Вадим замер посреди просторной гостиной. В его глазах мелькнуло потрясение, которое быстро сменилось злостью. Он никак не ожидал, что жена знает о Лере.
— О чём ты вообще говоришь? Какая ещё подруга? — попытался он натянуть маску возмущения, но выглядело это жалко.
Маргарита медленно обернулась. В её темных глазах не отражалось ни намёка на эмоции — лишь холодная оценка.
— Не стоит, Вадим. Я в курсе про Леру уже полгода. Про жильё, которое ты ей арендуешь. Про украшения. Про ваши «рабочие поездки» на юг.
Щёки Вадима побагровели. Его всегда раздражало, когда жена оказывалась умнее, чем он был уверен. Тридцать восемь лет, хозяин сети автосалонов — он привык, что всё вокруг вращается вокруг его желаний. Деньги решали любые проблемы. Кроме этой.
— Ладно, допустим, у меня были… отношения с кем-то, — процедил он. — Но почему ты поднимаешь вопрос о деньгах? У меня свой бизнес.
Маргарита горько усмехнулась. Тридцать пять лет, домохозяйка — так он представлял её знакомым. Пустая женщина, не способная на что-то серьёзное. Если бы он знал…
— Твой бизнес? — она подошла к бару и налила минеральной воды. — Освежи память: на чьи средства ты открыл первый салон лет десять назад?
— На деньги твоего отца, — сквозь зубы согласился Вадим. — Но я всё вернул.
— Вернул? — Маргарита покачала головой. — Ты покрыл КРЕДИТ, который мой отец взял под залог своей компании. А кто выступил поручителем? Я. И когда два года назад ты чуть не утопил всё из-за своих серых махинаций, кто вытащил тебя?
— Хватит! — взревел Вадим, ударив кулаком по столу. — Это давно прошло! Сейчас у меня всё идеально, дела идут прекрасно!
— Прекрасно? — Маргарита достала планшет. — Хочешь взглянуть на отчёты? Убыток — три миллиона за квартал. Долги поставщикам — пять. Кредиты — семь. Сложить?
Вадим рванул у неё планшет и бросил на диван.
— Ты же «домохозяйка», — язвительно произнесла Маргарита. — Которая ведёт твою бухгалтерию все десять лет. Неофициально, конечно. Официально у тебя числится твой приятель Гриша, который в дебете с кредитом путается, пока не выпьет.
Мужчина промолчал. Но по тому, как он сжал губы, было видно — она права. И он это знает.
— Лере нужна операция, — наконец выдавил он. — Срочная. В клинике в Германии. Два миллиона.
— И ты рассчитываешь, что я оплачу? — Маргарита рассмеялась. — С какой стати?
— Потому что речь о её жизни!
— О той самой, что выкладывала в соцсети ваши совместные фото с подписью «мой любимый»? О той, что названивала мне и называла меня «отжившей старухой»?
Вадиму стало нехорошо. Он не знал про эти звонки.
— Она… была выпившая…
— Она была наглая, — оборвала Маргарита. — Как и ты. Вы оба считали, что я — пустое место. Так что катитесь оба куда подальше.
Следующим утром Вадим проснулся на диване в гостевой комнате. Голова трещала после вчерашней выпивки. Он смутно помнил, как добрался до кровати.
На кухне он застал Маргариту. Она спокойно пила кофе и перебирала документы.
— Привет, — выдавил он, наливая себе воды.
— Привет, — коротко откликнулась она.
— Маргарита… давай спокойно поговорим.
Она подняла взгляд.
— Продолжай.
— Я осознаю, что совершил ошибку. Связь с Лерой — глупость. Но сейчас вопрос о человеческой жизни. У неё опухоль. Если не сделать операцию…
— Она погибнет, — договорила Маргарита. — И что?
Вадим едва не подавился воздухом.
— Как это — «и что»?! Ты же не чудовище!
— Я не чудовище. Я женщина, которой муж годами изменял и которая стала объектом насмешек. Лера прекрасно знала, что ты женат. Но ей было плевать. Она хотела денег и статуса. Судьба любит симметрию.
— Ты просто ревнуешь! — взорвался Вадим. — Ревнуешь, что она молодая и привлекательная, а ты…
— А я? — Маргарита встала. — Могу быть не такой свежей. Но у меня есть то, чем она не обладает вовсе. Деньги. И власть над тобой.
— Что ты несёшь?..
Маргарита открыла сейф и достала толстую папку.
— Это документы на твой, или точнее, мой бизнес. Все фирмы оформлены на меня. С твоей подачи — чтобы кредиторы не тронули. Помнишь?
Вадим помнил. И побледнел.
— Ну и что? Завтра переоформим обратно!
— Нет, — сказала Маргарита. — Уже нет. Все компании перерегистрированы. Новые документы. Новые печати. Тебя там нет. Совсем.
— Ты не могла! Там нужна моя подпись!
— Подпись? — она открыла вторую папку. — Вот твои подписи. На всём. Ты никогда не читаешь бумаги, которые подписываешь. «Рита, там листы на столе, распишись». Помнишь? Ты расписался. Только не под тем, что думал.
Вадим судорожно пролистывал документы, бледнея всё сильнее.
— Это афера…
— Докажи, — пожала плечами она. — Экспертиза покажет — подпись твоя. Свидетели скажут, что ты был трезв и адекватен. Кстати, Гриша уже подтвердил. Я ему премию выдала.
— Ты всё подстроила…
— Не всё. Болезнь Леры — приятное совпадение. Карма, если желаешь.
Прошла неделя. Лера названивала ему по десять раз в день, рыдала, умоляла найти деньги. Врачи давали максимум месяц.
Он пытался занять средства — безуспешно. Банки отказали. Друзья тоже. Бизнес продавать смысла не было — он уже не его.
Телефон снова завибрировал. Лера.
— Вадим, что там? Есть новости? У них окно появилось, надо лететь!
— Лера… я пока не нашёл денег.
— ЧТО значит — не нашёл?! Ты же хвастался, что богат! Что ты за мужчина?!
— Не дави на меня! Я делаю, что могу!
— Мало! Мизерно мало! Твоя жена жирует, а я здесь умираю! Если ты не найдёшь деньги, я ей всё расскажу!
— Она уже знает…
— Что? И она тебя не выгнала?!
— Нет. Ей выгодно держать меня возле себя.
— Тогда я расскажу твоим партнёрам! Всем! Выложу фото! Я…
— Заткнись! — рявкнул он. — Думаешь, угрозами поможешь?
— Я УМИРАЮ, Вадим!
— А у меня нет двух миллионов…
— Тогда пускай твоя «королева» даст! Проси её! Ползи!
Он оборвал звонок.
Ползти перед Маргаритой? Никогда.
Вечером он пришёл домой — измученный, обессиленный. Маргарита сидела в гостиной и смотрела телевизор.
— Плохо выглядишь, — заметила она.
— Тебе-то какая разница…
— Никакой. Просто наблюдение. Кстати, Лера звонила. На домашний.
Вадим застыл.
— И что она сказала?
— Денег хотела. Упомянула, что ты тряпка. А меня — «старой жабой».
— Рита…
— Нет, теперь ты послушай. Лера предложила мне сделку. Я плачу за её операцию, а она исчезает из твоей жизни навсегда.
Вадим почувствовал, как у него ёкнуло сердце.
— И что ты ответила?
Маргарита улыбнулась.
— Согласилась.
— Ты… дашь деньги?
— Дам. Но при условиях.
Вот оно.
— Каких?
— Первое: мы подписываем раздел имущества. Всё, что оформлено на меня, остаётся моим. Тебе — одежда и одна машина. Не премиальная.
— Это грабёж!
— Это баланс. Второе — развод. Без скандалов.
— А как же бизнес?
— Бизнес останется. Я найму директора. Может, даже тебя. За зарплату. Если будешь покладистым.
У Вадима дёрнулся глаз. Превратиться в наёмника у собственной жены — унижение.
— У меня есть выбор?
— Всегда есть. Откажись — Лера умрёт, ты останешься с долгами. Их, напомню, двенадцать миллионов.
На следующий день пригласили нотариуса. Тот внимательно проверил документы.
— Добровольно подписываете? — уточнил он.
— Да, — соврал Вадим.
Подписи. Печати. Конец.
— Деньги, — выдавил он.
— Сейчас отправлю, — Маргарита открыла телефон. — На счёт клиники?
— Да.
Через несколько минут два миллиона ушли за границу.
— Отлично, — сказала она. — Лера жить будет. Собирай вещи. К концу недели тебя здесь не должно быть.
— Меня… выгоняют?
— Из МОЕГО дома, — уточнила она. — Ты подписал бумаги.
Вадим сорвался:
— Ты не имеешь права!
— Имею. Я всё оплатила. И да — остаётся тебе студия на Набережной. Будешь жить там.
— Там тридцать метров!
— Для одинокого мужчины — идеальный вариант. Или предпочитаешь улицу?
Вадим промолчал. Она могла вызвать охрану — и выкинуть. Легально.
Он уезжал на следующий день. Лера улетела в Германию без него. Только короткое «спасибо» в мессенджере.
Студия оказалась развалюхой. От виски остался один утешительный глоток.
Телефон пискнул: «Ну что, как тебе хоромы, герой?»
И фото — Лера в обнимку с мужчиной.
«Познакомься, это мой муж. Он тоже благодарен».
Звонок.
— Алло!
— Привет, Вадимчик, — послышался насмешливый голос. — Это Олег, муж Леры. Спасибо за оплату операции. Мы год как расписаны, но денег не было. Ты пригодился. Пользовался моей женой, конечно, но что уж там — бывает.
— Вы… использовали меня!
— А ты думал, такая красотка искренне влюбилась в пузатого мужика сорока лет? Не смеши. Ты — кошелёк, брат. Но спасибо, что попался. Бывай.
Гудки.
Телефон разлетелся вдребезги о стену.
Месяц спустя Вадим трудился менеджером по продажам в чужом салоне. Маргарита отказалась брать его в компанию. «Передумала». Аренда, еда, коммуналка — вот и вся жизнь.
В один из вечеров в дверь постучали. На пороге стояла Маргарита. И выглядела она… великолепно. Дорогой костюм, укладка, уверенный взгляд.
— Привет, — сказала она. — Можно войти?
— Чего пришла?
— Поговорить.
Он впустил. Она прошлась по комнате, слегка поморщившись.
— Ты сам себя довёл до этого, — сказала она. — Но речь не об этом. Помнишь, ты говорил, что я завидую Лере?
Вадим фыркнул.
— И что?
— Лера — это я.
Он не понял.
— Что?
Она включила фото. Та же Лера — но приглядишься…
— Присмотрись, — повторила Маргарита.
Он увеличил. Действительно — черты Маргариты под гримом, линзами и париком.
— Как ты…?!
— Немного театрального опыта, толковый визажист и ночные встречи в темноте. Ты всегда выключал свет. И был пьяным.
Вадим осел на стул.
— Зачем ты это устроила?
— Хотела понять, на что ты способен. И выяснила — на внешний блеск. А не на чувства. Ты ни разу не спросил о другом — только подарки и постель.
— А болезнь?..
— Не было никакой болезни. Деньги я перечислила в детский хоспис. От твоего имени. Можешь гордиться — спас троих.
— Ты… чудовище.
— Нет. Я просто вернула всё, что получала годами. С процентами.
— Муж на фото?..
— Мой двоюродный брат. Талантливый актёр.
Вадим смотрел на неё, как на незнакомку. Хитрая. Расчётливая. Уверенная.
— Чего ты хочешь?
— Ничего. Просто сочла нужным раскрыть правду. И предложить вариант.
— Какой?
— Вернись в бизнес. Не как супруг — как управляющий. Продажи просели на двенадцать процентов. Ты умеешь продавать, Вадим. Муж из тебя вышел никудышный — но продавец ты хороший.
Он застыл.
— И почему я должен?
— Потому что выбора у тебя нет. Процент от прибыли — твой.
Он молчал. Гордость рвала на куски. Логика — шептала «соглашайся».
Маргарита направилась к двери.
— Подумай. У тебя неделя.
— Маргарита… а если я всё же… смогу вернуть…
— Нет, — жёстко пресекла она. — Ничего между нами больше не будет. Но я не мстительная. Я практичная. Мне нужен менеджер. А тебе — зарплата.
Она ушла.
Вадим остался один в тесной квартире, где тени на стенах будто смеялись над ним.
Он выпил остатки виски.
— Чёртова ведьма… — выдохнул он уже без злобы. — Переиграла…
И всё же глубоко внутри теплилось странное чувство. Она могла уничтожить его полностью. Но оставила шанс.
Он открыл ноутбук. Нужно было решить — до конца недели.
Маргарита ехала по вечернему городу в новом «Лексусе», улыбающаяся и свободная. Радио тихо играло. Огни улиц отражались в её глазах.
Телефон вибрировал. Сообщение от брата:
«Сестра, да тебе «Золотой глобус» давать! Блестяще сыграла!»
Маргарита рассмеялась. Да, она сыграла. И выиграла — свою жизнь.
Вернётся ли Вадим — было уже неважно. Она больше не зависела ни от него, ни от его решений.
Впереди была новая глава.
Её собственная.