— Ларис, куда ты собралась?
Никита, въезжая на газели во двор, заметил, как жена тащит из подъезда дорожную сумку и пытается втиснуть её в переполненный багажник их легковушки. Он остановился, выскочил из машины и подбежал:
— Что опять?
Хотя и без слов всё понял: Лара снова сцепилась с его матерью.
— Хватит с меня! — взорвалась Лариса. — Я забираю детей и уезжаю! Я больше так не могу. Мне с твоей мамашей до конца жизни гавкаться? Она же издевается!
Никита молчал.
— Я замуж выходила не за твою мать! И детей рожала не ей. А она и твоя сестра вечно с этой лицемерной улыбочкой — учат меня, указывают, как жить. Я здесь никто, и вы это с радостью напоминаете!
— И Рита опять приходила?
— Сегодня — нет, — Лара тяжело вдавила сумку в багажник. Никита подошёл помочь. Схватив сумку, они молча понесли остальные вещи. По пути он продолжал:
— Лара, ну они же из добрых побуждений. Хотят помочь…
— Пять раз в неделю они «помогают»?! — она остановилась на лестничной площадке. — Весь дом знает: это квартира твоей матери, и я здесь никто. Ещё и Рита вдруг собралась замуж — догадайся, кто теперь претендует на комнаты?
— Она выходит замуж?! — ахнул Никита.
Они вошли в квартиру, где их ждали дочки — Марта и Саша. Лара лишь покачала головой.
— Ты до сих пор не понял, да? Целый год они точили меня, как воду камень. Я молчала, терпела, надеялась, что ты увидишь. А ты? Ты молчал. Всё, Никита. Сначала разберись со своими, а потом можешь приезжать.
Лариса села за руль. Девочки сели сзади, зажатые сумками, и даже помахали отцу. Как будто просто в гости уехали.
На следующий день в квартиру ввалились Нина Георгиевна с дочкой.
— А где Лара? Где дети?
— Уехали, — Никита лежал на диване, устало глядя в стену.
— Мы им одежду привезли! Новую, почти не ношеную. Девчонки на работе отдали! — затараторила мать.
— Нам это зачем? — Никита приподнялся и пнул один из пакетов. — Мы не нуждаемся!
— Скоро будете, — буркнула Нина Георгиевна, глядя по сторонам. — А твоя Лариса — транжира. На девочек тратит — вечно в чём-то новом!
— Семьи больше нет, — Никита, толкнув сестру, прошёл на кухню.
Он не пил. Никогда. И даже вчера, хотя было за что. Его две главные зависимости — мать и сестра — остались в квартире. Он никогда не мог им возразить. Даже Рита не смела спорить с Ниной Георгиевной.
— Лариса сама виновата! Плохая была жена, — заключила мать. Никита не выдержал — ушёл на работу.
Три месяца он уговаривал Ларису вернуться. Безрезультатно. Потом — развод. Но даже после развода он приезжал к дочкам, упрашивал Ларису. Не вернётся. Тем временем Рита с сожителем заселилась в квартиру.
— Ты теперь один. Зачем тебе трёшка? Живи с мамой, — объявила она.
Никита переехал. А дочек, если забирал, то приводил к бабушке. Лариса не возражала — Нина Георгиевна неожиданно стала заботливой бабулей. Звонила, рассказывала, как Таня упала во дворе, а Марта плохо пишет — помогала.
Но как только у Лары появился другой мужчина, всё изменилось. Бабушка охладела. Не привёз внучек — и слава богу.
Никита понял: всё. Возврата нет.
Прошло три года.
— Никит, надо бы подумать о собственном жилье. Ты же хорошо зарабатываешь…
— А зачем? Мне и здесь нормально.
— Деньги-то куда деваешь?
— Девочкам перевожу.
— Всё ей? Бывшей?
— А кому ещё?
Прошло ещё два года. Он перестал много переводить. Сделал ремонт маме, помог Рите с кредитом, оплатил её свадьбу, операцию матери. Словно за что-то расплачивался.
— Что-то девочки перестали приезжать, — пожаловалась мама. — Наверное, Лара их против нас настроила.
— Ты же сама просила возить их реже, — устало ответил он.
— Ну да… Но если бы у тебя была другая семья…
— Мне не нужна другая. У меня были дети — и этого достаточно.
Мама, обеспокоенная, начала уговаривать его встряхнуться, сменить обстановку.
Никита и встряхнул всех — подписал контракт и ушёл служить. Нужны были защитники.
Любовь Георгиевна и Рита молились за него. Он будто искал смерть. Но ему везло.
Через год Рита купила новую машину. Просила брата помочь с долгами — он отказал.
— Правильно! Вернётся — себе жильё купит, — мечтала мама.
Никита мечтал о дочках. Хотел дожить до их выпускного, повести под венец…
Но счастливый случай отвернулся. На одно мгновение.
Похороны прошли быстро. Жизнь — нет.
— Надо оформить бумаги, пока Лариса не подсуетилась, — толкала мать Рита. — У него счёт был, и дети…
— Был, — кивнула мама.
— Надо юриста. Пока она не успела. С детьми ей всё достанется!
Но оказалось, Никита всё продумал. Завещание.
Всё — детям. Пока несовершеннолетние — Ларисе.
— Вот же с@ка, — выдохнула мать прямо у нотариуса. — Всё ей…
— Додумался ведь! — скрипела зубами Рита. За её спиной угрюмо молчал муж. Кредиты теперь их.
Алина вступила в наследство. Но впереди — битва. Словно даже после смерти Никита не смог защитить её от своей семьи.
— Сама всё спланировала, — будут вспоминать Нина Георгиевна и Рита. — Как была занозой — так и осталась.