тёща позвонила.
— Как это — нет?!
— Я не собираюсь оплачивать отдых взрослых людей, которые решили заработать на аренде.
— Значит, мы тебе чужие?!
— Значит, ваши желания — не моя обязанность.
Когда до Нового года оставались дни, Тамара Сергеевна позвонила дочери в истерике.
— Мы остались без праздника!
— Мама, остановись. Мы идём в ресторан. А вы сами решайте, как проводить праздники.
В итоге родителям пришлось срочно бронировать гостиницу и встречать Новый год с доставкой фастфуда.
— Вот удружил зятёк… — буркнула Тамара Сергеевна, глядя на фото счастливой Алины.
— Надо было дороже квартиру сдавать, — пробормотал её муж и уснул.
Тамара Сергеевна долго смотрела в окно. В эту ночь ей почему-то не спалось.