— Люсь, выручай! — страшным шепотом прозвучала в трубке Галка.
— Что? — Люда испугалась не на шутку. — С отцом что-то? С мамой?
— Да Бог с тобой! — Галка добавила звука. И тут же снова перешла на шёпот. — У меня кошка.
— Какая? — спросила Люда, немного успокоившись. — Мотя, Клёпа или Стефания?
— Другая, — вздохнула Галка. — Я её у одной тётки отобрала. Представляешь, она голодом морила бедное животное, кису едва собаки бродячие не порвали…
Люда покачала головой. С тех пор, как младшая сестра решила стать волонтёром, Людмила постоянно слышала душераздирающие истории про несчастных хвостатых.
— Это же золотая кошка! — журчало в трубке. — Люсечка, пожалуйста! А то Генка меня убьёт.
— Что? — опомнилась Люда.
— Это всего на несколько дней. Пока я не найду, кому её пристроить.
— Мне, что ли? — переспросила Люда. — В смысле, домой?
— На несколько дней! — умоляюще повторила сестра. — У меня и так три. Генка со мной разведётся.
— А Сашка — со мной. Ты этого хочешь? Он кошек терпеть не может!
— Ну, Люсечка, ты мне сестра или не сестра? Эх, жаль, Ксюхи дома нет. Вдвоём мы тебя бы быстрее дожали.
Семилетняя Ксюша, дочь Людмилы, гостила у бабушки.
— Хорошо, что нет. Галка, я тебя люблю. Очень. Но кошку не возьму.
Она отключила телефон и задумалась. Ксюша давно просила какого-нибудь питомца, и Люда, в принципе, была не против, но муж ни в какую не соглашался.
«Кошек я не люблю, — рассуждал он. — А собака — слишком большая ответственность. С ней надо гулять, учить её всему. Нет. Вот Ксенька подрастёт, хотя бы лет до пятнадцати, тогда».
***
Людмила занялась домашними делами и почти забыла о разговоре с сестрой, когда раздался звонок в дверь.
Она поспешила открыть, но за дверью никого не было. Лишь на коврике стояла большая пластиковая переноска, из которой смотрели два круглых зелёных глаза.
Люда занесла переноску в квартиру и метнулась к окну. Краем глаза заметила отъезжающую машину сестры.
— Вот ведь мелкая пакость, — пробормотала она, набирая номер.
Галка давно не была мелкой, но подставлять старшую сестру умудрялась по-прежнему.
— Миленькая, любименькая! — затараторила трубка, не дав Людмиле и рта раскрыть. — Я знаю, что ты о ней позаботишься! Ты — моя самая лучшая на свете сестра.
Телефон захлебнулся короткими гудками, и Люда растерянно отложила его в сторону. Что она теперь скажет Саше?
Два глаза всё так же светились в глубине переноски.
«Ну, иди, выходи что ли», — пригласила Люда.
Кошь абсолютно не напоминала заморенную голодом. Крупная, черепахового окраса, дама смотрела на хозяйку квартиры без страха, скорее выжидающе и с некоторым любопытством. Осторожно обошла квартиру и запрыгнула на комод. Людмила хотела было прогнать, но потом не стала. Пусть сидит, лишь бы по столам не лазила.
— Людок! Я дома!
— Саш! — она шагнула в коридор, чтобы предупредить, рассказать, но кошка опередила. Вышла и встала, пристально глядя на вошедшего человека.
— Это что? — опешил муж.
— Не что, а кто… — оттягивая момент объяснения, поправила Люда. — Галка принесла. Скоро заберёт.
— Ну, ты, Люд, даёшь, — Саша сердито повесил куртку на вешалку. — Она нам весь дом перевернёт. Кошки, они же неуправляемые. Их научить чему-то невозможно.
— Куклачев же учит, — робко возразила Людмила.
— Но ты не Куклачев. И я тоже! — муж прошёл в комнату. — Кошек в нашем доме точно не будет!
Он не успел сесть на диван. Запрыгнувшая за секунду до этого кошь спокойно напрудила солидную лужу прямо посередине и принялась вылизываться, даже не думая убегать.
— Ты видела?! Она! Она нассала! — задохнулся от возмущения Саша. — Она всё здесь зассыт!
— Бедное животное, — Люда изо всех сил старалась казаться спокойной. — Куда ей было сходить? Лотка ведь у неё нет.
— И не будет! — Саша был настроен решительно. — Люда, убирай её отсюда!
— Ну, куда, Санечка? Галке я звонила, она трубку не берёт. Саша, пусть хотя бы до завтра побудет. Лоток я сейчас схожу куплю. И пива тебе заодно.
— Ладно, до завтра, — смягчился муж. — И кальмарчиков.
В супермаркете лотков не оказалось и, прихватив любимое пиво мужа, Людмила поспешила на поиски зоомагазина.
Вернувшись домой, поставила покупку в угол, насыпала наполнитель.
— Вот это твоё, поняла!
— Богатая невеста теперь, — хохотнул Саша. — Отдавать тебя будем с приданым.
Он достал из пакета пиво и разочарованно заглянул туда снова.
— А кальмарчики?
— Ой, Сань, я забыла совсем, — виновато опомнилась Люда. — Боялась, что зоомагазин закроется. Санечка, хочешь я тебе крылья пожарю прямо сейчас? Острые, как ты любишь.
— Давай, — решил Саша и пробубнил обиженно. — Так кальмарчиков хотелось.
Он откупорил бутылку и устроился на диване подальше от замытого пятна. Прихлёбывая пиво маленькими глотками, мужчина вдыхал аппетитные запахи, доносящиеся с кухни.
— Всё же, жаль, что ты кальмаров забыла! — крикнул он жене.
— Потерпи. Немного осталось. — Откликнулась Люда.
И вдруг кошка, до этого крутившаяся у ног Людмилы, запрыгнула на диван и аккуратно пристроила рядом с мужчиной маленький кусочек курицы — из тех, что положила ей в миску хозяйка.
— Это что? — вытаращил глаза Саша. — Зачем?
— Ой, не могу! — засмеялась, выглянув из кухни, Люда. — Сань, это же она тебе закуску принесла. Поделилась.
— Ты? Мне? — Саша всё ещё не мог поверить в случившееся. — Кошка, ну, ты человечище, оказывается.
Кошь посмотрела на него своими зелёными глазищами и, коротко мяукнув, улеглась на комоде.
— Фильм посмотрим? — Люда уселась рядом с мужем. Кошка немедленно прыгнула следом, случайно наступив лапой на пульт.
— Ура! Футбол! — Восторженно подпрыгнул Саша. — А я даже не знал, что эта игра сегодня. Кошка! Ну, ты даёшь!
Когда поздно вечером Люда, перемыв посуду, вошла в спальню, то остановилась у порога в изумлении. Зеленоглазая гостья возлежала рядом с её собственным мужем, зазывно мурча, и мяла лапами Сашкину спину.
— Вот те раз, — озадаченно протянула Людмила. — Ты что это здесь делаешь, зверь?
— Она — идеальная женщина! — протянул довольный Саша. — Смотри, даже массаж умеет делать.
— Кто-то ещё несколько часов назад уверял меня, что кошки — глупые создания и их невозможно чему-то научить.
— Это другие кошки! — безапелляционно заявил муж. — Но не эта. Как, кстати, её зовут?
— Понятия не имею, — пожала плечами Люда. — Я не узнавала. Мы же всё равно оставили её только до завтра.
— Ты знаешь, я подумал, — Саша замялся. — Ну, Ксюшка ведь давно просит… И лоток уже есть.
— Ксюшка просит. Ага… — Люда улыбнулась. — Ну, раз так. Только утро вечера мудренее. Зверь, иди спать.
Кошь неторопливо поднялась, потянулась, нежно боднула Сашку в небритую щёку и бесшумно спрыгнула с кровати.
— Она меня почти поцеловала, — пришёл в восторг взрослый, недолюбливающий кошек мужик. — Нет, Люд, ты не обижайся, но она, правда, идеальная женщина!
— Не обижаюсь я, спи. Спокойной ночи!
***
— Привет! — Галкин звонок застал их ещё в постели. — Я сегодня Басту заберу. Спасибо, что выручила.
— Кого заберёшь? — Людмила ещё не до конца проснулась.
— Ну, кошку. Басту. Бастет её зовут. Слышала? Богиня такая древнеегипетская.
— Фиг тебе, а не Баста, — басом рявкнул в трубку лежащий рядом Сашка. — Игрушка она тебе, что ли? То возьми, то отдай. Наша теперь это кошка.
— Не поняла, — Галка озадаченно замолчала. — Люсь, я чего-то не знаю?
— Не только ты, — успокоила Люда. — Похоже, что я тоже не всё знаю о собственном муже. Но кошка реально остаётся у нас.
— Ксюха будет в восторге, — резюмировала сестрица и отключилась.
— Я думал, что Баста — просто идеальная женщина, — потягиваясь, заметил Саша. — А она, оказывается, богиня! Слушай, Люд, а где она? Её же кормить пора, наверное.
Он вскочил и заторопился на кухню.
Зелёные кошачьи глаза проводили мужчину долгим насмешливым взглядом: «Как же легко приручить вас, людей».
Бастет сладко потянулась и перевернулась на другой бок…