— Вы же не станете претендовать на квартиру Артема? — заявила любовница мужа

— У меня большие планы на эту квартиру.

— Мам, ты чего такая грустная?

Сергей замер в дверях с рюкзаком наперевес, глядя на Эльвиру с той особенной, чуть виноватой нежностью, что появляется у детей перед долгой разлукой.

Эльвира встрепенулась, поправила выбившуюся прядь. Она и не заметила, как застыла у окна, глядя в никуда и машинально перебирая пальцами бахрому старенькой подушки.

— Да что ты, милый! — улыбнулась она через силу. — Просто задумалась. Ты лучше скажи — все собрал? Зубную щетку не забыл?

Сергей только глаза закатил:

— Ну ма-ам! Я же не маленький. Все собрал, три раза проверил.

Эльвира подошла к сыну, одернула куртку, хотя та сидела идеально, пригладила вихор на макушке.

Сергей дернул плечом, но стерпел материнскую заботу. В свои пятнадцать он уже почти догнал ее ростом — баскетбол не прошел даром.

— Папа обещал отвезти тебя на вокзал?

— Ага, — Сергей кивнул и тут же нахмурился. — Только он говорит, что задерживается на работе. Может, на такси поедем?

Эльвира поджала губы. Опять Артем «задерживается». В последнее время это стало уже привычкой — возвращаться за полночь, ссылаясь на срочные отчеты.

Какие отчеты может строчить до ночи простой бухгалтер районной типографии?

— Нет уж, — твердо сказала она. — Я сама тебя отвезу. Только переоденусь.

Пока Эльвира собиралась, в прихожей зазвонил телефон.

Сергей снял трубку:

— Алло? А, привет, Миш! Да, уезжаю сегодня… Что? А, нормально все. Мать грустит только… Да не, папаня, как обычно — на работе пропадает…

Эльвира замерла, прислушиваясь к разговору сыновей. Что-то екнуло в груди, когда она уловила в голосе старшего тревожные нотки.

Миша всегда был наблюдательным мальчиком, чутким к переменам в семье.

В такси Сергей всю дорогу трещал без умолку — про колледж, про новую команду, с которой собирался тренироваться.

Эльвира кивала невпопад, улыбалась через силу. Перед глазами стояла их квартира — непривычно пустая, гулкая.

Больше Кирилл не говорит своей жене, что хочет на ужин Читайте также: Больше Кирилл не говорит своей жене, что хочет на ужин

Теперь, когда оба сына разъехались, она словно разом постарела на десяток лет.

Проводив Сережу, Эльвира не спешила домой. Побродила по парку, села на скамейку у пруда.

Вечерело. В темнеющей воде отражались фонари — размытые, дрожащие огоньки.

Как похоже на ее жизнь — все, что казалось прочным и ясным, вдруг подернулось рябью, поплыло.

Домой она вернулась в десятом часу. В прихожей горел свет — значит, Артем уже дома.

Эльвира сбросила туфли, прошла на кухню.

Муж сидел за столом, уткнувшись в телефон.

— Сережу проводила? — спросил он, не поднимая глаз.

— Проводила, — она присела напротив, вгляделась в его лицо.

Какое оно стало чужое, отстраненное. Когда это началось?

— Артем, нам надо поговорить.

Он поморщился, отложил телефон:

— О чем?

— О нас. О том, что происходит. Ты совсем отдалился, почти не бываешь дома…

— Опять начинаешь? — он поджал губы. — Сколько можно? Я работаю, деньги зарабатываю. Что еще нужно?

— Деньги? — Эльвира горько усмехнулась. — Кстати, о деньгах. Знаешь, я вчера встретила Марину из вашей бухгалтерии. Она такая разговорчивая…

Рассказала, что вам всем подняли зарплату. Три месяца назад.

Артем дернулся, словно от удара. На скулах заходили желваки.

— И что? Подняли, да. Я копил, хотел сюрприз сделать.

— Сюрприз? — она почти рассмеялась. — Какой, интересно?

25 примеров абсолютно провальные вещи в дизайне одежды Читайте также: 25 примеров абсолютно провальные вещи в дизайне одежды

— Хватит! — он грохнул кулаком по столу, вскочил. — Надоели твои подозрения! Что ты меня пилишь? Что тебе еще надо?

— Правды, — тихо сказала Эльвира.

Он отвернулся, сгорбился:

— Нечего говорить. Все у нас нормально. А если тебе чего-то не хватает — это твои проблемы.

Хлопнула входная дверь — ушел, даже куртку не накинул.

Эльвира осталась сидеть на кухне, механически водя пальцем по клеенке. В голове крутились обрывки мыслей, подозрений, стр.ахов.

За стеной громко забубнил телевизор — это Елизавета Федоровна, соседка, устроилась смотреть свой любимый сериал.

Эльвира поморщилась. Вот уж кто точно в курсе всех районных сплетен! Наверняка знает что-то и про Артема — старушка чуть не круглосуточно дежурит у окна, высматривая свежие новости.

Мысль царапнула сознание — а может, расспросить соседку? Но Эльвира тут же отмахнулась. Нет, только не это. Не хватало еще опуститься до выпытывания сплетен у любопытной старухи.

Артем вернулся за полночь. Прошел в ванную, долго плескался, потом прокрался в спальню, стараясь не шуметь. Лег на самый край кровати — подальше от жены.

Эльвира лежала без сна, слушая его дыхание. Когда-то такое родное, успокаивающее, теперь оно казалось чужим, враждебным.

В темноте комнаты она чувствовала себя бесконечно одинокой — словно в бездонном колодце, куда не проникает свет.

Утром, собираясь на работу, она машинально глянула в зеркало и замерла.

Когда успели появиться эти морщинки у глаз? Откуда эта горькая складка у губ?

В последнее время она старалась избегать своего отражения — будто боялась увидеть там что-то пугающее, необратимое.

«Стареешь, голубушка», — прошептала она своему отражению. И тут же одернула себя — ну уж нет! Сорок лет — не возраст.

Может, это и правда все ее фантазии? Может, Артем действительно просто много работает?

Тогда откуда это новая привычка мужа запирать телефон на пароль?

— Эх, Эля, Эля, — вздохнула она. — До чего ты докатилась? Уже сама с собой разговариваешь.

Почему у некоторых фронтовиков, вызывала недоумение награда Маэстро из картины «В бой идут одни старики» Читайте также: Почему у некоторых фронтовиков, вызывала недоумение награда Маэстро из картины «В бой идут одни старики»

День в школе прошел обычно. Дети галдели, носились по коридорам, а она словно наблюдала за всем через толстое стекло — отстраненно, безучастно.

На последнем уроке едва не разрыдалась, когда Петя Сидоров — главный весельчак класса — подарил ей смешной рисунок: кошка в очках у доски объясняет котятам теорему Пифагора.

Вечером, когда она проверяла тетради, позвонил Миша. Эльвира схватила трубку, как утопающий хватается за соломинку.

— Мамуль, как ты? — В голосе сына звучала тревога. — Что-то голос у тебя странный.

— Все хорошо, милый, — солгала она, стараясь говорить бодро. — Просто устала немного. Как твоя учеба?

Миша помолчал, потом спросил осторожно:

— Мам, а папа… Он что, совсем с катушек съехал?

— Почему ты так решил? — она напряглась.

— Да так… Слухи ходят. Ты только не переживай, ладно? Мы с Серегой всегда на твоей стороне.

Эльвира прикрыла глаза. Даже дети уже все поняли.

Ночью ей приснился странный сон. Будто идет она по длинному коридору, а впереди — дверь. За ней что-то важное, решающее, но она никак не может ее открыть.

Артема рядом не было — опять ушел на работу ни свет ни заря. На кухонном столе белел листок: «Буду поздно. Не жди».

Эльвира скомкала записку, швырнула в мусорное ведро. Внутри что-то оборвалось, закаменело.

Хватит! Нельзя больше жить в подвешенном состоянии, притворяясь, что все в порядке.

Звонок в дверь разорвал утреннюю тишину. Кого еще принесло в субботу?

На пороге стояла молодая женщина — высокая, ухоженная, с претензией на столичный шик.

Незнакомка окинула Эльвиру оценивающим взглядом, чуть приподняв бровь.

— Вы, должно быть, жена Артема? — В голосе прозвучала плохо скрытая насмешка. — Я — Юлия. Нам нужно поговорить.

Эльвира молча отступила в сторону, пропуская гостью. В груди заворочался колючий ком — вот оно, то самое «важное», что маячило за дверью в ее недавнем сне.

Юлия прошла в гостиную, брезгливо оглядывая старенькую мебель. Села в кресло, закинув ногу на ногу — уверенно, по-хозяйски.

Несколько примеров, которые доказывают, что не стоит доверять обработку своих фото другим людям Читайте также: Несколько примеров, которые доказывают, что не стоит доверять обработку своих фото другим людям

— Послушайте… как вас… Эльвира, — она поморщилась, словно имя царапнуло ей горло. — Давайте начистоту.

Артем больше не хочет жить с вами. Дети выросли, разъехались — какой смысл длить эту комедию?

Эльвира опустилась на диван. Руки дрожали, но голос прозвучал ровно:

— И поэтому он прислал вас? Сам побоялся сказать?

Юлия рассмеялась — звонко, неприятно:

— Ох, нет! Он как раз не знает, что я здесь. Все мнется, жалеет вас.

А я считаю — нечего тянуть. Он рассказал, как вы цепляетесь за него, шантажируете детьми…

— Шантажирую? — Эльвира почувствовала, как к щекам приливает жар.

— Ну да! — Юлия подалась вперед, сверкая глазами. — Вы же прекрасно понимаете — вам некуда идти. Потому и держитесь за Артема.

Но это нечестно! Он достоин большего, чем прозябание в этой… — она обвела рукой комнату, — в этой убогости.

Что-то щелкнуло в голове у Эльвиры. Накатило странное спокойствие — холодное, звенящее.

— А вы, значит, можете дать ему большее?

— Конечно! — Юлия просияла. — У меня большие планы на эту квартиру. Здесь все нужно менять — начиная с этих ужасных обоев.

Я думаю о современном минимализме — белые стены, черная мебель…

— Вы так уверены, что будете здесь жить?

— А почему нет? — Юлия пожала плечами. — Вы же не станете претендовать на квартиру Артема? В конце концов, он столько лет вас содержал.

Эльвира встала, прошлась по комнате. Остановилась у серванта, где стояли семейные фотографии — вот Миша получает школьный аттестат, вот Сережка с баскетбольным кубком.

— Знаете что, — медленно произнесла она. — Давайте дождемся Артема. Он должен скоро прийти. Заодно и обсудим детали.

Зигзаг судьбы Читайте также: Зигзаг судьбы

Юлия удивленно вскинула брови:

— Вы согласны?

— Конечно. Вы правы — нужно решать все цивилизованно. В конце концов, квартира должна достаться тому, кому принадлежит.

Потянулись минуты ожидания. Юлия, воодушевленная легкой победой, принялась делиться планами — какой ремонт она затеет, какую мебель купит.

Эльвира слушала молча, разглядывая эту красивую, самоуверенную женщину, что так легко вторглась в ее жизнь.

Хлопнула входная дверь. На пороге возник Артем — и застыл, увидев их вдвоем.

— Юля? Ты что ты здесь делаешь?

— Пришла поговорить с твоей женой, — Юлия встала, подошла к нему. — Все в порядке, милый. Эльвира все понимает.

— Что понимает? — Артем переводил растерянный взгляд с одной женщины на другую.

— Что пора разводиться! — Юлия повисла у него на руке. — Правда ведь, дорогой?

Теперь мы сможем пожениться, и я сделаю из этой квартиры конфетку!

Эльвира смотрела на мужа — побледневшего, враз постаревшего.

Двадцать лет вместе. Как же она раньше не замечала эту его трусость, мелочность, позерство?

— Артем, — негромко позвала она. — Ты что же, не рассказал своей невесте про эту квартиру?

— Про что? — насторожилась Юлия.

— Про то, что она досталась мне в наследство. От бабушки. Еще до нашей свадьбы.

Повисла тишина — звонкая, как хрустальная. Юлия медленно разжала пальцы, отступила от Артема.

— Что? — прошептала она. — Это правда?

Артем молчал, опустив голову. Юлия перевела взгляд на Эльвиру:

— Но он говорил… Он говорил…

10 снимков сельских невест из Сети, от которых невозможно отвести взгляд Читайте также: 10 снимков сельских невест из Сети, от которых невозможно отвести взгляд

— Например, что он — главный финансист крупного издательства? — Эльвира невесело усмехнулась. — А не простой бухгалтер в районной типографии?

Юлия пошатнулась, схватилась за спинку кресла. В глазах ее плескался уж.ас:

— Так ты… все это время… врал мне?

Артем дернулся, попытался что-то сказать. Но Юлия уже кинулась к выходу — только каблуки простучали по паркету.

— Эля, — просипел Артем. — Я могу объяснить…

— Не надо, — она покачала головой. — Просто собери вещи и уходи. Все кончено, Артем.

— Но куда я пойду?

— А это уже не мои проблемы. — Эльвира отвернулась к окну.

Она стояла, глядя на облетающий клен во дворе, и слушала, как муж суетливо собирает вещи, что-то бормоча себе под нос.

Внутри было пусто и легко — словно лопнул нарыв, который долго мучил ее.

Когда дверь за Артемом закрылась, Эльвира медленно опустилась в кресло.
В прихожей зазвонил телефон. Миша — будто почувствовал.

— Мам? Ты как?

— Хорошо, сынок, — она прикрыла глаза.

За окном моросил дождь, но где-то вдалеке уже светлело небо.

Эльвира встала, решительно распахнула окно. В комнату ворвался свежий ветер, взъерошил занавески, разметал бумаги на столе.

Быть может, этот ветер принесет что-то новое в ее жизнь?

Автор: Анастасия Милош

Источник

Сторифокс