Галина встала с рассветом, приготовила завтрак, собрала мужу еды с собой и только после этого пошла его будить.
— Галочка, зачем так много? Вернусь ведь завтра, — сказал муж, увидев объёмную сумку.
— Два дня что-то есть нужно. Некогда будет тебе там готовить, разогреешь и поешь. Не капризничай. Там кроме еды ещё одежда тёплая. Ночи уже холодные. Пей чай, пока не остыл, — отмахнулась Галина.
Муж плотно позавтракал, оделся, взял сумку.
— Я поехал, а ты ложись, досыпай, — сказал он, выходя из квартиры.
Галина закрыла за ним дверь, вернулась на кухню и выглянула в окно. Она знала, что на середине двора Саша обернётся и помашет ей. Муж действительно остановился и, обернувшись на дом, поднял руку. Она помахала в ответ. Галина улыбнулась про себя: «Как молодожёны». На душе стало тепло и хорошо.
С недавних пор, как вышла на пенсию, она всегда так провожала мужа на работу или на дачу. Они прожили вместе двадцать шесть лет. Не так много для их возраста. У каждого из них за плечами был опыт прежних отношений.
Галина не любила оставаться одна. Поехала бы с мужем на дачу, но обещала дочери посидеть с внуком сегодня. Галина вздохнула. Спать не хотелось. Но что делать? Для уборки квартиры слишком рано. Не включишь же пылесос в шесть утра. В панельных домах слышимость хорошая. Люди в выходной любят поспать.
От нечего делать Галина прилегла на кровать прямо в халате. Лежала и думала обо всём подряд, незаметно для себя заснула.
Ей даже сон приснился. Была у бабушки в деревне собака Альма, большая и лохматая. Во сне она подбежала к Галине, радостно виляя хвостом. «Альма, привет! Откуда ты?» — спросила Галина и протянуть руку, чтобы погладить собаку. Но Альма вдруг оскалилась на неё. Галина отдёргивала руку, не понимая, почему Альма не дала себя погладить…
Галина дёрнулась и открыла глаза. В комнате пусто, никакой Альмы нет и быть не могло. Собака умерла от старости, когда Галине было четырнадцать лет. Глянула на часы — спала всего минут десять. Галина снова прикрыла глаза. «Покойники снятся к непогоде, а собаки к родственникам», — успела подумать она, как раздался звонок в дверь. Кто же это так рано?
Галина села, спустила ноги с кровати, надела тапочки и пошла в прихожую. Звонок раздался снова, подгоняя её.
— Да иду я, иду, — проворчала Галина и открыла дверь.
Увидев на пороге гостью, чуть не захлопнула дверь перед носом той, кого меньше всего хотела увидеть. Говорят, что первая мысль самая правильная. Потом Галина жалела, что не поступила так. На пороге стояла её младшая сестра. Сердце забилось в груди пойманной птицей, попавшей в силки.
— Здравствуй, сестрёнка! – сказала Ирина, делая акцент на последнем слове, и улыбнулась.
Крупные зубы сестры выступали вперёд. Когда она улыбалась, был виден край бледно–розовых дёсен. «А говорят, вещих снов не бывает», — подумала Галина, вспомнив оскал Альмы. Мысль была неприятная. Визит сестры после многих лет разлуки не сулит ничего хорошего.
У них были разные отцы и десять лет разницы в возрасте. Отец Галины п огиб в а варии, через три года мама вышла снова замуж и родила Ирину. Сёстры не были похожи ни внешне, ни по характеру. Галина полноватая и невысокая, с тонкими приятными чертами лица и мягким характером. А Ирина высокая, худенькая, с вытянутым лицом и выступающими вперёд крупными зубами.
— Что, так и будешь держать на пороге? В квартиру не пригласишь? – спросила Ирина.
У Галины ещё был шанс захлопнуть дверь. Но это же сестра, хоть и нежданная и непрошенная.
— Проходи, — сказала она, распахивая шире дверь.
Ирина вошла в квартиру, скинула туфли на довольно высоких каблуках, поправила перед зеркалом причёску и повернулась к Галине.
— Не ждала? А я вот приехала. — Ирина хотела надеть Сашины шлёпки, но Галина достала из обувной тумбы шлёпанцы для гостей. Ирине они были малы, но других не было.
— Ну, показывай, как живёшь, — Ирина прошла в комнату, вертя головой по сторонам и замечая цепким взглядом каждую мелочь.
— Да у тебя царские хоромы! И мебель импортная, и ремонт… — Ирина оглянулась на Галину.
На одно мгновение Галина заметила в глазах сестры зависть и злость. Но в следующий миг Ирина уже снова улыбалась, открыв крупные зубы. А Галина снова вспомнила сон.
— Вот это я понимаю. Удачно вышла замуж. А муж где?
— На даче, — нехотя ответила Галина.
— И дача есть? Да вы буржуи, — протянула Ирина с интонацией, с которой обычно говорят: «Ну-ну, поглядим».
— Ты зачем приехала? – спросила Галина, теряя самообладание.
— Соскучилась. У нас же с тобой никого больше нет. Одни друг у друга, — сказала Ирина, не оборачиваясь и разглядывая фотографию дочери с внуком. — А это кто? Дочь?
Галина не ответила.
— А я вот одна. С Мишкой мы быстро разошлись. После него я ещё дважды была замужем. И хочу сказать, два других мужа ничем не отличались от первого. Не стоило и менять их, — доверительно заметила Ирина.
— Тех двоих ты тоже у кого-то отбила? – съязвила Галина, не в силах сдержаться.
— А ты изменилась, злая стала. Кто старое помянет, тому глаз вон. – Ирина снова улыбнулась, показав не очень ровный ряд верхних зубов. – Я не ссориться приехала.
— А зачем тогда? Решила по старой памяти наведаться, а заодно попытаться снова у меня всё отнять? – спросила Галина, спуская эмоции с тормозов.
— Злюка ты. А сколько дочери лет? – спросила Ирина, проигнорировав неприкрытый сарказм слов Галины.
— Двадцать восемь.
— А замуж ты вышла, получается, на два года позже. Решила поспешить с ребёнком, чтобы жениха не отняли? – Ирина запрокинула голову и рассмеялась своей удачной шутке.
— Это дочь моего мужа, — сказала Галина, поздно спохватившись, что оправдывается перед Ириной.
Она злилась на себя и никак не могла справиться с шоком.
— Ладно, квиты. Чаем угостишь? – примирительно спросила Ирина.
Пока Ирина восхищалась кухней, рассыпаясь в комплиментах вкусу и хозяйственности Галины, та включила конфорку под ещё не остывшим чайником.
— Ты надолго приехала? – спросила Галина.
— Уже выгоняешь? – ответила вопросом Ирина.
Они перекидывались словами, как мячиком. Галина промолчала. Но ей очень хотелось, чтобы сестра сказала, что после чая уйдёт.
— До завтра приютишь? Не люблю гостиницы. Тем более, мужа всё равно нет дома. Завтра уеду, — сказала Ирина, не оправдав ожиданий Галины.
— А куда едешь? – Галина решила перевести разговор на Ирину.
— На море. Хочу погреться на солнышке напоследок. По дороге решила навестить старшую сестру. А она мне не рада. – Ирина деланно вздохнула. — Правда, сколько лет прошло. Неужели обиду до сих пор на меня держишь? Глупая была, сама не знаю, зачем так поступила. Не получилось у нас ничего с Мишкой. А он женат. Не знала? Двое мальчиков у него. Вроде счастлив. Да и ты не бедствуешь. Так что, думаю, к лучшему всё тогда случилось, — сказала Ирина.
Галина не обратила внимания на слово «напоследок», но в сердце вновь проснулась былая обида.
— Простить? Ты мне жизнь испортила, не помнишь? – у Галины потемнело в глазах от наглости сестры.
— Да ладно, было бы о ком горевать. Ты замужем, хорошо живёшь. А твой Миша, к слову сказать, так себе в постели, — Ирина усмехнулась, принимая подачу сестры.
Разговор заходил в тупик, крутясь вокруг одной темы, неприятной, обидной, пустой, не нужной и бесполезной. Галина выключила чайник и поставила на стол чашку, достала коробку конфет и печенье.
— А ты? Принципиально не хочешь сидеть со мной за одним столом? Я не заразная. – Ирина кивнула на одну чашку.
— Я уже завтракала вместе с мужем.
— А-а-а… — протянула Ирина.
— Спасибо за чай. Вещи можно оставлю? Хочу прогуляться по городу. А ты будешь дома? – невзначай спросила Ирина после чая.
— После обеда обещала дочери с внуком посидеть, — нехотя сказала Галина.
Ирина приподняла бровь.
— Ключи дай мне, чтобы не стоять под дверью. Да не бойся, у меня своего барахла хватает.
Галина поколебалась, но ключи дала. Ирина ушла, а Галина проверила, хорошо ли припрятаны деньги, документы и скромные драгоценности. От Ирины всего можно ожидать. Люди с годами не меняются. Не выставлять же её на улицу. Сестра всё-таки. Хотя следовало бы. Галина решила потерпеть до завтра, порадовавшись, что мужа нет дома.
Она была симпатичнее Ирины, но более спокойная и скромная. Ирина же крутила парнями, как хотела. Они табуном ходили за ней.
Галина дружила с Мишей со школы. Когда он вернулся из армии, сразу сделал предложение. Подготовка к свадьбе шла полным ходом, когда Галина застала своего жениха в постели со своей младшей сестрой. Не смогла смириться с унижением, уехала в другой город. А Ирке всё нипочём. Свадьбу отменять не стали. В ЗАГС Михаил повёл Ирину. Его словно подменили, одурманили, а может, так и было.
В другом городе Галина нашла работу, жила в общежитии. Мама писала письма и просила простить сестру и не держать сердца на неё, хотела их помирить.
Но Галина не могла простить ни сестру, ни любимого. Она долго и болезненно приходила в себя. Потом случайно познакомилась в магазине с Сашей. Он был с маленькой дочкой. Та ревела и просила куклу. Саша, сгорал от стыда, уговаривал дочку потерпеть несколько дней до получки.
Галине стало жалко девочку и её папу. Она купила куклу. Девочка так обрадовалась, что не хотела отпускать Галину. У Саши у мерла жена полгода назад, он остался с маленькой дочкой на руках.
Когда он сделал ей предложение, Галина согласилась, хотя понимала, что и он не любит её. Дочка сразу стала называть её мамой. Всякое бывало, но постепенно они привыкли друг к другу. Галина никогда не жалела, что вышла за Сашу замуж. Она оценила его надёжность, спокойный нрав, а потом и полюбила. Только общего ребёнка у них не получилось. У Галины случился выкидыш, после которого она больше не беременела. Зато Алёнку любила, как свою собственную дочь.
Воспоминания прервал звонок дочери. Алёна напомнила, что ждёт её.
— Еду, — сказала Галина и засобиралась к внуку.
По дороге позвонила мужу, сказала, что приехала сестра.
Возвращаясь вечером домой, Галина увидела свет во всех окнах квартиры. Что за светопреставление? На душе стало неспокойно. Неужели Саша вернулся?
Ещё на лестничной клетке услышала звук громко работающего телевизора. Ирина сидела на диване с бокалом вина. На полу стояла почти пустая бутылка и почти опустевшая коробка конфет. В комнате ощущался запах с игарет. Галина разделась, с раздражением открыла все окна.
— Зачем в квартире курила? На площадку бы вышла, — сказала Галина, убавив звук телевизора. — Что отмечаешь?
— Присоединяйся. А, забыла, ты же правильная, не п ьёшь. А я выпью, – уже заплетающимся языком сказала Ирина и опрокинула в себя остатки в ина в бокале.
— Во сколько завтра уезжаешь? – строго спросила Галина, стоя перед младшей сестрой.
Изображать радушную хозяйку она не старалась.
— А я решила задержать на два дня. Дела появились. Не бойся, не нужен мне твой благоверный. Или выгонишь на улицу? – глядя на сестру мутными глазами, сообщила Ирина.
Спорить с п ьяной женщиной бесполезно, и Галина промолчала. Завтра приедет Саша…
Галина смогла заснуть только под утро, решив, что завтра поговорит с сестрой и предложит ей переехать в гостиницу. Утром встала поздно и с тяжёлой головой. Ирина уже ушла куда-то. Может, почувствовала настрой старшей сестры?
Саша вернулся домой раньше времени. Галина обрадовалась, всё ему рассказала. Когда Ирина вернулась, Галина затеяла разговор, что если она не торопится на юг, то ей лучше переехать в гостиницу. Что у них не те отношения, чтобы жить под одной крышей.
— А вы мне должны. Пока не получу то, что мне причитается, никуда не поеду, – вдруг заявила Ирина.
— Ты мою жизнь разрушила, разве я тебе ещё что-то должна? – возмутилась Галина.
— А бабушкин дом?
— Что дом? – не поняла Галина, но насторожилась.
— Мой отец его поднимал, ремонтировал, деньги вкладывал. Он принадлежит и мне. Разве нет?
— После смерти мамы мы его продали. У Саши есть дача недалеко от города. Тяжело содержать два дома. – Галина не понимала, к чему клонит Ирина.
— Мама на тебя оформила завещание? – Ирина сощурила глаза.
— Нет. Она у мерла внезапно, не успела. Дом старый, в нём давно никто не жил. Мы не знали, где тебя искать. Ты уехала, не сказала куда, — Галина говорила и ненавидела себя, что снова оправдывается перед сестрой.
— Я могу обратиться в суд. Я тоже наследница, — заявила Ирина.
— Ты хочешь половину денег от продажи дома? – догадался Саша.
— Наконец-то, дошло, — подтвердила Ирина.
— Хорошо, если дело только в деньгах, ты их получишь, — сказал Саша, не глядя на возмущённую жену.
— И не вздумайте обмануть. Я съездила в деревню, соседи сказали, за сколько вы продали дом, — предупредила Ирина.
Что делать? Галине было уже всё равно, лишь бы она скорее уехала и оставила их в покое.
— А ты не думаешь, что получив деньги, она ещё что-нибудь потребует от нас? – шёпотом спросила Галина.
Они с мужем сидели на кухне ночью и разговаривали.
— Брось. Не такие уж большие деньги. Я же вижу, как она тебя раздражает. Покой стоит дороже, — ответил Саша.
На следующий день он положил перед Ирой пухлый конверт. Она заглянула внутрь и удовлетворённо улыбнулась.
А Галина снова вспомнился приснившийся сон в день приезда Ирины. «Неужели она всё время будет вмешиваться в мою жизнь, лишать покоя, что-то требовать? Это не я ей, а она мне должна».
— Теперь уезжай, – сказал Саша твёрдо, глядя на неё исподлобья.
Ирина ухмыльнулась.
— Уеду. Обедом накормите?
Саша взял телефон и вызвал такси.
— Выгоняете, родственнички? – хорохорилась Ирина.
— Деньги взяла? Взяла. Мы тебе ничего больше не должны. Помочь? – сказал Саша спокойно, но глаза выдавали его гнев.
— Ладно, ладно. Ухожу. Вы ещё пожалеете… – уходя, пообещала Ирина.
Галина облегчённо выдохнула, а Саша покачал головой.
— Наглость второе счастье. Ну и сестрица у тебя.
— Я уже сто раз пожалела, что впустила её. Она уехала с крупной суммой денег, не случилось бы чего, — посетовала Галина.
— С ней ничего не случится, — сказал Саша.
Через несколько месяцев, перед самым Новым годом, Галине позвонили из онкологической больницы другого города, передали просьбу Ирины навестить её.
Галина тут же собралась и поехала. Прежде чем увидеться с сестрой, она поговорила с лечащим врачом.
— Ваша сестра у мирает. Р ак четвёртой стадии. Чудо, если проживёт три дня. Она попросила сообщить вам, — сказал врач.
— Почему так внезапно? – удивилась Галина.
— Диагноз поставлен больше года назад. Но ваша сестра отказалась от лечения, — врач развёл руками.
Тут Галина и вспомнила слова Ирины, что хочет погреться на солнышке напоследок. Вот зачем ей нужны были деньги.
Она вошла в палату и не узнала Ирину. Та никогда не была полной, но теперь исхудала до последней степени. Выступающие вперёд зубы больше, чем когда-либо, походили на оскал.
— Прости за всё. Прости, что не сказала, когда приезжала. Боялась, что жалеть будешь.- Ирина говорила с одышкой, часто останавливалась. — Думала, если не говорить про болезнь, не верить в неё, то её вроде и нет. Только обмануть её не удалось. Я у мираю. Что ты так смотришь? Сильно изменилась? У меня больше никого нет. П охороните меня.
Галина кивнула. Все обиды на сестру перед её с мертью померкли, жалость захлестнула сердце.
Ирина у мерла на следующий день. Галина с Сашей её п охоронили, как положено. На п охоронах они были только вдвоём. Никто из трёх мужей не приехал, хоть Галина и нашла в мобильнике Ирины номера их телефонов. Был ещё какой-то Ибрагим, но он не ответил.
Наверное, Ирина никому за свою жизнь не сделала ничего хорошего, раз никто не захотел проводить её в последний путь. Лишь Галина плакала, сожалея, что так поздно всё узнала, не успела простить раньше запутавшуюся несчастную сестру…