Катись куда угодно! -В прихожей её поджидали две набитые сумки.
— Это что ещё такое?! — взвыл Артем. — Я и так тяну на себе твою девицу, а теперь вы хотите нагрузить меня ещё и этим мальчонкой?! Совсем страх потеряли?! Пусть катится куда угодно!
Какие бы усилия Лада ни прилагала, чтобы его унять — и уговаривала, и даже рыдала, — Артем стоял на своём:
«Пусть Марина убирается вместе со своим младенцем, иначе уйду я!»
Марина сколько себя помнила, постоянно пыталась заслужить расположение матери.
Получалось плохо — даже когда она жила вместе с родителями, мать относилась к ней прохладно.
Да, Лада кормила дочь, одевала, водила в сад, но тепла от неё Марина не видела.
Потом родители разошлись, отец исчез где-то, и Марина больше его не встречала. Виделись они редко и раньше — он всё время был в разъездах, а когда появлялся, то часто ругался с Ладой. Поэтому его исчезновение Марина пережила спокойно, а вот по матери скучала сильно.
Сразу после развода Лада отправила дочку в деревню — к своей матери.
— И не вздумай тут хныкать, — жёстко предупредила бабушка Антонина Петровна. — Твоей матери и без того досталось. Ты же её любишь?
— Люблю… — всхлипывала маленькая Марина, не понимая, почему маме легче жить без родной дочери.
О «страданиях» Лады она узнала лишь спустя годы, сложив в голове кусочки разговоров взрослых.
Оказалось, в юности Лада была влюблена в некого Артёма, собиралась с ним расписаться, но они разошлись, а он вскоре женился на другой — более перспективной.
Лада же назло вышла за отца Марины, который её боготворил, родила ребёнка и попыталась вытеснить Артёма из памяти. Получалось плохо.
А затем Артём снова объявился и легко вернул Ладу — пообещал роскошную жизнь.
Новому мужчине, однако, не нравилось, что перед глазами маячит ребёнок от другого. И Лада отправила Марину к бабушке — Антонина Петровна, по её мнению, справится с внучкой лучше всех.
Бабушка девочку не обижала, но была строгой: заставляла помогать по хозяйству, работать в огороде, ухаживать за скотиной. Иногда прикрикивала, но в целом они ладили.
Лада приезжала почти каждый месяц, и Марина каждый раз замирала от надежды: вдруг мама сейчас обнимет, прижмёт, скажет:
«Поехали домой, милая. Я скучаю».
— Ну ты и наивная, Маринка! — презрительно хмыкала её приятельница Саша. — Всем ясно, что твоя мамаша выбрала мужика вместо тебя, а ты всё ждёшь чудес!
— Ты ничего не понимаешь! — огрызалась Марина. — Просто всё сложно…
— О да, прямо трагедия века! — смеялась Саша.
Ссорились из-за этого серьёзно, но потом мирились — подруги всё-таки.
Когда Марине исполнилось 15, бабушка умерла. Девочке было жалко Антонину Петровну, но она была уверена: теперь-то уж точно будет жить с матерью. Куда же её ещё?
В детдом не отправили, но и приём дома оказался прохладным.
— Отправь её учиться в другой город, — бурчал Артём, уверенный, что они одни. — Там и общежитие выдадут, и профессия будет.
— Тёмочка, так нельзя… — лепетала Лада. — У ребёнка стресс после смерти бабушки… Да и что люди скажут?
Ты всё равно вечно на вахтах, не заметишь её. Я поговорю.
— Ладно… — проворчал Артём.
Марина возненавидела его ещё сильнее. Если бы не он, мама была бы с ней!
Она старалась изо всех сил: держала квартиру безупречно чистой, готовила, училась, мечтала стать парикмахером, чтобы зарабатывать и обеспечивать мать. Может, тогда Лада бросит своего Артёма…
Но Лада, как казалось Марине, не особенно любила мужа. Он был скучным, лысоватым, с животом — непонятно, зачем вообще ей нужен.
Однако Марина молчала.
Через год выяснилось: у Лады появился ухажёр — молодой, привлекательный и обеспеченный. Они встречались давно и собирались пожениться.
— Он тебе понравится! — сияла Лада, рассказывая о Сергее. — Переедем в большой дом, прислуга, комфорт…
— Не уверена… — пробормотала Марина. Ей этот Сергей не внушал доверия.
Но Лада была уверена на сто процентов.
Оказалось — зря. Узнав, что Лада беременна (она на это и рассчитывала), Сергей быстро испарился.
У него, как выяснилось, есть жена — не бывшая! — двое детей и влиятельный тесть.
— Если тесть узнает про нас, тем более про ребёнка, нам обоим крышка, — заявил Сергей. — Лучше избавься от этого.
Но срок уже был большой, а испытывать гнев тестя Лада боялась.
— Ты должна помочь, — разрыдалась Лада, глядя на Марину. — Иначе Артем меня бросит, и мы останемся ни с чем!
— Мам, да проживём как-нибудь… Я скоро начну работать…
— Как-нибудь?! — взвилась Лада. — Я хочу жить нормально!
План она придумала простой: родить, а ребёнка записать на Марину. Ей будет семнадцать — никто не станет копаться.
Никаких рассказов о насилии — всё якобы по согласию.
Марина согласилась — она слишком любила мать.
Родили тайно, в садовом доме. Акушерка всё приняла за плату. Артём уехал на вахту на полгода, ничего не заметил.
И вот они вернулись домой с малышом Тимофеем, официально сыном Марины.
— Это что за чудо?! — взревел Артём.
— Тёмочка, не кипятись! — защебетала Лада. — У девочки была первая любовь… несчастная…
— Я что, обязан терпеть ещё и этого пацана?! Убирайтесь оба!!!
Лада пыталась смягчить мужа, но он был непреклонен.
— Всё будет хорошо, — убеждала она Марину. — Он остынет…
Но ничего хорошего не стало.
Через два дня, когда Марина вернулась с прогулки, в прихожей её ждали две сумки.
Артем стоял мрачнее грозы. Лада тревожно пряталась за его спиной.
— Маринка… может, ты… отдашь ребёнка в приют? — прошептала мать, косясь на мужа.
И тогда Марина поняла: любви от Лады ей не получить никогда.
Она шагнула вперёд, вынула мирно спящего Тимофея из коляски и вложила его в руки Лады:
— Это твой сын. Разбирайся сама.
Марина взяла одну сумку — вторая была с вещами малыша — и вышла из квартиры. В этом доме ей больше не было места.