— Серёж, завтра на обед будут вареники. Или предпочитаешь что-нибудь другое? Могу сварганить спагетти с сардельками или картофельное пюре с котлетами. Во сколько ты планируешь вернуться? — Алина устроилась рядом и внимательно посмотрела на мужа. После смены он выглядел измотанным.
— Даже не знаю, Лин. Похоже, домой в обед я больше заезжать не буду. Сварить вареники можешь сегодня, а завтра я возьму контейнер с собой и перекушу на работе.
— Почему вдруг? Что произошло? — опешила Алина. Сергей уже много лет трудился в одной фирме и всегда возвращался домой днём.
— Устал постоянно мотаться. Бензин улетает бешеными темпами. Зарплата и так невелика, приходится ужиматься, — пробормотал он.
— Но у тебя же есть служебная топливная карта. Разве ты ей не пользуешься?
— Пользуюсь, но только по рабочим делам. Ты правда думаешь, что её выдали для поездок домой на обед? — усмехнулся Сергей.
— Да кто там вообще будет считать твои заправки… — хмыкнула женщина.
— Ещё как будут. Каждый месяц я сдаю отчёт в бухгалтерию. Если Ирина Петровна заподозрит, что я трачу топливо в личных целях, меня быстро попросят на выход.
— Ну и ладно! Тогда что положить тебе с собой: вареники, пюре или макароны? — резко бросила Алина. Теплота в её взгляде исчезла.
— Я же сказал — вареники. И сделай побольше, вдруг сильно проголодаюсь…
С того дня Сергей перестал приезжать домой днём. Работал он неподалёку, но теперь каждое утро уезжал к восьми, а возвращался строго к семи вечера. Раньше такой режим уже раздражал Алину, но теперь вызывал настоящее недовольство.
Женщина трудилась из дома, и обед Сергея был единственным временем, когда они могли спокойно обсудить бытовые вопросы, поделиться новостями и просто побыть вдвоём. Теперь же муж лишил её и этого.
По вечерам, когда Сергей возвращался, Алина часто была занята рабочими звонками. Освобождалась поздно, а супруг в это время либо смотрел сериалы, либо уже дремал в спальне.
Женщина всё чаще ловила себя на ощущении пустоты. За день она много общалась с людьми по работе, но это было совсем не то живое, тёплое общение, которого ей так не хватало с мужем.
С тех пор как Сергей начал брать еду с собой, между ними словно выросла стена. Они почти перестали разговаривать. Муж будто существовал в отдельной реальности. Из внимательного и заботливого спутника он превратился в чужого человека.
Иногда Алина всё же пыталась достучаться до него:
— Может, выйдем прогуляться? Такая хорошая погода…
Но в ответ слышала лишь:
— Не хочется. Досмотрю серию и лягу спать. Совсем вымотался.
В такие моменты одиночество накрывало особенно остро. Формально семья была, а по ощущениям — будто её и не существовало. Алина тосковала по прежнему Сергею. Когда всё пошло не так? Неужели работа смогла вытеснить чувства, которые когда-то их соединяли?
Однажды, когда Сергей в очередной раз попросил приготовить ему еду на завтра, терпение Алины закончилось.
— Всё! Я больше не буду для тебя готовить! Иди и сам хозяйничай на кухне! — вспыхнула она.
Такая вспышка ошеломила Сергея.
— Что с тобой? — растерянно поинтересовался он.
— А то, что я больше не выдерживаю! Ты думаешь, я ничего не замечаю? Ты нарочно перестал приезжать домой, лишь бы лишний раз меня не видеть! Я тебе так надоела?
— О чём ты, Лин? Я делаю это ради экономии, чтобы мы могли хоть что-то отложить.
— Не ври мне! С тех пор как ты перестал приезжать днём, ты стал другим. Почти не разговариваешь, постоянно ищешь поводы остаться дома. Мы вообще муж и жена или просто соседи?
— Конечно, мы семья!
— Да? Скоро ты и ужин начнёшь уносить с собой, чтобы возвращаться за полночь. А может, ты кормишь моей едой какую-нибудь другую женщину? Я это чувствую! — Алина была на грани срыва.
— Что за чепуха? — нахмурился Сергей, подошёл ближе и попытался обнять её, но она отстранилась.
— Не трогай меня! Если у тебя кто-то есть, может, нам стоит разойтись? — сквозь слёзы прошептала она.
— Ты что, Лин? Я люблю тебя больше всего на свете! Я так много работаю именно ради нас. Просто я сильно устаю.
— Настолько, что даже на обед не можешь заехать? Скажи честно — я права насчёт другой женщины? — всхлипнула Алина.
— Нет! Если тебе так важно, я снова буду приезжать домой днём. Только не придумывай глупостей. У меня никого нет, кроме тебя.
— Правда?
— Клянусь.
И действительно, вскоре Сергей снова начал заезжать домой в обед. Но спустя пару недель сообщил, что по вторникам и четвергам всё же будет оставаться на работе — якобы в эти дни нагрузка особенно высокая.
Алина нехотя согласилась. Между ними установилось шаткое перемирие, хотя недосказанность никуда не исчезла.
Однажды во вторник Сергей собрал контейнер с едой, попрощался и вышел. Через минуту Алина заметила, что он забыл портфель в прихожей.
— Серёж! Вернись, ты сумку оставил! — кричала она из окна, но мужчина уже свернул за угол.
Женщина быстро надела плащ и побежала следом. Добравшись до парковки, она увидела, что машина стоит, а Сергея рядом нет.
Оглядевшись, Алина заметила знакомую фигуру у колодца. Муж сидел на корточках и что-то выкладывал на крышку.
Она подошла ближе и застыла.
Сергей доставал еду из контейнера и аккуратно раскладывал её.
— Серёжа?! Ты что творишь?! — возмущённо воскликнула она.
Он вздрогнул и резко обернулся. В его глазах мелькнул испуг.
— Тебе даже моя еда не нужна?! Я стараюсь, готовлю, а ты просто выбрасываешь всё?! — вспыхнула Алина.
— Подожди… ты всё не так поняла! Я не выбрасываю, я кормлю бездомных собак. Они тут часто бегают. Зима скоро, им нужно хоть что-то есть…
Алина знала, что муж обожает животных. Когда-то они даже серьёзно спорили из-за его желания взять щенка.
Но сейчас объяснение звучало сомнительно.
— Опять врёшь? Мы же договорились быть честными! — с горечью сказала она.
— Клянусь, это правда!
— Тогда чем ты сам питаешься? — не отставала она.
— Я… почти не обедаю. Иногда беру что-нибудь в столовой, — замялся Сергей. Было видно, что он скрывает нечто большее.
— Говори. Я вижу, что ты недоговариваешь.
— Ладно… Рядом с заводом открыли приют для собак. Я зашёл туда случайно и стал помогать. Денег у нас мало, поэтому я хожу туда волонтёром по вторникам и четвергам. Убираюсь, гуляю с собаками… Им так нужна забота.
— И ты молчал?!
— Я боялся, что ты будешь против…
Он говорил с такой теплотой, что сомнения Алины начали таять.
— Это правда?
— Хочешь, в субботу поедем вместе?
— Хочу.
В выходной они приехали в приют. Алина была поражена тем, как Сергей общается с животными. Он знал всех по кличкам, понимал их характер. Волонтёры тепло отзывались о нём, рассказывали, как он помогает и ищет собакам хозяев.
После этого дня Алина увидела мужа совсем другим — добрым, искренним и по-настоящему чутким.
С тех пор многое изменилось. По выходным они вместе ездили в приют, стали волонтёрами вдвоём. Общее дело сблизило их сильнее, чем когда-либо. Они научились доверять и снова разговаривать по душам.
А спустя полгода Алина согласилась взять щенка из приюта. Сергей был счастлив как никогда.
Так любовь к бездомным животным и большое сердце мужа не только принесли в их дом радость, но и спасли их брак.