Имя Людмила Павловна в квартире Ирины и Максима всегда звучало с особыми нотками — то ли тревожными, то ли обречёнными.
Свекровь отличалась бурной, хоть и весьма специфической активностью. В последнее время её полностью поглотил канал о «секретах красоты и домашнего комфорта». Именно эта страсть и стала причиной декабрьского кошмара.
Ирина и Максим обустраивали свою трёхкомнатную квартиру годами, буквально по кирпичику.
Особой гордостью была кухня: два года экономили, чтобы заказать гарнитур оттенка топлёного какао с матовой поверхностью.
Холодильник — строгий, металлический — стоял, как символ порядка. Людмила Павловна прекрасно знала, насколько супруги ценили всё это.
За пять дней до Нового года, 26 декабря, когда оба были заняты на работе, телефон зазвонил настороженно.
— Мои хорошие, я уехала к подруге в посёлок, отмечать заранее. А вам презент в квартире оставила. Обнимаю!
Ключ от квартиры у неё имелся, и Ирина сразу начала прокручивать в голове возможные варианты.
Домой они добрались поздно — уставшие, с пакетами покупок. Стоило открыть дверь, как оба застыли.
Нос резанул плотный, приторный аромат свежей краски.
— Это что… — еле слышно выдохнула Ирина.
Максим без слов прошёл на кухню. Она последовала за ним. Свет включили одновременно — и он словно выбил почву из-под ног.
Их холодильник… больше не был металлическим.
Он стал цвета залежалого авокадо.
Того самого оттенка, который в каталогах зовут «оливковый милитари», а в реальности он напоминал неудачную маскировку.
Покрытие легло пятнами, с подтёками и застывшими разводами. Той же краской был обработан и один из навесных шкафов.
Но шкаф явно сопротивлялся: поверхность вздулась пузырями, местами проглядывал родной цвет топлёного какао.
На полу, прикрытая газетой «Вечерний город» за 1999 год, стояла банка с надписью:
«Для любых поверхностей. Быстрое высыхание. Зелёный мох».
Рядом — кисть, забытая в пластиковом стакане.
Максим подошёл к холодильнику и дотронулся. Палец остался сухим.
— Похоже, схватилось… — пробормотал он механически.
Ирина сорвалась — сначала смех, потом слёзы.
— Неожиданность… — всхлипывала она. — Она выкрасила холодильник! В зелёный! Под что вообще?!
— Тише, — Максим попытался собраться. — Нужно что-то решать. Осталось пять дней.
Так началась их пятидневная осада кухни.
Сначала они связались с Людмилой Павловной. Та была в полном восторге.
— Ну как вам мой сюрприз? — с надеждой поинтересовалась она.
— Мама… — голос Максима дрогнул. — Зачем?
— Я же видела, что техника выбивается! Привела всё к единству. Краска отличная, экологичная! На канале советовали, блог «Домашний хранитель»!
— Она зелёная…
— Это цвет благополучия! Ты ничего не понимаешь, я старалась!
Диалог закончился обидой и короткими гудками.
27 декабря супруги нашли в сети совет: краску можно снять растворителем.
Покупки, перчатки, респираторы — и надежда.
Ирина провела тряпкой по дверце.
Краска не исчезла. Она размазалась липкой грязью.
Запахи смешались в невыносимую химическую смесь.
Максим тёр отчаянно. Слой сходил клочьями, оголяя грунт, но не металл.
Подсчёты были беспощадны: около 70 часов работы.
В запасе — меньше пяти дней.
— Бесполезно, — констатировал он.
28 декабря пришли мастера. Посмеялись.
— Это не декоративка, — сказал один. — Краска по ржавчине. Шлифовать болгаркой.
Цены оказались неподъёмными. Пришлось отказаться.
29 декабря они пробовали всё: уксус, соду, жидкость для ногтей, «чудо-смывку», которая съела перчатки.
К вечеру глаза слезились, одежда пропиталась запахом. Разговоры свелись к коротким фразам:
— Передай.
— Осторожно.
— Капает.
Руки стали серо-зелёными. Запах преследовал даже во сне.
Ирине снилось, как огромная кисть закрашивает мир.
30 декабря она опустилась на пол.
— Всё. Хватит.
Максим сел рядом.
— Давай не убирать. Давай спрячем.
Решение оказалось спасительным. Плёнка. Белая. Под дерево.
Они просто заклеили всё.
Холодильник стал белым — пусть с пузырями, но светлым.
Шкаф — тёмным, пусть криво, но терпимо.
Ночью проветривали.
31 декабря запах ослаб.
Вечером пришли гости.
— Новый холодильник? — удивилась сестра Ирины.
Максим усмехнулся:
— Это арт-объект. Авторская инсталляция.
История закончилась смехом.
Под бой курантов позвонила Людмила Павловна.
— Ну как, понравилось?
— Очень, — спокойно ответил Максим. — Без тебя бы не справились.
— А где зелёный?
— Он внутри. Навсегда.
Позже, уже в тишине, Ирина сказала:
— Когда-нибудь мы будем смеяться.
— Мы уже смеёмся, — ответил он. — И, кстати… ключи надо забрать.
Когда свекровь приехала, ключ она отдала — нехотя.
Ушла обиженная.
А кухня осталась — пережившая испытание.