«Колбаса, молоко, сыр… — перечисляла в уме Настя. — Вроде всё купила». — Она направила тележку к кассе. Перед ней стояли два человека, на ленте горой лежали продукты. От нечего делать Настя стала смотреть по сторонам.
У стеллажей с крупами стоял парень в надвинутом на лоб капюшоне. Выглядел он напряжённым, даже настороженным. Вдруг он поднял голову, и их глаза встретились. Его взгляд был цепким, колючим, неприятным, и Настя отвернулась. Когда она снова посмотрела в его сторону, парня у стеллажей уже не было. В этот момент очередь в кассу сдвинулась, на ленте освободилось место, и Настя начала выкладывать на неё продукты из тележки.
Настя расплатилась, обрадовавшись, что получилось дешевле, чем она предполагала, сложила продукты в пакет и направилась к выходу. На улице по-прежнему шёл мокрый снег. Она наклонила голову пониже, чтобы снег не попадал в глаза, спустилась с крыльца и завернула за угол.
Здание магазина и соседнего дома соединяла арка. Здесь не было ветра, но было темно. Свет от уличных фонарей не попадал сюда. Увесистый пакет оттягивал руку, а путь через арку к дому был в два раза короче, пройти в темноте нужно всего несколько метров.
Настя сделала несколько шагов, как сзади кто-то вырвал из её руки пакет. Она растерялась всего на мгновение. А когда выбежала из арки, на освещённом пятачке перед магазином никого уже не было, лишь стояли две машины, припорошенные снегом.
Настя растерянно озиралась по сторонам. Что делать? Кричать? Из магазина вышла пожилая пара. Чем они помогут? Даже думать не хотелось, чтобы вернуться в магазин за новыми покупками. Настю трясло от обиды и негодования. Всхлипнув, она побрела домой.
Она не сомневалась, что пакет у неё вырвал тот парень, что следил за ней в магазине. Перед ней в кассу стояли две пожилые женщины, примерно с таким же набором продуктом, но парень почему-то решил обокрасть именно её. Почему? Да потому что она неудачница. Лучшую мишень для кражи и не найти.
Настя шла домой, стараясь унять нервную дрожь. Снег таял на её разгорячённом лице, превращаясь в капли. Неделю метёт, а улицы совсем не чистят. Скоро не пройти будет. Весной всё растает, но до весны ещё дожить надо. А пока у неё украли продукты, деньги выброшены на ветер, а холодильник пустой…
В прихожей её встретила мама.
— А где продукты? Магазин не работает? Сходила бы в другой. Ты что молчишь?
— Украли. — Настя шмыгнула носом.
— Что украли? Кошелёк? – ахнула мама.
-Нет, продукты. Парень вырвал из рук пакет и убежал.
— Как это? – мама всплеснула руками. — Что же ты не догнала его? Не позвала на помощь?
— Не было никого рядом. Пусто и темно. Я не знаю, куда он убежал, — со слезами на глазах оправдывалась Настя.
Её снова начало трясти. Денег и так всегда было впритык, когда ещё зарплата будет. Они с мамой считали каждую копейку, а тут продукты украли на приличную сумму. Настя спрятала лицо в ладонях и расплакалась.
— Чего реветь теперь? Много потратила денег? – упавшим голосом спросила мама.
Настя кивнула.
— Ладно. С голоду не помрём, макароны сейчас сварю. Завтра сама утром схожу в магазин, — проворчала мама и ушла на кухню. Вскоре оттуда раздался звон посуды.
Настя прошла в свою комнату, легла на кровать и уткнулась в подушку. «Ну почему мне так не везёт? Что со мной не так? На лице у меня написано, что я неудачница, что ли?»
В комнату заглянула мама.
— Пойдём ужинать. Чего лежать-то?
Настя поднялась с постели. Есть не хотелось. Она нехотя гоняла макароны по тарелке.
— Ешь. И в кого ты у меня такая непутёвая уродилась? Все подруги замуж повыходили давно, детей родили… Видать, не дождаться мне внуков…
— Мам, хватит, и так тошно, – взмолилась Настя. – И у тебя могли бы отнять пакет.
— Попробовал бы только. Крепче держать надо было, а не ворон считать, — повысила голос мама.
— Ну и ходи сама в магазин, — бросила в сердцах Настя и вышла из-за стола.
— Куда? А ужинать? – крикнула ей спину мама.
Настя лишь махнула рукой, не оборачиваясь.
Она действительно была неудачницей. В школе списывали все, но попадалась именно она. Если в сессию не успевала выучить несколько билетов, один из них обязательно попадался ей на экзамене. Она никогда не выигрывала в конкурсах и в лотерею.
Парням она нравилась, но отношения не складывались, всё заканчивалось на втором или третьем свидании. Настя стала неуверенной в себе, замкнутой. Ничего хорошего она от жизни не ждала.
Была у неё единственная подруга, такая же одинокая, как и она. Незадолго до Нового года они с ней решили сходить в кино на новый фильм. Договорились встретиться фойе кинотеатра.
После работы Настя вошла в торгово-развлекательный центр.
-Подходите! Беспроигрышная лотерея. Испытайте удачу. Сюрпризы в каждом билете. Главный выигрыш – машина. Спешите! Всего один день! – зазывал парень, стоя у стола с большим барабаном. Вокруг него толпился народ.
Парень крутил барабан, в котором порхали прямоугольные картонные карточки, похожие на бабочек. Очередной смельчак из зрителей подошёл к столу, достал из барабана карточку, ногтем стёр защитный слой и, радостно вскрикнув, поднял руки вверх.
— Девушка, смелее подходите! Проигравших сегодня нет! — крикнул парень, глядя на Настю.
Настя показала рукой на себя, сомневаясь, что он обращается к ней.
— Да, я вам говорю. — И парень крутанул ручку. Карточки снова запорхали в нём бабочками. — Ну же, смелее. — Он улыбнулся, подбадривая её.
Настя подошла к столу. Парень остановил барабан и открыл крышку квадратного окошка.
— Я никогда ничего не выигрывала, даже пытаться не буду, – сказала Настя покраснев.
— Девушка, лотерея беспроигрышная. На этот раз вам повезет, я обещаю, — сказал парень и призывно улыбнулся.
Настя набрала в лёгкие побольше воздуха, сунула руку внутрь барабана, подумав мгновение, ухватила пальцами одну из карточек и вытащила её. Она протянула карточку парню.
— Э, нет, стирайте защитный слой, – подсказал он.
Настя провела несколько раз ногтем по серебристому защитному слою. Под ним оказалась белая чиста полоска.
Она показала её парню.
— Не может быть. – Улыбка исчезла с его лица.
— Видите? Я права. Мне не везёт в лотерею. Я – неудачница, — сказала Настя грустно.
— Наверное, брак. Меня уверяли, что каждая карточка с призом. Достаньте ещё одну, — с готовностью предложил парень.
— Ну уж нет. Больше не буду. – Настя выбросила бесполезную карточку в ящик с мусором рядом со столом и пошла прочь.
Парень стал зазывать новых ловцов удачи, а Настя пошла искать подругу.
— Я думала, ты не придёшь. Давай мороженое купим? – спросила подруга, обрадовавшись Насте.
— Не хочу.
Вскоре открылись двери зала, оттуда повалил народ, щурясь от яркого света. Девушки ждали, когда можно будет войти.
— Привет, неудачница, — послышался голос рядом.
Настя вздрогнула и увидела того самого парня, который крутил барабан.
— Что, выигрышей больше не осталось? – язвительно спросила она.
— Да нет, просто сменщик пришёл, и я решил сходить в кино.
— Ты тут работаешь? – спросила подруга Насти.
— Нет, подрабатываю. Вообще-то я работаю в «Эльдорадо». Это один из спонсоров лотереи. Тебе просто не повезло. – Они как-то легко перешли на «ты».
— Как всегда, – сказала Настя и переглянулась с подругой.
— Меня зовут Марина, а это Настя, — сказала подруга.
— А я Никита. Очень приятно. Вы учитесь или работаете?
— Я парикмахер, — сказала Марина.
— А я…
— Дай угадаю, — перебил Настю Никита.
Он внимательно посмотрел на неё.
— Ты учительница. Работаешь недавно, возможно, первый или второй год. Преподаёшь… — он задумался, — литературу.
— Как ты угадал? — Настя удивлённо распахнула глаза.
— Всё просто. Когда ты сунула руку в барабан, я заметил у тебя на пальце чернила. Ты много пишешь. – Он рассмеялся. – Я просто угадал.
Настя видела, с каким интересом Марина разглядывает Никиту. Поняла, что он ей понравился. Она подумала, что вот и с ним у неё ничего не получится. Одним словом – неудачница.
Зал проветрили и пригласили зрителей занять свои места. Парень сел на два ряда выше подруг. Марина то и дело оглядывалась на него, махала рукой.
«Ну и пусть», — подумала Настя и сделала вид, что её это совсем не волнует.
После фильма они встретились у выхода.
— Извините девушки, не могу вас проводить. Мне нужно сменить напарника. – Никита достал из кармана мобильник. — Настя, скажи твой номер телефона.
Марина разочарованно отвернулась. Настя продиктовала номер телефона подруги. Та вскинула на неё благодарный взгляд.
— А может, ещё попробуешь? Вот увидишь, на этот раз повезёт, — сказал Никита, глядя на Настю.
— Нет, нам пора, — сказала она.
— А хочу попробовать, — с отчаянием сказала Марина.
Они с Никитой пошли к столу с барабаном. Настя пошла было за ними, но на полпути передумала и направилась к выходу. Её никто из них не окликнул, наверное, не заметили, что она ушла.
На следующий день Насте позвонили с незнакомого номера.
— Зачем обманула, дала не свой номер? Думала, я не догадаюсь? – Настя узнала голос Никиты. – Может, встретимся?
Через несколько месяцев Никита сделал ей предложение. И в субботу Настя с мамой готовили праздничный обед, ждали в гости жениха для знакомства с будущей тёщей.
— Ой, я майонез забыла купить, — заглянув в холодильник, воскликнула мама.
— Я сбегаю, – сказала Настя и пошла одеваться.
Надо сказать, что как только она стала встречаться с Никитой, неудачи перестали преследовать её. Она снова смело заходила в ближайший магазин.
Настя взяла с полки нужную упаковку майонеза и пошла к кассе. Как всегда, тут образовалась очередь. «Скоро Никита придёт, а я тут застряла», — подумала Настя. На ленте снова лежала гора продуктов.
— Проходите к соседней кассе, — раздался голос рядом.
Настя обрадовалась такой удаче. Пробила майонез и поспешила домой, думая, что раньше такого бы просто не могло случиться.
Они с мамой накрыли на стол, а Никита всё не шёл. Настя то и дело подходила к окну.
— Я так и думала, что ничего не выйдет. Он не придёт. Никакой свадьбы не будет. Зачем ему неудачница? – дрогнувшим от еле сдерживаемых слёз голосом сказала Настя.
Она не находила себе места. Никита так и не пришёл, телефон отключил. Настя ушла в свою комнату и там дала волю слезам. Она плакала, уткнувшись в подушку, когда мама положила руку на её спину.
— Дочка, успокойся. Может, случилось что? Завтра утром съездишь к нему и всё узнаешь, — пыталась успокоить её мама.
— Мама, прекрати! Зачем ты родила меня такую? Не будет ничего. Мне не везёт. Я неудачница! – рыдая, выкрикнула Настя. — Думала, с его появлением в моей жизни всё изменилось. Так нет. Я прокажённая какая-то. За что меня любить? От меня одни неприятности. Не хочу так жить….- Настя рыдала в голос и била кулаками в подушку.
— Доченька, что ты говоришь? Всё наладится, вот увидишь, — приговаривала мама.
Слышать крики и рыдания дочери было обидно и тяжело.
— Может он в пробке застрял, телефон разрядился… — перечисляла мама причины, по которым мог задержаться молодой человек. А сама думала: «Бедная девочка, за что ей такое наказание…»
Ранним утром в воскресенье в квартире раздался звонок. Настя даже не шелохнулась. Она уснула лишь под утро, кляня свою неудачную жизнь.
— Дочка, вставай, к тебе пришли, — позвала мама, заглянув в комнату Насти.
— Кто? – сонно спросила она и подняла голову с подушки.
Глаза мамы светились радостью.
— Я уведу его на кухню, а ты приведи себя в порядок. – Мама прикрыла за собой дверь.
Настя вскочила с кровати, заметалась по комнате, накинула халат и на цыпочках вышла в коридор. Проходя мимо кухни, прислушалась, но за дверью раздавался только мамин голос. Она торопливо умылась в ванной, на цыпочках пробежала назад в комнату, оделась.
Еле скрывая радость, Настя вошла на кухню и наткнулась на вытянутую ногу в гипсе. Никита неуклюже встал, опираясь на костыли.
— Прости, я ногу вчера сломал, когда к тебе торопился. А телефон потерял. Наверное, из кармана выскользнул, когда упал.
Настя подошла, прижалась к нему.
— Никита. Я чуть с ума не сошла. Чего только не передумала…
А мама уже накрывала на стол, радуясь, что так хорошо всё закончилось. Плохо, конечно, что жених ногу сломал, но нога заживёт, а дочь, наконец-то, будет счастлива. Дай-то Бог.
Свадьбу сыграли в августе, когда Никита полностью поправился. Он снова был рядом, и Настя больше не думала о плохом.
Перед Новым годом они зашли в торговый центр в поисках подарка для мамы.
– Подходите, беспроигрышная лотерея… — кричал парень у стола с барабаном.
Настя с Никитой переглянулись.
— Ну что, готова испытать судьбу? – спросил он.
Настя испуганно замотала головой. Она уже хотела сказать, что ей не везёт в лотерею, но вовремя спохватилась. Ведь она обещала мужу никогда больше так не говорить и думать только о хорошем.
— Пойдём, не бойся, я с тобой. – Никита подтолкнул Настю к столу.
Парень остановил барабан и открыл крышку квадратного окошка.
— Смелее, девушка, — улыбнулся он.
Настя набрала в легкие побольше воздуха, сунула руку в барабан и достала карточку с самого дна.
— Сотри ты, — Настя протянула её мужу.
— Ну уж нет. — Никита даже подался назад.
Настя достала из кармана ключи от квартиры и стала стирать защитный слой с карточки. От усердия она высунула язык. Серебристые крошки осыпались, открывая надпись.
— Никита, смотри, — прошептала она.
— О, поздравляю! – выкрикнул парень в микрофон. – Девушка выиграла самый главный наш приз – телевизор!
Вокруг них собралась любопытная толпа. Кто-то спрашивал, правда ли это? Кто-то хлопал в ладоши. Кто-то интересовался, какой марки телевизор?
— Везёт же некоторым,- раздался рядом чей-то голос.
— Повезло… Везучая… — слышалось со всех сторон.
— А я в прошлом году утюг выиграл, — сказал гордо мужчина.
«Везучая, повезло? — Настя не могла поверить, что это говорят о ней. – Неужели Никита прав, и черная полоса моей жизни закончилась? Всего-то и надо было, верить в хорошее и не думать о плохом». Она счастливо улыбнулась.
«Вместо «у меня нет работы» думать: «отлично, завтра я совершенно свободен», вместо «у меня нет денег» — «даже интересно, как мои ангелы-хранители будут выкручиваться на этот раз», вместо «ой, что теперь со мной будет» — «похоже, я обеспечил себе интересную жизнь на ближайшие годы» — и так далее. И, сама понимаешь, как только человеку удаётся изменить взгляд на обстоятельства, обстоятельства тоже начинают меняться, как бы сами собой…»
Макс Фрай