— У вас же нет детей, вам торопиться некуда. А у Коли — двое! Как я могу пройти мимо?
Марина Ивановна застыла посреди кухни в позе мученицы — не хватало только сцепить руки на груди. В голосе слышалась обида, словно она удивлялась: ну как же так, разве родные люди не должны понимать?
Алина медленно положила вилку и посмотрела на мужа. Тот тут же отвёл глаза.
— Мам, можно по-человечески объяснить, в чём дело? — мягко произнёс он. — Это ведь не просьба хлеба купить. Поясни нормально.
Он говорил ровно, но пальцем нервно крутил крышку на бутылке. Марина же размахивала руками и тараторила:
— Так, начнём сначала. Я нашла однокомнатную квартиру. Хороший ремонт, цена приличная. Я свою двушку готова выставить хоть завтра, но вы же понимаете: бумаги, оформление, потерять в цене не хочется. А та сделка срочная, продавец уезжает. Надо три миллиона на пару месяцев. Потом всё верну.
Алина прижала ладонь ко лбу. Вот это новости. Свекровь, как танк, если что решила — остановить её трудно.
— Но вы же вроде никуда не собирались…
— Передумала, — легко отмахнулась Марина, словно речь шла о смене марки мыла.
Олег натянуто улыбнулся.
— А Коля тут при чём?
— А так. У вас деньги отложены, вы уже от меня съехали, своё жильё ищете. Мне одной и однушки хватит. Продам — перееду, а разницу Коле отдам. Он ипотеку возьмёт. Хватит по съёмным квартирам мотаться.
— То есть вы хотите, чтобы мы заморозили свои планы ради брата? — не сдержалась Алина.
Тишина сделалась густой. Марина вздохнула:
— У вас ещё всё впереди. А ему надо сейчас.
В глазах Алины мелькнула злость. Это было несправедливо.
…С Олегом они встретились шесть лет назад. Тогда он только устроился на работу, считал каждый рубль, но имел чёткий план: сначала квартира, потом дети. А брат жил иначе: сначала семья, а уж потом заботы о жилье и накоплениях.
Теперь эта их «осмотрительность» стала поводом для давления. Мать будто мерила ценность сыновей числом внуков.
…Через три дня они отдали деньги. Марина даже не предложила расписку. Алина не настояла — неловко, всё же свекровь.
— Спасибо, ребятки. Всё добро возвращается, — сладко сказала она.
Когда дверь за ней закрылась, Алина долго сидела с опустевшим кошельком на руках.
…Прошли недели. Звонки матери становились всё короче, о деньгах речи не было. И вдруг Алина случайно узнала от знакомой: Коля с женой справили новоселье — мама подарила им квартиру.
Вечером она сказала мужу:
— Нас, похоже, обвели.
— Не может быть… — растерялся он.
На следующий день они пришли к Марине.
— Когда вы вернёте деньги? — сразу спросила Алина.
— Когда продам квартиру.
— Но вы же её уже Коле отдали! — прижала она.
Свекровь вздохнула и спокойно призналась:
— Ну… я решила, так будет лучше. У него дети, а у вас пока нет.
Алина едва не задохнулась.
— Вы нас просто обокрали! — крикнула она.
Олег опустил голову. Молчал.
…Вечером Алина рыдала. Кричала мужу:
— Я предупреждала! Ты выбрал её. А она выбрала Колю. А меня никто.
Он только выдавил:
— Прости.
С тех пор они спали в разных комнатах. Жизнь трещала по швам, они ссорились из-за пустяков.
Алина решилась поехать к бабушке — единственному близкому человеку. Та выслушала и сказала:
— Муж у тебя добрый, но наивный. Живите у меня. У меня есть место.
Алина обняла её со слезами. Олег вскоре приехал с сумками. Бабушка накормила их, строго заявив: «В моём доме никто голодным не ходит».
Постепенно жизнь вошла в новое русло. Пусть без прежних надежд, но хоть с опорой. С Мариной и Колей они больше не общались. И это оказалось, пожалуй, к лучшему.