Ученые считают, что наконец-то смогли ответить на давний вопрос о том, куда исчезла вода Марса. Об этом сообщает BBC.
По словам исследователей, большая часть марсианской воды до сих пор остается на планете и заперта в ловушке во внешнем слое коры.
В рамках исследования ученые использовали данные, полученные с орбитальных космических аппаратов, марсоходов и от метеоритов. Затем была создана компьютерная симуляция того, как Марс со временем терял воду.
Известно, что более 4 млрд лет назад Марс был теплее и влажнее и, возможно, с более плотной атмосферой. Вода текла в реках, ручьях и собиралась в ударных кратерах. Красная планета могла вмещать достаточно воды, чтобы покрыть ею всю поверхность слоем с глубиной от 100 м до 1 км.
Примерно 1 млрд лет спустя Марс превратился в более холодную и пустынную планету, которую мы видим сегодня.
«Мы давно знали, что Марс был более влажным в ранней истории. Но никто точно не мог сказать, куда вода исчезла со временем. Из предыдущих исследований мы уже знаем, что часть этой воды улетела в космос, а другая часть – замерзла на поверхности планеты», – говорит планетолог из лондонского Музея естественной истории Питер Гриндрод.
Дело в том, что магнитный щит Марса достаточно слаб, чтобы удержать компоненты воды на планете. Но скорость, с которой водород – один из химических компонентов воды, ускользает из атмосферы на сегодняшний день, предполагает, что это не конец истории.
«Если предположить, что текущий уровень потерь водорода был таким же в прошлом, это довольно небольшое количество воды, которое улетучивается на протяжении времени», – говорит соавтор исследования из Калифорнийского технологического института Ева Линган Шеллер.
Иными словами, большая часть марсианской воды должна была уйти в другое место.
Результаты компьютерного моделирования показывают, что от 30% до 99% исходной воды Марса было замкнуто в минералах и погребено в коре планеты.
«Когда кора изменяется, она забирает воду и связывает ее в гидратированном минерале, который уже содержит воду в своей структуре, поэтому эффективно ее удерживает», – отмечает соавтор из Калифорнийского технологического института Бетани Элманн.
Авторы предполагают, что большая часть воды была потеряна между 4,1 и 3,7 млрд лет назад, в отрезок марсианской истории, известный как Ноевский период.