Алисе было тридцать четыре. За её спиной остался ранний и тяжёлый брак, а также несколько разочаровывающих романов. Последние отношения закончились из-за вмешательства матери её избранника. Игорь был моложе Алисы на четыре года, и его семья считала такой союз ошибкой.
— Посмотри вокруг и выбери себе кого-нибудь помоложе. Разве тебе нравятся такие возрастные женщины? Она уже, наверное, и детей иметь не сможет. А если и сможет — кто знает, каким будет ребёнок. Ты представляешь, насколько это тяжело? Нет, такие отношения тебе ни к чему. Оставь её, — настаивала мать.
Когда разговор заходил о возлюбленной, Игорь лишь безмолвно соглашался. Он был привязан к Алисе и не хотел разрыва. Но со временем мысли родителей начали казаться ему разумными. Через годы он будет ещё полон сил, а она станет старше. Сохранится ли её привлекательность? Останется ли она желанной?
Эти сомнения не отпускали мужчину долгое время. В итоге он решился на расставание.
— Ты серьёзно? Почему? Что случилось? — Алиса не могла поверить своим ушам, увидев Игоря с чемоданами.
— Нам было хорошо, но я должен думать наперёд. Разница в возрасте — это риск.
— Какой ещё риск?
— Мне нужна девушка моложе. Я хочу, чтобы спустя годы рядом со мной была женщина с молодостью и свежестью.
Эти слова словно лишили Алису дара речи. Она была уверена, что их ждёт свадьба, а вместо этого получила холодный расчёт. Мужчина оказался слабым и податливым чужим мнениям.
— Тогда уходи! Ищи себе молодую! Только подумай, будешь ли ты ей нужен. Ты ведь тоже не молодеешь. Тебе тридцать, а выглядишь так, будто давно махнул на себя рукой! — сквозь боль вырвалось у неё.
После разрыва Алиса погрузилась в апатию. Она стала рассеянной, допускала промахи на работе, где требовалась предельная концентрация. Руководство приняло решение расстаться с сотрудницей и уведомило её об этом за месяц до праздников.
— За что мне всё это? — со слезами жаловалась она подруге.
— Сейчас у тебя просто трудный период. Начнёшь с нового года — и всё наладится, — старалась поддержать Марина.
— Мне кажется, моя жизнь — сплошная ошибка.
— Не думай так. Отдохни, побалуй себя, купи подарки близким, — уговаривала подруга.
Алиса пыталась держаться, но разговор с родителями окончательно выбил её из колеи.
— Мы же предупреждали! Ты сама виновата! — возмущалась мать.
— Он тут ни при чём!
— Он тебя бросил, а ты сломалась! Останешься без денег — на нас не рассчитывай!
После ссоры Алиса решила больше не делиться с ними своими бедами.
Чтобы хоть как-то отвлечься, она вспомнила о любимом занятии — выпечке. Решив порадовать себя, женщина отправилась за новым миксером. В тот день шёл ледяной дождь, улицы превратились в сплошной каток.
На повороте возле торгового центра Алиса оступилась и потеряла сознание. Очнулась она уже в больнице — с сильной головной болью и гипсом на руке.
— У вас сотрясение и перелом, — пояснила медсестра.
Оставшись одна, Алиса не смогла сдержать слёз. Казалось, что судьба окончательно отвернулась от неё.
Позже в палату зашёл врач — высокий, приятный мужчина.
— Что за грусть? — мягко спросил он.
Так она познакомилась с Андреем Сергеевичем. Он ежедневно навещал пациентку, подбадривал её, шутил, и постепенно Алиса снова начала улыбаться.
Однажды она заметила у него обручальное кольцо — и сердце болезненно сжалось.
Перед выпиской она разрыдалась, рассказав медсестре обо всех бедах. Разговор услышал врач.
— Подготовьте документы, пусть она проведёт Новый год дома, — тихо сказал он.
30 декабря Алиса вернулась в пустую квартиру. Она сидела перед телевизором, чувствуя полное одиночество, когда раздался звонок в дверь.
Курьер вручил небольшую коробку. Отправителем значился Андрей Сергеевич.
Внутри был тот самый миксер и записка:
«Не сдавайся. Всё ещё впереди. Если захочешь поговорить — напиши. С наступающим. А.С.»
Позже она узнала, что он вдовец и воспитывает дочь один.
Новый год Алиса встретила в одиночестве, но уже не в отчаянии. В её сердце поселилась надежда. Иногда, чтобы найти своё счастье, нужно пройти через череду потерь — именно они приводят туда, где тебя по-настоящему ждут.