Жизнь Артёма и Ксении выглядела безупречной. Но за внешним благополучием скрывалась боль — за семь лет брака они так и не обзавелись потомством.
Когда супруги пересекли отметку в тридцать лет, Ксюша всё чаще задерживала взгляд на ребятишках в парке, играющих с родителями.
Артём прятал тревогу, но в его взгляде, обращённом к племянникам, мелькала та же тоска.
После обследований врачи вынесли суровый приговор: муж бесплоден.
Их мир сузился до границ клиники с белыми стенами и холодным светом ламп.
Артём чувствовал себя опустошённым, сломанным. Ксения, держа его за руку, смотрела вперёд с каким-то странным упорством.
— Тёма, это ещё не финал, — тихо сказала она вечером. — Мы можем попробовать ЭКО. С донором.
— С чужим? Я не смогу… — отступил он.
— Это будут наши дети! — горячо перебила она. — Моя кровь, моя плоть. Они родятся из моей любви к тебе. Ты станешь их отцом — единственным и настоящим.
Она убеждала его до отчаяния, просила хранить тайну. И Артём, измученный болью и желанием вернуть жене радость, уступил.
Так они приняли молчаливое и страшное решение.
Через год появилась Алина — девочка с иссиня-чёрными волосами и прозрачными глазами, копия Ксении в детстве.
А спустя два года родился Илья — снова вылитая мать, с теми же непокорными кудрями.
Артём делал всё, чтобы быть заботливым отцом — не спал ночами, кормил детей с ложечки. Но глубоко внутри понимал: они не его. И гнал эти мысли прочь.
Единственной, кто не радовался всеобщему счастью, была его мать — Лидия Петровна. Женщина властная, с жёстким взглядом и убеждённостью в том, что «род — главное».
С рождением первой внучки она стала приговаривать:
— Ну совсем не твои, Тёма. Всё в мать пошло.
— Мам, не начинай, — устало говорил он.
— Бывает, но не до такой степени, — упрямо твердил её голос.
Подозрения разъедали Лидию Петровну, как ржавчина. Она изучала лица детей, ловила взгляд невестки, искала хоть крупицу вины.
Видя, как Ксения нервно отводит разговоры о наследственности, Лидия решила действовать.
Под видом заботы о здоровье внуков она убедила Ксению сдать анализы и сдала свои. Подкупив лаборантку, получила результаты.
Там значилось: «Вероятность родства между Лидией Петровной и детьми — 0%».
В ней вспыхнула смесь ярости и торжества. Её сына обманули!
Она решила разоблачить ложь публично — на дне рождения Алины, в канун Нового года.
В квартире пахло хвоей и мандаринами. Дети смеялись, бегая вокруг ёлки. Артём наливал шампанское, Ксения готовила ужин.
Когда все сели за стол, Лидия с нарочитой мягкостью произнесла:
— Дорогие мои, хочу подарить не только Алине, но и всей семье подарок — правду!
Тишина. Ксения застыла с салфеткой в руке.
— Мама, что за выходки? — нахмурился Артём.
— Тёма, я сделала тест ДНК. И вот результат — дети тебе не родные!
Бокал выскользнул из рук Ксении и разбился о пол.
— Прекрати! — вскрикнул Артём, но было поздно.
— Они тебе не дети, — с торжеством произнесла Лидия.
Наступила тишина.
— Зачем ты это сделала? — выдохнул он.
— Я открыла тебе глаза! — с пафосом ответила мать.
— Он всё знал… — прошептала Ксения.
Маленькая Алина вдруг спросила:
— Папа, правда, что ты не мой папа?
Эти слова добили Артёма.
— Всё, — сказал он глухо. — Всё кончено.
Он посмотрел на мать ледяным взглядом:
— Ты разрушила всё. Ради чего? Ради себя? Уходи!
Лидия побледнела, вскочила и выбежала из квартиры.
После этого они больше не разговаривали. Артём не смог простить ей позора, а она — того, что её правда никому не нужна.