– Лёша, меня утвердили на новую позицию! – голос Дарьи сорвался на радостный писк, пока она спешно сбрасывала кроссовки прямо на ходу. – Представляешь? С надбавками будет почти двести тысяч! Вот это да!
Она влетела в гостиную, собираясь броситься мужу на шею. Но застыла у двери.
Алексей сидел на диване, а рядом с ним, опершись на подлокотник кресла, стояла его мать – Галина Сергеевна. Улыбка Дарьи застыла. Воздух показался густым и липким. Щёки мгновенно вспыхнули – она ворвалась в комнату, как ученица, которой только что поставили пятёрку, и теперь свекровь изучала её строгим, оценивающим взглядом.
Алексей поднялся чуть выше, но вставать не стал. Галина Сергеевна молчала, глядя на невестку с головы до пят. Пауза тянулась тягуче и неловко. Дарья сжала ремешок сумки и опустила глаза. Радость, ещё минуту назад огромная, внезапно стала маленькой и неуместной.
– Дарья, это чудесные новости! – вдруг раздался голос свекрови, и девушка вскинула голову.
На лице Галины Сергеевны появилась широкая улыбка. Она шагнула к невестке, раскрыв руки, и Дарья нерешительно двинулась навстречу. Объятие было коротким, но плотным.
– Поздравляю, милая. Ты заслужила.
– Благодарю, – отозвалась Дарья, всё ещё не понимая, что происходит.
Алексей приблизился, улыбаясь искренне и тепло.
– Я был уверен, что ты справишься, – он обнял жену за талию.
Галина Сергеевна отступила, сложила руки и покачала головой.
– Вот теперь у вас всё пойдёт в гору.
Дарья кивнула, но внутри что-то тревожно кольнуло — будто за правильными словами скрывалось что-то ещё.
– Ладно, деточки, не буду мешать. Она взяла сумку и направилась к выходу. – Отмечайте, вы это заработали.
Когда дверь закрылась, Алексей вернулся. Он улыбался, но в глазах промелькнула тень напряжения.
– Что это было? – Дарья села на край дивана.
– Что именно? – Алексей прошёл на кухню и включил чайник.
Она последовала за ним.
– Зачем твоя мама заходила?
Он достал две кружки.
– Так… мелочи, – отмахнулся он. – Не бери в голову.
– Лёша.
Он выдохнул и повернулся к жене, взгляд стал уставшим.
– Они с отцом оформили кредит на двести тысяч. Хотели обновить мебель. Приходили просить взаймы — выплатить пока не могут.
Дарья молча кивнула. Чайник загудел. Алексей залил воду в кружки. Она взяла свою, прижимая ладони к горячему фарфору. Внутри поднялось тягостное, липкое предчувствие.
– И что ты им сказал?
– Что помогу, когда смогу. Знаешь же, у нас сейчас свободных денег нет.
Дарья сделала маленький глоток, обжигая губы, но не реагируя. Беспокойство только усилилось.
Несколько недель спустя…
Новая позиция захватила Дарью полностью — задачи, сроки, встречи. Но ей нравилось это ощущение движения. Она возвращалась домой уставшей, но довольной.
В один из вечеров она вышла из офиса раньше, попала под лёгкий дождь, добежала до машины, заехала в магазин за мелочами и приехала домой. Разложила покупки, сняла мокрую куртку.
Через несколько минут раздался звонок.
Дарья открыла дверь — Галина Сергеевна, без зонта, с мокрыми прядями, в старом плаще.
– Здравствуйте, Дарья. Алексей ещё не дома?
– Нет. Что-нибудь случилось?
Свекровь прошла в гостиную и опустилась на диван.
– Перейду сразу к делу. Мне нужна небольшая сумма. Десять тысяч.
Дарья замерла.
– Ты же знаешь, что мы в трудном положении. А ты теперь обеспеченная — выручай.
Дарья открыла рот, но свекровь перебила:
– Переведи. Телефон же при тебе.
Спорить было бесполезно. Дарья перевела деньги.
Галина Сергеевна кивнула и направилась к двери.
– Спасибо, девочка.
Дарья стояла в коридоре, осознавая — обещания вернуть деньги не прозвучало. Ни намёка.
Неприятный осадок расползался внутри.
Ещё через две недели…
Дарья получила первую большую зарплату. Сердце подпрыгнуло — она добилась этого. Купила торт, суши, пиццу — хотела устроить небольшой праздник.
Открыв дверь квартиры, услышала голоса.
В гостиной снова сидела Галина Сергеевна. Алексея лицо выглядело утомлённым.
Дарья поставила пакеты на пол.
– Что-то произошло?
Свекровь поднялась, глядя на неё с отчаянием и злостью.
– Дарья, у нас беда. Пенсии не хватает. А платить по кредиту нужно — тридцать тысяч до конца месяца. Мы не знаем, как быть…
Она говорила быстро, сбивчиво.
– Нам очень нужна помощь. Тридцать тысяч — ну это же не огромная сумма.
Алексей поднялся.
– Мам, у меня нет денег. Совсем.
Галина Сергеевна перевела взгляд на пакеты у ног Дарьи.
– А вот у Дарьи есть. Видишь? И вкусностей накупила. Да, Дашенька?
Дарья отступила.
– Ты же хорошая жена моего сына. Не бросишь семью в трудный момент. Ты обязана помочь.
Дарья почувствовала, как внутри всё кипит.
– Почему я должна отдавать вам свои деньги? – наконец проронила она.
Свекровь расправила плечи.
– Потому что теперь ты самая обеспеченная в семье. А долг детей — поддерживать родителей. Даже содержать.
– Своих, – тихо, но твёрдо ответила Дарья. — Но не чужих.
Лицо свекрови перекосило.
– Я мать твоего мужа! Ты забыла?! Ты обязана!
– Ничего я вам не должна! – Дарья сжала кулаки. – И если вам тяжело платить по кредиту, не стоило его брать.
Галина Сергеевна резко повернулась к сыну:
– Лёша! Скажи ей! Она хамит!
Алексей шагнул ближе, голос его стал твёрдым.
– Мама, хватит. Если тебе нужны деньги — спрашивай меня, а не Дарью. Она вам ничем не обязана.
Он не дал матери возразить.
– Я провожу тебя. Всё, разговор закончен.
Он вывел мать в коридор. Дверь закрылась.
Через минуту Алексей вернулся. Дарья подняла пакеты.
– Давай отметим?
Он улыбнулся — устало, но искренне, обнял жену.
– Горжусь тобой. Ты молодец.
Дарья прижалась к нему.
И впервые за долгое время ей стало спокойно.
Она была уверена: Галина Сергеевна больше не придёт за деньгами.
Алексей занял её сторону. И всё остальное перестало иметь значение.