Лера не могла нарадоваться сюрпризу от мужа. Он радовал её нечасто, но всегда умел выбирать подарки так, что сердце замирало.
На бархатной подушечке глубокого изумрудного цвета лежали два новых украшения: утончённый перстень с замысловатым рисунком и объёмный, но изящный браслет-плетение.
Лера коснулась прохладного металла, и на губах сама собой появилась счастливая улыбка.
Сегодня они с Артёмом отмечали пятилетие свадьбы — деревянную дату. Время пролетело быстро, и Лере всё ещё казалось, что вчера она стояла в светлом платье у алтаря, дрожа от волнения.
Артём, обычно спокойный и сдержанный, на этот раз превзошёл все её ожидания.
За завтраком он протянул ей небольшую коробочку, выглядя одновременно торжественно и смущённо, отчего сердце Леры трепетнуло.
— Подходящее дерево не нашёл, решил заменить его металлом — он прочнее любого дерева и выдержит любые наши трудности, — усмехнулся он, поцеловав её в макушку.
Лера открыла коробочку и едва не ахнула. Она не считала себя поклонницей золота, но эти два изделия сразили её наповал.
— Артём!.. Это… невероятно красиво! — смогла выговорить она, крепко обняв мужа.
— Носи с удовольствием, радость моя, — ответил он, прижимая её к себе. — Ты достойна лучшего.
После того как Артём ушёл на работу, Лера ещё долго перебирала украшения, то примеряя перстень, то браслет.
Ей хотелось поделиться радостью. Подругам она, конечно, отправила фото, но хотелось похвастаться «вживую».
Взгляд упал на телефон. Мелькнула мысль — быстрая и, как оказалось позже, необдуманная: «Позвоню Марине Викторовне».
Свекровь жила неподалёку. Их отношения нельзя было назвать близкими, но спустя пять лет они научились соблюдать дистанцию.
Марина Викторовна была властной женщиной, привыкшей руководить и требовать внимания.
Лера же, мягкая и воспитанная в деликатной семье, не всегда понимала, как реагировать на колкие комментарии свекрови.
Но сегодня, переполненная восторгом, она решила, что будет правильно поделиться новостью о подарках от её сына. Она набрала номер.
— Лера? Что опять? — без приветствия спросила Марина Викторовна.
— Здравствуйте! Да ничего, всё хорошо. Артём подарил мне украшения на годовщину, я до сих пор под впечатлением. Хотела поделиться радостью.
— Какие украшения? — в голосе свекрови звучал лёгкий интерес.
— Золотые. Перстень и браслет. Могу фото прислать.
— Фото не надо. Я всё равно рядом — иду в клинику. Сейчас загляну, посмотрю, — отрезала Марина Викторовна и оборвала звонок.
Лера замерла. Она не приглашала гостью, но остановить было поздно.
Через двадцать минут в дверь постучали.
Свекровь вошла, как всегда, с видом хозяйки.
Она подошла к столу, где лежали украшения, и не спрашивая разрешения, взяла перстень. Осмотрев его, вернула на место. Затем взяла браслет — тяжёлый и массивный.
Губы её сжались.
— Здесь каратов немало. Стоит прилично, — заметила она с плохо скрытой завистью. — И всё это… тебе?
— Ну да… На годовщину. Пять лет сегодня, — робко ответила Лера.
Повисла пауза.
Марина Викторовна медленно подняла взгляд.
— Знаешь, Лера, — начала она холодно, — тебе не кажется, что это перебор?
— Перебор? В каком смысле? — удивилась Лера.
— Два дорогих подарка сразу! Мой сын никогда таких вещей мне не приносил! Ни разу!
Голос свекрови становился всё громче, глаза сверкали.
— Он тебе и цветы, и рестораны… А ко мне — как на работу! А теперь вот золото тебе. А у меня одна цепочка, и ту сама себе покупала!
Лера застыла. Она не ожидала такого выпада.
— Я… не виновата, что Артём вам такие вещи не дарит… Может, поговорите с ним? — тихо сказала Лера.
— С ним бессмысленно! Он под твоей пятой точкой! — прорычала Марина Викторовна. — Но если уж ты решила показать мне подарки, прояви уважение.
Она придвинулась ближе.
— В знак почтительности ты обязана отдать мне одну вещь. Либо браслет, либо перстень. Я не переборчива. Выбирай.
— Что?.. — едва смогла выдохнуть Лера.
— Всё ты слышала. Один подарочек — мне. Ты же получила два. Один тебе не нужен. Так будет правильно. По-семейному!
В Лере что-то оборвалось. Шок сменился твёрдостью.
Она выпрямилась:
— Нет. Ни при каких условиях.
Марина Викторовна отпрянула, не ожидая сопротивления.
— Ты мне отказываешь?! Ты свекровь не уважаешь?!
— Уважение не измеряют металлом, — спокойно произнесла Лера. — Эти вещи мне подарил муж. Они мои.
Лицо свекрови перекосило.
— Понятно! Значит, ты жадина! Спрятала своё золото, а про меня забыла! Артёму всё расскажу! Он узнает, какая ты!
Она схватила сумку, выскочила из квартиры и хлопнула дверью.
Вечером Артём сказал:
— Мама позвонила. Жаловалась, что ты отказалась «вежливо подарить» ей браслет. И что ты — неблагодарная.
Лера сжала пальцы.
— И что ты ей сказал?..
Артём вздохнул:
— Я знаю её всю жизнь. Я сказал, что требовать подарки — это недопустимо. И что она вела себя ужасно. Ты — моя семья. А мама — мама. Но вмешиваться в наши отношения я ей не позволю. Украшения — твои. Точка.
Лера обняла его, чувствуя облегчение.
Свекровь несколько недель не появлялась, а позже вернулась — холодная, отчуждённая, но больше тему подарков не поднимала.