Алина услышала звонок и, оставив занятия, направилась к входной двери. На площадке находилась её недавняя знакомая — Марина. Девушки сошлись через общую компанию и быстро сблизились. Марина уже не раз наведывалась к Алине и посвящала её во все свои романтические истории, величая самой близкой подругой.
В этот раз Марина заявилась без звонка и выглядела взволнованной: пряди выбились из причёски, взгляд метался.
— Али, спасай! — выпалила она, почти протиснувшись внутрь. — Я к тебе прямо из офиса!
— Что стряслось? — изумилась Алина.
— Через час встречаюсь с мужчиной, а косметичка осталась дома… Туда ехать далеко, в пробках застряну! Переносить встречу не хочу!
— Ладно, заходи. Сейчас приведём тебя в порядок.
Алина сопроводила гостью в комнату, разместила у зеркала и занялась макияжем. Недавно она освоила основы визажа для себя — посещала любительские курсы. Девушка подчеркнула глаза Марине, распределила тон, добавила румянец, подобрала помаду. Затем уложила волосы — спустя двадцать минут Марина выглядела так, словно побывала у профессионала.
— Невероятно! Тебе бы профессию сменить! — восхитилась Марина.
— Меня моя работа устраивает. Это просто увлечение, — спокойно ответила Алина.
Однако радость Марины сменилась досадой:
— Джинсы совсем не сочетаются… Мы идём в дорогой ресторан!
— Сейчас что-нибудь подберём, — сказала Алина и распахнула шкаф.
Перебрав одежду, она вынула изумрудное платье с открытой спиной, которое надевала лишь однажды.
— Примерь это.
Через некоторое время Марина любовалась отражением.
— Оно идеально сидит! Только бы ещё подходящие туфли…
Алина достала пару обуви — размер совпадал.
— Может, есть подвеска? — продолжила Марина.
— Найдётся, — ответила хозяйка, протягивая украшение.
Марина просияла и упорхнула на встречу.
Свидание оказалось удачным. На следующий день подруги обсуждали подробности за чаем.
— Всё получилось благодаря тебе! — уверяла Марина.
— Обращайся, — улыбнулась Алина.
Прошло две недели. Новый кавалер часто приглашал Марину на встречи, и она всё чаще заезжала к Алине «собраться». Каждый визит сопровождался просьбами: тушь, духи, платье. Сначала Алине нравилось помогать, но вскоре она заметила, что вещи не возвращаются.
Однажды она не обнаружила любимый шарф — Марина брала его «на выходные».
— Марин, ты шарф не привезла? — уточнила Алина по телефону.
— Ой, я его у Кирилла оставила… Завтра привезу! — беспечно ответила та.
«Завтра» растянулось на недели, а шарф после стирки утратил вид.
Потом Марина выпросила дорогую помаду, подаренную сестрой Алине. Вернула её спустя месяц — изрядно испорченной.
Со временем гостья начала наведываться даже в отсутствие хозяйки.
— Я к Алине, на минутку, — говорила Марина матери девушки, Ольге Петровне.
— Её нет, — удивлялась женщина.
— Мне только кое-что взять.
Ольга Петровна насторожилась и вечером поговорила с дочерью.
— Дружба — это взаимное уважение, — заметила она.
Алина набралась смелости и позвонила Марине:
— Верни мои вещи и больше не приходи без меня.
Марина обиделась, но часть одежды вернула — помятой и поношенной.
Спустя время она вновь появилась, хвастаясь поездкой в дорогой загородный комплекс. Пока Алина мыла посуду, Ольга Петровна увидела Марину, перебирающую пакеты в прихожей.
— Что ты ищешь? — строго спросила хозяйка.
— Я просто смотрю, вдруг что подойдёт… — замялась Марина.
— Это мои вещи. Ты не смела их трогать, — твёрдо произнесла Ольга Петровна.
Марина смутилась и поспешила уйти.
После этого отношения окончательно охладели. Когда Марина снова позвонила с просьбой одолжить обувь, Алина спокойно ответила:
— Я больше не хочу, чтобы со мной общались ради вещей.
Разговор оборвался.
Постепенно связь сошла на нет. Марина пыталась жаловаться знакомым, но мало кто оказался готов делиться без меры.
Алина же, расставшись с навязчивой приятельницей, ничего не утратила — зато приобрела важный жизненный урок.