— Сколько она ещё собирается у меня жить? — резко спросила я.
— Ну… — Илья замялся и уставился в пол.
— Сколько, Илья? — не отставала я.
— Думаю… не слишком долго…
— Конкретно!
Он поднял на меня удивлённые глаза.
— Чего ты орёшь? — обиженно буркнул он.
— Потому что ты меня игнорируешь! — огрызнулась я.
— Я не в курсе! — повысил голос Илья. — Она мне не докладывается!
Мы замолчали.
— Подожди, — медленно сказала я. — Твоя сестра живёт в квартире, которая оформлена на меня, а ты даже не знаешь, на какой срок?
Он подошёл ближе и попытался взять меня за руки.
— Алина, — почти жалобно начал он, — ну пойми… Лера — моя сестра.
— Да слышала я это уже, — я отдёрнула руки. — Про детство, песочницу и общий горшок. Так сколько?
— Да отстань ты! — раздражённо бросил он и вышел.
Мне оставалось только глубоко вздохнуть и уговаривать себя не сорваться.
Всё началось год назад. В один прохладный октябрьский вечер Илье позвонила сестра. Он ушёл разговаривать на кухню, плотно прикрыв дверь. До меня долетали лишь обрывки фраз, но и их было достаточно.
Лера после тяжёлого развода решила «начать жизнь заново» и попросилась пожить у нас.
— Ненадолго, — поспешил заверить меня муж.
— Илья, у нас же и так тесно… — растерялась я.
— Она не к нам.
— А куда?
— В твою квартиру, — спокойно сказал он. — Ну, ту, что тебе от бабушки осталась.
— Я… не уверена, — пробормотала я.
— Да два месяца, не больше! — воскликнул он.
И я согласилась. Потому что он был убедителен. Потому что я верила, что взрослый человек за пару месяцев найдёт работу и съедет.
Как же я ошибалась.
Прошёл год. Целый год Лера прожила в моей двушке. Постоянной работы у неё так и не появилось, но коммунальные платежи она кое-как закрывала — за счёт подработок и помощи родителей. Съезжать она явно не планировала.
Тем временем в компании, где работала я, начались проблемы. Я решила подстраховаться и сдать квартиру.
— Как сдать? — удивился Илья. — Там же Лера.
— Вот именно, — осторожно сказала я. — Уже год прошёл.
— И?
— Она же просилась на пару месяцев.
Он промолчал.
— Илья, — продолжила я, — поговори с ней. Пусть ищет жильё. Хорошо?
— Ладно, поговорю, — кивнул он, уставившись в телевизор.
Но разговора не было.
Через неделю я снова подняла тему.
— Илья, — сказала я, — фирма может закрыться.
— И что? — лениво отозвался он.
— Я могу остаться без дохода.
— Найдёшь другую работу.
— Найду, — согласилась я. — Но пока ищу, нам нужна финансовая подушка.
— К чему ты ведёшь?
— К сдаче квартиры. Пусть твоя сестра съезжает.
— Ты серьёзно?! — вспыхнул он. — У неё нет денег!
— Тогда пусть возвращается в родной город.
Он ничего не ответил и вышел.
Я разместила объявление. Звонки пошли сразу. В итоге мы договорились о просмотре в субботу. Я предупредила Леру.
— А… да, — протянула она. — Брат вроде что-то говорил.
В квартире был бардак, запах — как в общественном туалете, посуда в раковине, пыль повсюду. Мне было стыдно до слёз. Но жильцам понравилось.
— Мы как раз съезжаем через неделю, — сказал мужчина. — Сразу переедем сюда.
— Хорошо, — кивнула я.
Лера молча поджала губы.
Я напоминала ей каждый день.
— Послезавтра мы приедем, — сказала я строго. — Без сюрпризов, ладно?
— Ладно.
Но в субботу она не брала трубку. Когда мы приехали, дверь не открыли. Я слышала шаги за дверью.
— Лера! — закричала я. — Открой!
Тишина.
Она сидела в моей квартире, словно в осаде.
Пришлось вызывать полицию.
Когда её вывели, она злобно прошипела:
— Я этого не забуду. Всё расскажу брату. И маме.
Она рассказала. Родня мужа долго считала меня чудовищем.
А мне было всё равно.
Мне не было стыдно. Ни на секунду.