В подъезде щёлкнул замок — Лена насторожилась: неужели Илья снова забыл сменку? Но шаги не приблизились, дверь осталась немой. Она присела за стол, разложила чеки и тетрадь — по понедельникам Лена сводила расходы. На кухне стояла прохлада: батареи ещё не включили, и она куталась в старую кофту, чтобы не отвлекаться на холод.
В тетради аккуратно выведены колонки: продукты, счета, проезд, немного — на мелочи. В этом месяце пришлось ужаться: школа снова собирала деньги на ремонт класса, да и сыну пора новые кроссовки. Лена пересчитала цифры — что-то не сходилось. С карты списалось больше обычного, а муж вроде ничего лишнего не покупал. Или?..
Она открыла банковское приложение. Несколько незнакомых платежей тянулись цепочкой: «электроника», «рассрочка». У Лены похолодели пальцы — сумма немалая, и повторяется каждую неделю. Может, это для Ильи что-то взяли? Но никаких новых вещей дома не появлялось — кроме телефона сына, но тот купили ещё летом.
Вечером Алексей пришёл позже, чем обычно, — усталый, раздражённый. Лена встретила его молча, просто глядела, пока он мыл руки и снимал куртку.
— Лёш… — начала она спокойно, но голос дрогнул. — Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Он обернулся:
— Что именно?
— На счёте минус уже две недели. Я вижу рассрочку на магазин электроники. Что это значит?
Алексей вытер руки, долго молчал.
— Это я Илье планшет взял. Для школы. Им теперь всё задают через интернет.
Лена прикрыла глаза:
— Ты купил планшет за двадцать тысяч и не сказал ни слова? В долг? У нас ипотека и ремонт! Почему ты решил сам?
Он сел напротив:
— Хотел как лучше. У всех детей техника нормальная, а наш чем хуже…
Голос его стал глухим, виноватым.
— А платить кто будет? — тихо спросила Лена. — Я веду бюджет не просто так.
Молчание накрыло кухню. За стеной Илья что-то мурлыкал себе под нос — детский голос звучал особенно беспечно рядом с их тревогой.
— Лёш, — сказала Лена мягко, — я не против подарков сыну. Но сейчас главное — не влезать в долги. Мы можем оставить планшет только если сократим расходы. Или продадим его.
Он посмотрел на свои руки:
— Он обидится…
— Пусть. Лучше сказать ему всё прямо, чем скрывать долги. Он не глупый, всё поймёт.
Алексей кивнул:
— Давай вечером поговорим с ним вместе.
После ужина Лена убрала со стола и жестом позвала сына.
Илья насторожился — родители редко звали его так серьёзно.
— Илюш, — начала Лена, — нам нужно обсудить твой планшет.
Мальчик вытянулся:
— Что-то не так?
Алексей заговорил тихо:
— Я купил его в кредит, хотел помочь тебе в учёбе. Но это оказалось слишком дорого для нас сейчас.
Илья нахмурился:
— Значит, вы хотите его вернуть?
— Мы хотим, чтобы ты понял, — сказала Лена, — что деньги — это не просто цифры. Мы работаем, чтобы дома было спокойно и без долгов. Иногда приходится выбирать: техника или уверенность.
Мальчик долго молчал, потом спросил:
— Если его продать, станет легче?
— Да, — кивнула Лена. — Мы сможем выплатить долг раньше и жить спокойно.
— Хорошо, — выдохнул Илья. — Пусть будет так.
Алексей положил руку ему на плечо:
— Прости, что не обсудил всё заранее. Хотел сделать сюрприз, но ошибся.
Лена сжала руку сына:
— Главное, чтобы теперь все решения принимали вместе.
Поздним вечером они сидели напротив друг друга; за окном тянулось темнеющее октябрьское небо. Лена устало улыбнулась:
— Думаешь, теперь он будет советоваться даже перед тем, как купить мороженое?
Алексей усмехнулся:
— Главное, чтобы понимал: мы одна команда. Ошиблись — значит, исправим вместе.
Кухня постепенно наполнялась теплом — не от батарей, а от лёгкости, что вернулась в дом. Завтра им предстояло продать планшет и что-то объяснять одноклассникам, но сегодня всё было спокойно и по-честному.