Я добрался до адреса и посигналил. Подождав несколько минут, я снова посигналил.
Поскольку это была моя последняя поездка в эту смену, я думал о том, чтобы просто уехать, но вместо этого я заглушил машину и подошел к двери и постучал.
«Минуточку, — ответил хрупкий пожилой голос. Я слышал, как кто-то медленно идет к двери.
После долгой паузы дверь открылась. Передо мной стояла маленькая женщина в возрасте 90 лет. На ней было черное платье и шляпа с вуалью, словно из фильмов 1940-х годов.
Она тяжело тащила маленький нейлоновый чемодан. Дом выглядел так, как будто никто не жил в нем годами. Вся мебель была покрыта простынями.
На стенах не было часов. В углу была картонная коробка с фотографиями и посудой.
«Вы отнесете мой чемодан в машину?», — она сказала. Я отнес чемодан в кабину и вернулся, чтобы помочь женщине.
Она взяла меня за руку, и мы медленно пошли к обочине.
Она продолжала благодарить меня за мою доброту. «Это ничего», — сказал я. «Я просто стараюсь относиться к своим пассажирам так, как хотелось бы, чтобы относились к моей матери».
«О, ты такой хороший мальчик, — сказала она. Когда мы сели в такси, она дала мне адрес, а затем спросила: «Можете ли вы проехать в центр города?»
«Это не самый короткий путь», — ответил я быстро.
«О, я не против», — сказала она. «Я не тороплюсь, я еду в хоспис».
Я посмотрел в зеркало заднего вида. Глаза ее сверкали. «У меня нет семьи, — продолжала она мягким голосом. «Доктор говорит, что у меня очень мало времени».
Я спокойно нагнулся и отключил счетчик.
«Какой маршрут вы хотите, чтобы я взял?», — спросил я.
В течение следующих двух часов мы проехали по всему городу. Она показала мне здание, где она когда-то работала оператором лифта.
Мы проехали по соседству, где она и ее муж жили, когда они были новобрачными. Она заставила меня проехать перед мебельным складом, который когда-то был бальным залом, где она танцевала, когда была девчонкой.
Иногда она просила меня замедлиться перед конкретным зданием или уголком и сидела, глядя в темноту, ничего не говоря.
Когда первый луч солнца появился на горизонте, она вдруг сказала: «Я устала. Поедем уже».
Мы поехали молча по адресу, который она мне дала. Это было маленькое здание, с подъездной дорожкой, которая проходила под портиком.
Два санитары вышли к такси, как только мы остановились. Они были заботливы, наблюдая за каждым ее шагом. Они, должно быть, ждали ее.
Я открыл багажник и достал маленький чемодан. Женщина уже сидела в инвалидном кресле.
«Сколько я вам должна?» — спросила она, добравшись до кошелька.
«Ничего», — сказал я.
«Ты должен зарабатывать на жизнь», — ответила она.
«Есть другие пассажиры, — ответил я.
Почти не подумав, я наклонился и обнял ее. Она крепко обняла меня.
«Вы подарили старушке небольшой момент радости, — сказала она. «Спасибо.»
Я сжал ее руку, а затем ушел в тусклый утренний свет. Позади меня закрылась дверь. Это был звук закрытия жизни.
Я не брал больше пассажиров. Я бесцельно задумался. До конца этого дня я едва мог говорить. Что, если эта женщина встретила бы сердитого водителя, или того, кто был бы нетерпелив, и хотел по-быстрее закончить смену? Что, если бы я отказался ждать ее и просто уехал?
Оглядываясь назад, я не думаю, что я сделал что-то более важное в своей жизни.
Мы вынуждены думать, что наша жизнь вращается вокруг великих моментов.
Но мы часто забываем, что великие моменты часто состоят из маленьких, казалось бы, не существенных моментов!