Марина с досадой швырнула смартфон на стол и рухнула на потертый диван в доме родителей. За стеклом окна тянулся мелкий ноябрьский дождь, и настроение у неё было совсем ни к чёрту.
— И как он объяснил, почему не пришёл? — Лера поставила перед сестрой коробку с эклерами и опустилась рядом.
— Сослался на неотложную задачу… — Марина бросила взгляд на сладости, решив, что правильное питание подождёт. — Но ты же понимаешь, как это обычно бывает. Сначала «горящий дедлайн», потом «нет сил», а дальше…
— А дальше ты остаёшься одна со своими мыслями, — закончила Лера. — Я в курсе. Вспомни Сергея — он тоже вечно пропадал в офисе. А на годовщину вообще явился с пустыми руками.
Марина молча кивнула. Ей всегда было спокойно рядом с Лерой: та не перебивала и не читала нотаций, просто была рядом.
— Мы же так давно собирались на этот спектакль! Он знал, как я ждала!
— Может, правда совпадение? — Лера слегка сжала её плечо. — Ты у меня умница. Ты заслуживаешь большего.
— Или ему просто всё равно?..
— Не драматизируй. Но и закрывать глаза не стоит. Мужчины редко бывают внимательными.
— Ты думаешь, у него кто-то есть? — Марина напряглась.
— Я не встречала ни одного идеального, — пожала плечами Лера. — Но это не значит, что Игорь именно такой.
— Спасибо… Без тебя я бы уже поехала к нему в офис выяснять всё лично.
— А иногда, между прочим, полезно появляться внезапно. Особенно эффектно, — Лера усмехнулась.
И Марина поехала.
Правда, Игорь сюрприз не оценил. Он вспыхнул и повысил голос, увидев её в кабинете.
— Ты меня контролируешь?! Я же сказал — аврал!
— Я просто хотела…
— Хватит. Без сцен. Иди лучше в театр, ты вроде сестру собиралась позвать, — бросил он, глянув на часы.
— Да… — Марина схватила сумку и почти выбежала, успев к началу представления. Но вместо спектакля подробно пересказывала Лере, как «радушно» её встретил жених.
Лера лишь молча качала головой. Игорь уже написал ей, попросив «вразумить Марину и объяснить, что такое личные границы».
— Вот как… — протянула Марина, глядя в телефон. — Значит, это я бестактная?
— Успокойся. У него действительно серьёзный проект. А ты пришла без предупреждения.
Марина глубоко вдохнула. Остаток вечера она просидела молча.
Через неделю она снова сидела на том же диване, а глаза были на мокром месте.
— Он забыл про День всех влюблённых… — она достала коробочку с серьгами. — Просто сказал: «Закрутился. Потом исправлюсь».
— Украшения дорогие… — Лера приобняла её.
— Лучше бы один тюльпан вовремя.
— Ты права. Не пиши ему первой. И не ходи на завтрашнюю встречу. Пусть почувствует.
— Так и сделаю. Завтра идём по магазинам.
— Договорились.
— А у тебя самой как дела? — спохватилась Марина.
— Есть новости, — Лера загадочно улыбнулась. — Я зарегистрировалась в приложении знакомств.
— Серьёзно?
— Просто из любопытства.
Марина сомневалась, но кивнула.
Спустя время Марина снова зашла в то самое кафе — просто за кофе.
За столиком сидел Алексей.
— Присядешь? Я тебя искал, — сказал он.
Марина осторожно присела напротив Алексея, будто боялась спугнуть момент. Кофейня была почти пустой — утро буднего дня, тихая музыка и запах свежемолотых зёрен.
— Я правда не ожидала тебя увидеть, — призналась она, обхватывая ладонями чашку. — Тогда всё было так… нелепо.
— Нелепо — мягко сказано, — усмехнулся Алексей. — Я ушёл оттуда с ощущением, будто попал в чужой сериал, где все знают сценарий, кроме меня.
Марина невольно улыбнулась.
— Мне долго было стыдно. Хотя, если честно, я ничего плохого не сделала.
— Именно поэтому я тебе и поверил, — он посмотрел прямо на неё. — В твоих словах не было фальши. Только растерянность.
Она опустила взгляд. Слова отзывались теплом где-то внутри — там, где давно было пусто.
— После того случая я часто думал: а что, если бы ты тогда не убежала? — продолжил Алексей. — Я даже пару раз приходил сюда специально в это время. Глупо, да?
— Немного романтично, — тихо сказала Марина. — И совсем не глупо.
Они заказали завтрак. Разговор потёк легко — без напряжения, без необходимости что-то доказывать. Алексей рассказывал о своей работе, о том, как устал от бесконечных свиданий «для галочки». Марина — о том, как долго училась не оправдываться за чужие поступки.
— Знаешь, — задумчиво произнёс он, — иногда люди врываются в нашу жизнь не для того, чтобы остаться, а чтобы подтолкнуть нас к правильной двери.
Марина кивнула. Образ Леры всплыл сам собой — с её улыбкой, советами, «заботой», за которой скрывалась зависть.
— Да. Главное — вовремя выйти из этой двери, — добавила она.
Они допили кофе. Алексей взглянул на часы, но не встал.
— У меня сегодня выходной, — сказал он. — А у тебя?
— Тоже, — Марина удивилась сама себе. — Я впервые за долгое время ничего не планировала.
Он улыбнулся — спокойно, без напора.
— Тогда, может, прогуляемся? Говорят, сегодня будет солнце.
Она посмотрела в окно. Серый февраль вдруг действительно стал светлее.
— Давай, — ответила Марина. — Только без сюрпризов и проверок.
— Договорились. Только честность.
Они вышли из кафе вместе. Холодный воздух был свежим, но не колючим. Где-то впереди начиналась весна — ещё неуверенная, но настоящая.
А Марина впервые за долгое время шла не оглядываясь назад.