— Марина, милая, я же просил тебя заранее включить кондиционер в гостиной! Семёну Даниловичу всегда душно! — рявкнул отец из коридора.
Тут же я уловила резкий аромат дорогого чужого парфюма, за дверью послышались незнакомые голоса.
— И вообще, где ты прячешься? — снова крикнул отец. — Гости уже час как собрались!
Я стояла на балконе, пытаясь вдохнуть поглубже. Сегодня мне исполнилось двадцать пять, и больше всего на свете я хотела только одного — уехать отсюда так же далеко, как пять лет назад уехала моя старшая сестра Дана. Но у отца свои планы.
Сегодня он собирался представить меня будущему жениху — мужчине на пятнадцать лет старше. Кому какое дело? Отца волновали только цифры на банковских счетах.
Телефон завибрировал. Это был Артём. Мой Артём.
«С днём рождения, Мар. Помнишь, как отмечали твои восемнадцать на крыше общаги с дешевым тортом из супермаркета? Лучший день моей жизни. Потому что ты была рядом», — написал он.
Я улыбнулась, смахнула слёзы и сразу стерла сообщение. Отец любил проверять мой телефон. Для моего же «блага», конечно.
— Марина! Быстро иди сюда! — заорал он вновь.
В гостиной стояло человек двадцать. Мамины подруги с идеальными локонами, отцовские партнёры с липкими улыбками. И он — Семён Данилович Рожнов, сорокалетний владелец сети антикварных салонов. Мой «жених», как решил отец.
— А вот и наша именинница! — отец обнял меня так, будто мы не виделись сто лет. — Познакомься, дочь. Это Семён Данилович. Он привёз тебе подарок из Флоренции.
Он протянул бархатную коробочку. Внутри лежало колье с бриллиантами — по цене, вероятно, как небольшая квартира. Я попыталась улыбнуться.
— Благодарю, оно чудесное, — сказала я.
— Надень, любимая, — велел отец.
Семён подошёл сзади, чтобы застегнуть украшение. Его пальцы были холодными и влажными, будто у амфибии.
— Тебе очень идёт, — приторно протянул он. — Правда, Олег Ярославович?
— Моей дочери всё идёт, — сказал отец, поднимая бокал. — За счастье молодых, до дна!
Я почувствовала, как ком подступает к горлу.
Следующие две недели превратились в бесконечную череду примерок, встреч с координатором свадьбы и ужинов с Семёном. Теперь — просто Сёмой, как он велел. Он разглагольствовал о фондовых индексах, я кивала, он целовал меня на прощание. Его губы были такими же ледяными, как и пальцы.
Моя жизнь вязла в трясине.
Однажды позвонила подруга Вера и позвала выпить кофе. Она была единственной, кого отец не смог от меня оттолкнуть.
— Ты спятила? — ахнула Вера, когда услышала о свадьбе. — Мар, ты же любишь Артёма! Вы же идеальны!
— Отец сказал, что если я откажусь, он лишит меня всего, — вздохнула я. — И пригрозил бросить маму. Плюс у него есть что-то на неё.
— Что именно? — не поняла Вера.
— Неважно, — ответила я. — Мама… не всегда была для него «идеальной».
— И что теперь? — не унималась она. — Ты пойдёшь под руку, как жертва на обряд?
— А что мне остаётся? — пожала я плечами. — Артём — стажёр в рекламной фирме. Снимает комнату на окраине. Мы даже нормальный кофе себе позволить не можем.
— Но вы хотя бы будете счастливы! — упёрлась Вера.
«Вместе» — это слово крутилось у меня в голове весь вечер.
Мы с Артёмом знали друг друга со школы. Он единственный видел меня настоящую — не фарфоровую дочь богатого отца, а девчонку, которая обожает старые фильмы, ест пиццу руками и смеётся так громко, что эхо отскакивает от стен.
Вечером я зашла к маме. Она снимала макияж перед зеркалом.
— Ты любила папу, когда выходила за него? — спросила я.
— Почему спрашиваешь? — удивилась она.
— Просто скажи.
— Я думала, что люблю, — ответила она тихо. — Он был эффектный, состоятельный. Мои родители были в восторге. Но его грубость и желание держать всё под контролем убили во мне всё тёплое. А потом родилась Дана. И мне стало всё равно, люблю я его или нет. Потом появилась ты.
— Почему Дана уехала? — спросила я. — Чтобы не жить под его каблуком?
— Дана была сильнее, — сказала мама. — Или безрассуднее.
— Мам… а если бы ты могла всё изменить? — спросила я. — Ты бы изменила?
Она посмотрела на меня так, что я отвела взгляд.
— Я бы сбежала с твоим настоящим отцом, — прошептала она. — С тем, кто был мне дорог.
— Что? — я не верила своим ушам. — Олег Ярославович мне не отец?
— Нет, — сказала она. — Но он тебя вырастил. И он никогда не простит, если ты уйдёшь. Как не простил Данe. Она хотела выйти за парня без денег. Знаешь, что сделал твой отец? Добился, чтобы его посадили за то, чего он не делал.
У меня потемнело в глазах.
До свадьбы оставалось три дня. Платье висело в гардеробной, как приговор.
Артём больше не писал.
После того как я сказала ему о свадьбе, он исчез. Но я его понимала.
Вечером отец устроил репетицию торжества. Семён сидел рядом и периодически обнимал меня за талию. Я изображала счастливую невесту.
— Олег Ярославович, вы воспитали замечательную дочь, — провозгласил Семён. — Скромную, послушную. Из неё выйдет идеальная жена.
Послушную? Меня перекосило внутренне.
— Я не послушная, — вырвалось у меня.
Все замолкли.
— Что ты сказала, милая? — сладко улыбнулся Семён.
— Я сказала, что я НЕ послушная, — повторила я. — У меня есть мои чувства и желания! И я не хочу выходить за вас замуж!
Отец покраснел.
— Марина, немедленно прекрати этот фарс!
— Это не фарс, — сказала я. — Я люблю другого. Того, кому ты никогда не позволишь быть рядом со мной, потому что он не капает деньги лопатой.
— Ступай в комнату, — приказал он. — Утром поговорим.
Я ушла и проплакала всю ночь.
А утром дверь оказалась заперта снаружи.
— Папа! — я била в дверь. — Выпусти меня!
— Ты выйдешь только на свадьбу, — сказал он. — В платье и с улыбкой.
Телефон он забрал. Окно закрывала решётка. Я опустилась на кровать и разрыдалась.
Вечером пришла мама.
— Собирайся, — она протянула мне джинсы и толстовку. — У нас пять минут. Я не дам ему уничтожить твою жизнь. Бери документы. Внизу ждёт такси.
— Но он…
— Я разберусь, — сказала мама. — А ты — к Артёму.
Мы обнялись впервые по-настоящему.
Я выскочила из дома в старых кроссовках. Такси домчало меня за полчаса. Артём открыл дверь и застыл.
— Мар? Как ты тут…
— Я не выйду за него, — сказала я. — Я хочу быть с тобой.
Он не ответил — просто поцеловал. Так, как Семён не смог бы никогда.
Прошёл год.
Мы снимаем крошечную квартирку. Работаем в одном агентстве. Денег мало, но по пятницам у нас пицца и старые фильмы.
Семён женился на другой «послушной». А отец до сих пор не может простить меня.