– Мам, я собираюсь жениться на Ирине. У нас будет ребёнок, – произнёс Кирилл, вернувшись вечером домой.
– Ты что, всерьёз? – изумилась Наталья Викторовна. – Только отцу такого не озвучивай!
– Мам, я всё осознаю. Она не из нашего круга, семья у неё простая. Но разве Ира от этого хуже? Нищета – не приговор!
– А вот бедность – наказание!
– Это всего лишь реплика персонажа, а не истина. Гораздо страшнее отказаться от собственного ребёнка и бросить беременную женщину.
– Я предупреждала! Но раз ты стоишь на своём – можешь жениться на Ирине.
– Правда? – оживился Кирилл.
– Правда. Но жить будешь самостоятельно. Либо женишься на Алёне, дочери папиного партнёра.
Кирилл резко побледнел.
– Я поговорю с отцом!
– Я бы не советовала. Но дело твоё…
Ирина тревожилась. Она знала, что родители Кирилла её не принимают. Не хотят, чтобы он встречался с ней, а он пошёл к матери с разговором о свадьбе. Был уверен, что родители войдут в положение. Сначала они так испугались, что решили скрыть всё и даже избавиться от ребёнка. Но во время обследования врач строго сказала:
– После прерывания у вас, скорее всего, не будет детей. Сколько лет?
– Двадцать.
– Тем более! Вы не девочка, а взрослая женщина. Возьмите ответственность.
Ира согласилась. Кирилл отправился к родителям, а ей нужно было поговорить со своей матерью. Татьяна Сергеевна тоже не в восторге от их союза.
Молодые познакомились два года назад: Ирина стояла на остановке после выпускного, ждала автобус. Кирилла тогда забрал шофёр отца. Машина остановилась на светофоре, Кирилл заметил её и сказал другу:
– Денис, смотри, какая милая!
– Может, подвезём?
– Она не согласится. Слишком правильная.
И действительно, Ирина отказалась садиться. Тогда они обменялись телефонами, и Кирилл подождал с ней автобус. Уже вечером позвонил, и расставаться им больше не хотелось.
– Я тебя обожаю! – твердил Кирилл.
Ирина относилась к их разнице реалистично. Она побывала у него дома – огромный особняк с колоннами и бассейном. Сама же чувствовала себя там чужой и нищей. Деньги её никогда не прельщали, но судьба распорядилась так, что она влюбилась именно в Кирилла.
Через два года, уже на втором курсе института, выяснилось, что она ждёт ребёнка. Медики настоятельно посоветовали рожать. Кирилл отправился говорить с родителями, а Ирина вся изнервничалась. Она решила подождать его возвращения. Но он… не появился. Телефон молчал. Когда позвонила на домашний, горничная отрезала: мол, хозяин недоступен, и хватит звонить.
– Что случилось, Ира? – спросила мать.
– Я жду ребёнка, и Кирилл меня бросил… кажется.
Девушка разрыдалась и всё рассказала: и про рекомендации врачей, и про исчезновение Кирилла.
– Это объяснимо, – вздохнула мать. – Они бы никогда не разрешили ему жениться. Его отец владеет половиной города, а мы кто? Забудь!
– А ребёнок?
– Воспитаем!
Татьяна всё же попыталась достучаться до Аркадия Линькова, отца Кирилла. Её не приняли, но секретарша вынесла конверт с деньгами:
– Аркадий Викторович в курсе. Это всё, что он готов предложить.
Татьяна презрительно отказалась и ушла.
Примерно тогда Ирине пришло письмо с незнакомого адреса. По тексту было понятно – от Кирилла:
«Прости, Ира! Так будет лучше. Я сыграю роль покорного сына, а потом будем действовать по ситуации. Без поддержки я ничего не смогу. Буду помогать вам издали. Не теряй надежды!»
Ирина рыдала, перечитывала письмо, но оно исчезло – Стас, её друг-хакер, объяснил, что бывают самоуничтожающиеся письма. Он даже предложил взломать счета отца Кирилла, но Ирина отказалась:
– Воровство – всегда зло.
Она продолжала жить с надеждой. Родился Саша. Ирина не брала академический отпуск, с матерью поочерёдно сидели с малышом и работали. Денег всё равно не хватало.
В кофейне, где она устроилась, начал ухаживать хозяин – Максим. Ему было тридцать пять, он год назад овдовел. Он поднимал ей зарплату, предлагал свидания. Ирина отказывалась:
– Я слишком уставшая, у меня ребёнок, заботы, денег нет. Не до свиданий.
– Может, замуж тебя возьму? – сказал однажды Максим.
– Замуж без любви? Нет, так не хочу.
Но он настаивал:
– Мне нужна жена, и ты мне нравишься.
Она смотрела на него и думала: хороший человек, надёжный.
Однажды, возвращаясь с работы, Ирина вдруг услышала тормоза – это Кирилл. Он выскочил из машины, обнял её, и она не смогла оттолкнуть. Они оказались в гостинице. Но после близости её накрыла обида.
– Ты хоть скажи что-нибудь! – потребовала она.
– Я увидел тебя и потерял голову! – оправдывался он.
– У тебя сыну второй год, а ты женился на другой ради бизнеса! – Ирина разрыдалась. – Никогда больше не подходи ко мне!
Она ушла, а он даже не поинтересовался ребёнком.
На следующий день Ирина подошла к Максиму:
– Вы не передумали звать меня на свидание?
– Нет. А ты?
– Я готова. Попробуем.
Максим рассказал, что его жена погибла в аварии вместе с нерождённым ребёнком. Ирина сочувствовала. Постепенно она прониклась к нему теплом. Они начали встречаться, она переехала к нему, он уволил её, чтобы она нормально училась.
Однажды Ирина узнала, что снова беременна. Но подсчёты показали – ребёнок от Кирилла, от той случайной встречи. Она хотела избавиться, но Максим застал её за тяжёлой работой и потребовал объяснений.
Она призналась. Максим спросил:
– Ты его всё ещё любишь?
– Нет. Почти ничего не чувствую. Осталась только вина за глупость.
– Тогда забудем. Ребёнок будет наш. Я тебя люблю.
Они поженились. Максим усыновил Сашу и записал на себя новорождённую дочку Лену.
– Это необязательно, – возражала Ирина.
– У детей должен быть отец, – сказал он твёрдо.
Казалось, всё сложилось идеально. Но неожиданно родители Кирилла погибли, и он стал наследником всего. Тогда он снова объявился:
– Разводись и будь со мной. Сына забираем, насчёт дочери решай сама.
Ирина пошла на встречу, думая, что он в беде. А он говорил о браке и деньгах.
– Я не собираюсь разводиться. Я люблю Максима и наших детей.
– Это неправда! Ты всё ещё любишь меня! Теперь у нас есть деньги!
– Кирилл, ты испугался бедности и бросил меня. А теперь уже поздно. Прощай!
– Я отсужу Сашу! – выкрикнул он.
– Тебе он никогда не был нужен! – ответила Ирина и ушла.
Дома она всё рассказала мужу. Максим нахмурился:
– Если он пойдёт в суд, нам не справиться. У него миллионы.
Ирина вдруг осенило:
– Стас поможет! Он хакер, найдёт компромат! Это будет наш рычаг!
– Тот самый Стас с нашей свадьбы? – уточнил Максим.
– Да. Он друг и надёжный человек.
Максим улыбнулся, обнял жену:
– Нам повезло.
– Мне повезло, когда я встретила тебя, – подумала Ирина.