– К ней уходишь? – вопрос прозвучал неожиданно прямо. Сергей вздрогнул. Царапнуло, что Вера говорила спокойно. Будто давным-давно все знала и ждала ухода мужа.
– К ней, – опустил глаза Сергей. – Прости…
Он ждал реакции. Она молчала.
Два близких человека, которые за десять совместных лет прошли через переезд, безденежье, вынужденную разлуку, сидели за кухонным столом и напряженно молчали.
Сергей чувствовал, что нужно как-то объясниться, сказать ей на прощание что-то важное. Но слова не хотели рождаться.
Вера тоже не находила нужных слов.
Конечно, она не могла не заметить изменения в любимом человеке. Примерно год назад из угрюмого и вечно уставшего мужчины Сергей превратился в пылкого юношу с горящими глазами.
В доме появился запах другой женщины. Запах надежды.
Было ли это мучительно для жены? Да. Хотела ли она расстаться? Нет. Потому и не стала выяснять отношения.
Сначала надеялась – муж одумается. Позже банально не могла набраться решимости, чтобы спросить о том, как они будут жить дальше. А теперь он сам заговорил. Видимо, принял решение. Вера не сомневалась: он нашел ту, которая родит ему ребенка. Вопросов по этому поводу у нее не было. Против продолжения рода ничего не попишешь.
Сергей наконец нарушил тишину:
– Я получил хороший бонус за прошедший квартал. И за предыдущий. В общем, больше мы за квартиру ничего не должны.
Вера обхватила голову руками.
– Ты только поэтому тянул? – сдерживая слезы, спросила она.
– Нет, ну что ты, – замотал головой Сергей. – Но я не мог повесить это на тебя. Хотел бы знать, что ты в порядке.
– Спасибо, – грустно ответила жена. – Интересно, что именно теперь у меня может быть в порядке?
– Послушай, я благодарен тебе за все. И понимаю, что сильно виноват. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
Вера очень внимательно посмотрела в его глаза.
– Ты это серьезно сейчас говоришь или хочешь себя успокоить? – спросила она.
… Сергей и Вера были женаты без малого одиннадцать лет. Она ждала его из армии, потом в поисках лучшей жизни они вместе переехали в крупный город, начинали все с нуля.
Как-то при обследовании доктор сказал Вере, что ей нужно поторопиться с зачатием, если она в принципе хочет иметь ребенка. Сергей тогда замахал руками: какие дети, он один троих не прокормит. Сначала надо жилищный вопрос решить.
Вера не возражала. Пахали как прокляmые и взяли в итоге ипотеку. Казалось, их брак становился с каждым днем только крепче.
Увы, испытания начались в новенькой квартире.
Пару лет назад Вера стала сильно уставать, очень быстро поправилась на 15 килограммов. Нервная работа, мало отдыха, бессонница – причины ей казались логичными. Она попыталась взять себя в руки и похудеть, но все напрасно: ей становилось все хуже.
Отправляясь к врачу, она четко понимала, что с ее организмом что-то не так. Диагноз после обследования ошарашил. Гормональный сбой почти не оставлял шанса зачать ребенка. Того самого, которого они с Сергеем уже хотели и планировали сделать в следующем году.
Врач, конечно, утешал:
– Не надо сразу так расстраиваться, надежда всегда есть. Будем делать все возможное.
Вера рассеянно кивала. Внутри себя она знала ответ – ничего не выйдет. Они с Сергеем когда-то сознательно решили не рожать, а сначала накопить на квартиру… тогда, наверное, в их отношениях что-то надломилось.
… И вот они сидят на собственной кухне напротив друг друга и прячут глаза. Собственно, в разные стороны они смотрят с того дня как стало известно о возможном бесплодии.
Внешне Сергей принял эту новость стоически. Но с каждым днем становился все мрачнее и мрачнее. Говорить об этом он не мог. Тем более, Вера тоже переживала все в себе и не предъявляла претензий. Чувство вины не давало ему покоя. Взаимное молчание о важном потихоньку убивало любовь.
Наконец, он решился уйти.
А Вера вдруг решилась заговорить о главном:
– Я не буду тебя удерживать. Смысл? Но, если ты реально готов помочь, то есть одно дело, в котором ты и правда будешь незаменим. Последнее желание, так сказать. Помоги мне усыновить ребенка.
– Что? Ты серьезно? – Сергей потер лоб.
– Абсолютно. Замуж я больше не пойду. Если стану одинокой, денег будет в разы меньше, вообще не знаю, позволят ли мне в такой ситуации взять ребенка. А в браке, да с твоей справкой о доходах – думаю, легко.
– Ничего себе просьба! Как это все будет выглядеть, ты представляешь? Получается, что я брошу жену, с которой только что усыновил ребенка.
– А тебе не все ли равно? – глаза у Веры стали холодными. – Мы с тобой будем знать, как все обстоит на самом деле. Можем на бумаге все договоренности зафиксировать. Алиментов не потребую, не волнуйся. Или боишься, что любимая твоя не поймет?
Сергей смутился. Помолчав, ответил:
– Хороший вопрос. Надеюсь, смогу ей все это как-то объяснить. А обязательно усыновлять? Можно ведь взять ребенка на патронат или как-то еще. Тем более, опыта нет у тебя…
– Нет, Сергей. Если мы разводимся, патронат мне ни к чему. Мне важно, чтобы по документам это был мой ребенок.
По ее тону Сергей понял, что спорить бесполезно. На выходе спросил:
– Давно ты думаешь об усыновлении?
– С того самого дня, когда узнала, что родить теперь не смогу.
… Оформление документов и обучение заняло несколько месяцев. Жили раздельно, на людях играли супругов.
В детский дом, ясное дело, приехали вместе. Вопреки ожиданиям почти бывшего мужа, Вера взяла не кроху, а пятилетнюю девочку.
– Смотри, Катя, у нас во дворе есть классные качели, – рассказывала ей Вера, когда они приехали к подъезду.
– А ты пойдешь с нами качаться? – вдруг спросила Катя у Сергея.
– Нет, – коротко ответил тот.
Девочка пожала плечами и убежала, а у Сергея неприятно заныло в груди. Теперь эта маленькая девочка по документам и его дочь.
Шли месяцы. Вера, как и обещала, не подключала бывшего к своей новой жизни. Но однажды позвонила:
– Сережа, помоги! У меня жуткий аврал на работе, – взмолилась она по телефону. – Забери Катюшку из садика. Выручи, уж не заревнует твоя благоверная. В конце концов по документам мы еще женаты.
Это было правдой – они так и не подали заявление, хоть уже и не жили вместе.
А вот ревновать Сергея уже было некому: совместная жизнь с новой пассией не задалась. Романтика очень быстро разбилась о совместный быт. Но сообщать об этом Вере мужчина не стал. Не хотелось позориться. Ушел за любовью, а хватило этой любви на три месяца.
Катя его сразу узнала, радостно села в машину. Щебетала всю дорогу о том, что было в садике. А возле дома спросила:
– А почему ты не хочешь быть моим папой? Я тебе не понравилась?
– Нет, ты мне очень нравишься, – смутился мужчина. – И я хотел бы. Просто … так получилось.
Девочка весело посмотрела ему прямо в глаза и кивнула:
– Ясно. Ну ладно, пока!
Сергей уехал. И весь вечер мучительно думал, не сказал ли чего лишнего. Не дал ли ребенку ложную надежду?
Жизнь у Веры изменилась совершенно. Все мысли крутились вокруг Кати – девочка оказалась живая, не в меру боевая. Скучать было некогда.
Однажды позвонили из садика – Катя разбила нос самому главному драчуну в группе. На вечер назначили беседу с родителями обиженного. Или обидчика, кто ж их там разберет.
Вера вздохнула и позвонила бывшему мужу:
– Прости, но мне снова нужна твоя помощь. Катя в саду подралась с одним вредным мальчиком. Он давно ее задuрал, обuдные вещи говорил. Меня вызвали на разборкu. Там такая сkандальная мама… Можешь со мной поехать, а то боюсь – мы с ней подеремся.
Конечно, Сергей приехал. Вместо мамы их ждал отец мальчика. Прямо при детях этот интеллигентного вида мужчина сказал:
– Вашу девочку нужно изолировать от нормальных детей. Слышал, она детдомовская, мы не хотим, чтобы мой сын занимался с таким ребенком.
– С нашей дочерью все в порядке, – внезапно вспылил Сергей. – А если ваш сын доводит девочек до того, что они бросаюmся на него с кулакамu, то это его стоило бы uзолuровать.
Катя посмотрела на Сергея с восхищением, Вера – с удивлением. В машине она тихо сказала ему:
– Не думала, что ты назовешь Катюшу нашей дочерью.
– Сам не ожидал, – признался он. – Да и что это меняет? На твоем месте я бы не пустил предателя обратно. Пусть мы еще и женаты.
– Согласна, есть проблема, – кивнула Вера. – Но мы обсудим возможный испытательный срок для тебя… Как считаешь, Катя, месяца хватит?