Сегодня был тот самый день — день, когда они с Денисом узнают, кто совсем скоро появится в их семье. Тридцать недель ожидания, тридцать недель тихих предположений и шепота по ночам: кто же там?
— Переживаешь? — Денис подошёл сзади и обнял её, накрыв её ладони своими.
— Конечно. А ты?
— Я просто рад, — он коснулся губами её шеи. — Главное, чтобы малыш был здоров. Остальное неважно.
Алина улыбнулась. Денис всегда умел быть рядом — спокойно, надёжно. Они познакомились ещё в институте, расписались спустя год после выпуска, а теперь, через пять лет брака, ждали первенца.
Звонок в дверь нарушил их уединение. Первыми пришли родители Алины — Светлана Николаевна и Виктор Павлович, с большим букетом и плюшевым зайцем нейтрального цвета.
— Как ты себя чувствуешь, родная? — мама тут же поправила ей прядь волос, словно Алина снова была подростком.
— Отлично, мам. Спасибо, что пришли.
— Мы бы ни за что не пропустили такой день, — отец осторожно приобнял её. — Ты всё равно наша девочка, даже если сама скоро станешь мамой.
Гости подтягивались постепенно: подруги Алины, коллеги Дениса, общие друзья.
Но безусловным центром внимания стала свекровь — Валентина Сергеевна.
Она вошла в квартиру с видом человека, привыкшего к главной роли: строгий костюм, идеальная укладка, уверенный взгляд.
— Дениска! — первым делом она обняла сына, затем оценивающе посмотрела на Алину. — Алиночка, ну что ты стоишь? Тебе бы сидеть, беречь моего внука.
— Здравствуйте, Валентина Сергеевна, — спокойно ответила Алина, давно привыкшая к подобному тону.
— Я ведь говорила, что тебе нужно больше лежать, — продолжала свекровь, снимая пальто. — Но ты всегда делаешь по-своему.
У Валентины Сергеевны было мнение обо всём, особенно о беременности невестки.
За полгода она успела подарить Алине несколько книг о воспитании мальчиков, выкройку для костюмчика и не раз вспоминала, как Денис в детстве любил машинки и футбол.
— Я вообще-то рождена воспитывать мальчишек, — заявила она, собрав вокруг себя слушателей. — У меня характер строгий, дисциплину люблю. Девочки — не моё. Я с ними не знаю, что делать.
Алина поймала взгляд подруги Лены, которая с трудом сдерживала улыбку. Ирония была очевидна всем, кроме самой Валентины Сергеевны: у неё был один сын и три дочери.
Причём ни одна из них на праздник не пришла.
— Ира не смогла? — тихо спросила Алина у Дениса, имея в виду младшую сестру мужа.
— Сказала, что завал на работе. Думаю, просто не захотела слушать мамины речи про «настоящих мужчин», — так же тихо ответил он.
Вечер шёл своим чередом. Гости смеялись, делились историями, обсуждали варианты имён.
Валентина Сергеевна настаивала на «серьёзных мужских»: Кирилл, Артём, Роман.
— Всё это новомодное — ерунда, — говорила она, перекладывая салфетки. — Моего внука будут звать достойно.
Алина поймала себя на том, что втайне мечтает о девочке. Не назло свекрови — хотя лёгкое чувство удовлетворения всё же мелькало, — а потому что представляла косички, платья и их маленькие секреты.
Но вслух она этого не произносила. Они с Денисом договорились дождаться торта.
— Друзья, внимание! — Денис хлопнул в ладони. — Пора узнать самое главное.
Свет приглушили. Из кухни появился отец Дениса, Николай Андреевич, неся огромный белый торт с голубыми и розовыми деталями и надписью: «Кто же ты?»
— Алина, — мягко сказал Денис, сжимая её руку. — Ты первая.
Сердце колотилось. Нож дрожал в пальцах. Вокруг — телефоны, взгляды, ожидание.
Она разрезала торт.
Розовый крем.
— Девочка! — раздался чей-то голос.
Комната наполнилась аплодисментами. Родители Алины обнялись, друзья радовались, Денис прижал жену к себе.
— У нас будет дочка, — шептал он. — Ты слышишь?
Слёзы счастья выступили на глазах Алины.
Но радовались не все.
Валентина Сергеевна стояла у окна, побледнев, с каменным лицом.
— Вы… не рады? — осторожно спросила Алина, подойдя к ней.
Свекровь повернулась медленно.
— Ты это сделала специально, — процедила она.
— Что?.. — Алина отшатнулась.
— Ты знала, что я ждала внука! — голос Валентины Сергеевны стал громче. — И намеренно выносила девочку, чтобы унизить меня!
В комнате повисла тишина.
— Мама, остановись, — Денис шагнул вперёд.
— Не смей её защищать! — отрезала она. — Она могла повлиять! Сделать хоть что-то!
— Это невозможно, — тихо сказала Алина. — Это не выбирают…
— Замолчи! — взорвалась свекровь. — Ты игнорировала мои советы!
Денис встал между ними.
— Ты сейчас оскорбляешь мою жену и мою дочь. Извинись.
— Никогда, — холодно ответила она. — Я не буду иметь дела с этой девочкой.
И ушла.
Позже Алина плакала, сидя на диване, обняв живот.
— Всё хорошо, малышка, — шептала она ночью, чувствуя толчок. — Мы тебя любим.
Наутро пришла сестра Дениса — Марина, с коробкой эклеров.
— Я принесла извинения за нашу семью, — сказала она.
Постепенно всё встало на свои места.
Проблема была не в Алине и не в ребёнке.
А в женщине, которая так и не научилась принимать реальность.
Спустя несколько недель Валентина Сергеевна так и не объявилась. Зато сёстры Дениса навещали часто.
А спустя время Алина случайно увидела свекровь в детском магазине — та выбирала синие вещи и уверенно говорила о внуке.
Они больше не общались.
А маленькую Лиану навещал только дедушка — раз в неделю, с игрушками и тёплой улыбкой.