— Вы намеренно вычеркнули меня, когда оформляли авиабилеты? — поинтересовалась я.
— Да что ты такое говоришь, господи! — тут же защебетала мама моего супруга. — Там просто недоразумение произошло. С кем не бывает!
Недоразумение… ну конечно.
— Хорошо, — произнесла я, — забудем.
— Риточка, но ты ведь не держишь зла? — поинтересовалась свекровь.
— Да бросьте, какие обиды! — усмехнулась я.
История складывалась почти комично. Мы прибыли в аэропорт, собираясь всем кланом отправиться на отдых за границу, и внезапно выяснилось, что при оформлении билетов про меня просто не вспомнили. Про Дениса, моего благоверного, не забыли, а вот меня…
Меня каким-то образом пропустили. Билета на мою фамилию не оказалось вовсе.
— Эм… Рит… — начал было супруг, но я его прервала.
— Не надо, Денис. И так всё понятно.
Мужчина, с которым я прожила почти десятилетие, выглядел как провинившийся подросток.
— Слушай… — спустя минуту снова заговорил Денис. — Может, ты прилетишь позже? Я всё оплачу… А я сейчас с ребятами полечу… Хорошо?
— Я без мамы не поеду! — внезапно объявил шестилетний Игорёк.
— И я тоже! — поддержала девятилетняя Марина.
И это неожиданное согласие обычно вечно спорящих брата и сестры тронуло меня до глубины души.
— Вы отправитесь с папой и бабушкой… — мягко сказала я.
— Не-е-е! — завыл Игорь. — Я не хочу с папой, я хочу с тобой!
Надо сказать, отца дети обожают. Проблема крылась в другом — в бабушке. Свекровь моя Тамара Ивановна никогда не испытывала ко мне симпатии. Внуков она буквально боготворила, а я…
По её логике, я была чем-то вроде живого инкубатора. Мол, родила — и хватит, благодарю, можешь исчезнуть. Поэтому дети её побаивались и терпеть не могли, когда она наведывалась к нам. Я их против неё не настраивала — просто они сами чувствовали в ней что-то неприятное.
Денис присел перед сыном и стал расписывать ему прелести поездки.
— Представь, Игорёк, там… океан! Настоящий! И дельфины! Помнишь, мы в океанариуме были? Там такие же, только… свободные!
Но Игорь не слушал. Он уже, как выражалась свекровь, «упёрся рогом» и твердил, что без мамы никуда не отправится.
И в этот момент мне всё стало кристально ясно. Свекровь продумала всё заранее. Я прямо представила, как она сидит на кухне и прокручивает план. И ведь придумала! Всё элементарно: сын и внуки едут к морю, а невестка… ну а что невестка? Пусть дома посидит, «передохнёт». Главное — красиво всё обставить: рассказать про путаницу в агентстве, про срочность…
Пустяковое дело.
— Значит, не поедете? — уточнила я у детей.
— Нет, — дружно ответили они.
Денис виновато посмотрел на меня.
— Вот это да… — пробормотал он.
— Точно, — согласилась я.
В этот момент рядом буквально выросла сама Тамара Ивановна. Судя по всему, она всё слышала — и, как обычно, поняла всё по-своему.
— Рита, ты что устраиваешь? — прошипела она.
— А что именно? — спокойно спросила я.
— Ты хочешь лишить детей отдыха из-за своего характера!
— Они сами не хотят лететь без меня.
— Мало ли чего они хотят! — вспыхнула она. — Это же дети! Покапризничали и хватит. А ты из обычного каприза устраиваешь спектакль!
— Давайте спросим у них, — предложила я. — Игорь, полетишь с папой и бабушкой?
— Нет! — громко ответил сын.
— Марина?
— Нет! — звонко сказала дочь.
Свекровь поджала губы.
— Это чистая манипуляция, — холодно произнесла она. — Ты просто настроила их против меня!
Я уже собиралась высказать всё, что думаю, но по громкой связи объявили окончание регистрации.
— У вас скоро посадка, — заметила я. — Бегите, а то и вы не улетите.
— Я прекрасно слышу! — прошипела она. — Пойдём, Денис.
И муж покорно двинулся следом.
Мы с детьми вызвали машину и вскоре оказались дома. Честно говоря, я надеялась, что Денис проводит мать и всё-таки останется. Но он не вернулся и даже не позвонил.
Прошло двое суток. Дети ходили грустные, но когда я спросила, не жалеют ли они, что не улетели с папой и бабушкой, оба ответили, что ни капли.
— Почему? — удивилась я. — Там же море, развлечения…
— Да ну… — поморщилась Марина. — Бабушка всё равно всё испортит.
— В каком смысле? — удивилась я. — Она же вас обожает.
— Она всё время говорит, что ты плохая, — нахмурился Игорь. — И нам говорит, и папе.
«Вот как…» — подумала я. Пазл окончательно сложился.
Через пару дней Денис позвонил с отдыха. Сказал, что скучает, и спросил, как у нас дела.
— У нас всё отлично, — ответила я. — Мы тоже собираемся уехать отдыхать.
— Сюда? — оживился он.
— Нет, на наш курорт, — сказала я и назвала место.
Идея возникла внезапно. А почему бы и нет? Я купила путёвки себе и детям, и через два дня мы уже отправились в путь.
Мы поселились в простом пансионате с трёхразовым питанием. Дети, уже бывавшие за границей, сначала слегка растерялись.
— Ну как? — спросила я, когда мы шли к морю.
— Ну… — Игорь пожал плечами. — Здесь пляж каменный…
— Галечный, — поправила его Марина.
— Ну галечный… А там песок. Там солнце ярче…
— Зато здесь не так жарко! — возразила дочь.
— Там развлечений больше…
Я наблюдала за ними и мысленно усмехалась: прямо «добрый полицейский и злой полицейский».
— Зато здесь бабушки нет! — внезапно выпалила Марина и покраснела.
Игорь на этот раз спорить не стал.
Море было серо-зелёным, мутным после шторма. Но детям всё равно нравилось: они носились по берегу, визжали и плескались в воде.
Я лежала под зонтом (обгорела в первый же день) и думала, что вот оно — настоящее спокойствие. Без свекрови, без напряжения, без чувства, что ты лишняя.
И тут позвонил Денис.
— Я уже дома… — сказал он уныло. — А вы где?
— Я же говорила — мы отдыхаем.
— Да, говорила… но я, если честно…
— Ты решил, что я блефую? — подсказала я.
— Ну… я не думал, что ты правда возьмёшь и уедешь.
— Ты рассчитывал, что я буду сидеть дома и ждать тебя? — холодно спросила я.
Денис немного помолчал.
— Мама говорила…
Он запнулся, но продолжил:
— Она сказала, что без детей скучно. И без тебя тоже.
— Врёт твоя мама, — усмехнулась я.
— Возможно… Но мне правда без тебя плохо, — тихо сказал он. — Я должен был остаться с вами. Пусть бы она летела одна.
— Ладно, — ответила я. — Живи.
Мы провели на отдыхе две недели, а затем вернулись домой.
Мужа я простила — куда деваться, он всегда был маменькиным сынком. А вот свекровь к нам больше не приходит. И детей я к ней не отпускаю: теперь они видятся только на нейтральной территории.