— Марин, такое дело… вероятно, нам придётся скорректировать планы на Новый год… — сказал Игорь после долгого разговора с мамой, Элеонорой Станиславовной. Свекровь звонила нечасто, и Марина не на шутку разволновалась.
— Что-то произошло?! — спросила она у мужа.
— Мать просит, чтобы мы приняли их у себя не только на Рождество, но и на Новогодние.
— В каком смысле? Твоя мать с отцом хотят у нас пожить? — Марина с Игорем недавно приобрели загородный дом и собирались на каникулы перебраться на свежий воздух. Вот только визит родни был запланирован на Рождество, и не рассматривался как продолжительный.
Марина приглашала свекровь исключительно из соблюдения приличий, и не более того. Она собиралась накрыть на стол, посидеть с родственниками мужа часок-другой и отправить гостей по домам. А не терпеть семью мужа целые каникулы.
Планы супругов были давно решены: они хотели встречать Новый год вдвоем. Точнее, уже почти втроем.
Марина не стала дожидаться боя курантов и преподносить супругу тест в коробочке с бантом. Она не была дамой излишне романтичной, а потому прямо сказала мужу, что беременна. Игорь воспринял новость спокойно. Ребенок был запланированным и желанным.
Пара шла к этому несколько лет и подходила к вопросу со всей ответственностью. Из меню исчезло все вредное, в ежедневнике появились советы и распорядок дня, а в плейлисте аудиокниги по материнству. Игорь тоже не уступал жене, начав заниматься ремонтом в детской. Поэтому супруги хотели уехать из города, чтобы не дышать строительной пылью.
Но узнав о том, что свекровь собирает чемоданчик на все каникулы, Марина уже не испытывала радости при мысли о временном переезде за город.
— Я думаю, что в таком случае нам надо остаться дома, — сказала она Игорю.
— Ты не понимаешь, мама не просто ищет крышу над головой. Она просит, чтобы мы позаботились об Анне.
— А с ней-то что?! — Марина еще сильнее нахмурилась. Золовка была очень своеобразной женщиной. Своей «простотой» и напористостью она порой шокировала Марину. Несколько лет назад у них даже случилась ссора из-за различных взглядов на жизнь. Тогда Анна перестала общаться с невесткой и братом, но позже, в силу давности, конфликт был исчерпан и Анна вновь как ни в чем не бывало стала приезжать в гости и привозить с собой сына, из-за которого, в общем-то, и случился конфликт.
И вот два года назад у Анны родился второй ребенок. Она сидела в декрете, воспитывая детей, а ее муж, Глеб, работал не покладая рук. Анне нравилось хвастаться тем, что у Глеба с рождением второго сына дела пошли в гору. Игорь советовал сестре подумать о расширении жилплощади, но Анна тратила деньги мужа на какие-то совершенно неразумные вещи.
Ей нравилось покупать новую технику, какие-то дорогие статуэтки и вазы, которые пылились на полках, ковры, занавески, покрывала… Анна обустраивала жилище ненужными вещами, а остальные деньги они попросту съедали: жена не желала готовить сама и заказывала ресторанную еду. В итоге она сильно поправилась и стала выглядеть старше своих лет.
Такое положение вещей не устраивало Глеба, и он завел себе интрижку на стороне. О его похождениях стало известно и Анне.
— Анечка в депрессии. Она совершенно сбита с толку и не знает, как быть! И ведь надо было такому случиться! Перед самим Новым годом она узнала, что Глеб изменяет ей, — рассказала сыну Элеонора Станиславовна, позвонив тем вечером. — Бедняжка увидела в телефоне Глеба чек из магазина для взрослых и бронирование отеля, и сразу догадалась, куда ее муж ходил по пятницам вместо того, чтобы проводить время дома с женой и детьми!
— Сочувствую… — сказал Игорь. Ему было жаль сестру, но он и сам был мужчиной и в какой-то степени мог понять причины измен Глеба. Но матери сказать об этом он даже не пытался. Игорь знал, что Элеонора Станиславовна очень любит дочь и всегда будет на ее стороне. А потому он просто спросил: — Я могу чем-то помочь?
— Да… я как раз насчет этого и звоню. Понимаешь, скоро Новый год, а у Анечки депрессия, — повторила она.
— Это я уже слышал.
— Игорь! Почему ты такой бесчувственный? Твоя сестра очень страдает…
— Я понимаю, но хотелось бы перейти ближе к сути.
— Она очень расстроилась, что в праздники будет одна с детьми.
— А как же вы?
— Мы с отцом уже немолоды и неинтересны ей. Ей надо развеяться, отвлечься, пообщаться с молодёжью. А с нами ей скучно. Сидя дома с детьми, она совсем «обабилась»… — тихо сказала Элеонора Станиславовна, заставляя Игоря покачать головой. Именно это он давно хотел сказать сестре, но молчал. И вот теперь его мысли высказала мать. — В общем, я к чему клоню: вы ведь с Мариной собирались за город ехать — пригласите Анну с собой! Вам несложно, а ей эта поездка нужна как воздух. Сама она постесняется попросить, помнишь ведь, что с Мариной она до сих пор не в самых лучших отношениях.
— Мам, я правда не знаю… Мы уже настроились, что вдвоем будем. А вас на Рождество позовем.
— До Рождества еще долго, она совсем себя изведет. И нас заодно. А так она хоть отвлечется от страданий по Глебу. Он ведь, мерзавец такой, постоянно фотографии со своей новой пассией публикует в интернете. По ресторанам ходят! Устриц лопают… И не стыдно ему! Двоих детей бросил ради какой-то, «прости Господи», — возмутилась Элеонора Станиславовна. — В общем, ты с Мариной не советуйся, а просто скажи, что мы все решили. Пусть примет как факт, тогда и ругаться не станет.
— Мама, ты плохо знаешь мою жену, — вздохнул Игорь. Мать ставила его в такое положение, что не позавидуешь. Выбирать между комфортом жены и сестры с матерью было невероятно сложно. Ситуацию усугубляло и то, что Анну действительно было жаль. А потому он решил не отказывать матери сразу, а поговорить с Мариной.
— Мама просит, чтобы мы немного отвлекли Анну от депрессивных мыслей. Глеб от нее ушёл… — объяснил Игорь жене.
— Вот как… — Марина отвела взгляд. Она не удивилась. Скорее, ее удивляло то, что Глеб долго терпел. — Мне жаль, конечно, но помочь ей мы не сможем.
— Она моя сестра. В конце концов, Новый год семейный праздник.
— И поэтому мы должны ее терпеть? Терпеть ее детей, капризы и комментарии, советы и слезы? А я уверена, что именно так все и будет, потому что знаю Анну. Даже когда у нее все хорошо, она находит поводы пострадать. Хочешь испортить нам праздник?
— Нет. Я всего лишь хочу, чтобы мои близкие были счастливы и жили в согласии.
— Если ты хочешь, чтобы мы жили в согласии, то откажи матери. Я уверена, что эта затея ничем хорошим не кончится.
— Хорошо. Я тебя услышал, — кивнул Игорь. Он подумал, что Марина права, но не стал на ночь глядя звонить матери. А на следующий день работа закружила его, и он совсем позабыл о том, что надо позвонить. Не вспомнил он и через день и спохватился лишь в конце недели как раз, когда Анна, прихватив своих сыновей, вышла из дома и отправилась к невестке, чтобы обсудить Новогоднее меню и выразить предпочтения по празднику.
Марина, разумеется, не ожидала, что к ней приедет золовка. Она возвращалась с работы и встретила Анну с Женькой и Ромочкой у подъезда. Золовка сидела на лавочке, Женька бегал вокруг нее, а Ромочка бил совочком по скамейке, привлекая внимание соседей с первого этажа: как раз около их окон стояла та самая лавка.
— Ну наконец-то! Мы уже заждались, — сказала Анна, тяжело поднимаясь со скамейки.
— Привет… я не знала, что вы приедете… и угостить нечем.
— Чай попьем. Я на диете, поэтому и не стала предупреждать. Знала, что начнешь торты, пирожные покупать, а я все это не ем, — вздохнула Анна.
— Ну заходите, раз пришли, — Марина не обрадовалась, она планировала провести вечер пятницы совершенно по-другому. Но и выгнать гостей не могла.
— И кто придумал эти дома без лифтов?! — едва дыша, бубнила Анна. Ей было очень тяжело идти, да еще и тащить коляску с сыном. — Ну-ка помоги мне. Не стой столбом, — распорядилась она.
Марине нельзя было поднимать тяжести, но и говорить о своем положении раньше срока она не планировала. А потому пришлось убеждать золовку оставить коляску на первом этаже.
— А если украдут? Нет, я не доверяю.
— Тогда тащи сама.
— Кто бы сомневался… фифа какая.
Анна все-таки приволокла коляску на третий этаж, оставляя грязные следы. Марина открыла дверь, и Анна затащила ее в коридор, не обращая внимания на то, что с колес летела грязь. Для чистоплотной Марины такое испытание было не из приятных. Она протянула золовке тряпку, но та лишь вытерла ноги и, не став разуваться, прошагала в гостиную. Дети вытирать ноги не стали.
За полчаса пребывания гостей чистая квартира Марины превратилась в помойку. И если Женька стал вести себя немного спокойнее, чем раньше и сразу направился на кухню, чтобы найти что-то сладкое, ведь дома у них теперь на сладости был запрет, то младший, Ромка, был копией брата в раннем детстве, только в несколько раз громче и настырней.
— Ань, скажи, пожалуйста, сыну, что залезать на стол в ботинках нельзя. Это аквариум, а не фонтан и руки там не моют…
— Марин, ты такая зануда… пусть хоть чем-нибудь займется. Купишь себе новых рыбок, не обеднеешь. Лучше пока он занят, давай поговорим.
— О чем?
— О Новогоднем празднике. Как ты поняла, я на диете. Поэтому сразу предупреждаю, что никаких майонезных салатов и жареного я не ем. Никаких шашлыков, стейков, оливье, колбас… ничего такого, что может меня соблазнить или спровоцировать бросить диету, — Анна перечисляла, а ее глаза блестели. Было видно, что она голодна и прямо сейчас не отказалась бы от порции ребрышек. Поэтому Марина не стала рубить сплеча. Ей было действительно жаль Анну. Жаль чисто по-человечески. А потому она молчала, давая ей возможность выговориться.
— В общем, вот… я написала меню, которое хочу видеть на столе, — она протянула листок. Марине бросилось в глаза несколько позиций: устрицы, салат из мяса камчатского краба и манго, тыквенный мусс без сахара… и еще несколько аналогичных позиций. Вероятно, Анна была под впечатлением тех самых фотографий мужа, которые он публиковал из ресторанов и ей хотелось ему «отомстить», отпраздновав Новый год на широкую ногу. — Я прочитала, что Новый год надо встречать роскошно, чтобы он был изобильным и богатым, — заключила Анна.
Надо отдать должное находчивости золовки: Марина и сама бы поела что-то из ее «Новогоднего меню». Вот только готовить все это изобилие она совершенно не собиралась. Для Марины Новый год не являлся праздником живота, она предпочитала легкий салат и ассорти из фруктов и хороших сыров. Для Игоря она обычно запекала мясо. Этого хватало, чтобы посидеть за столом под бой курантов, выпить бокал игристого и закусить. Затем супруги обычно одевались потеплее и отправлялись на прогулку в центр города. Там они, как правило, встречали друзей и гуляли большой компанией.
А в этом году они планировали гулять на природе: греться у костра, пить безалкогольный глинтвейн и смотреть на звезды. Ну и, возможно, пожарить шашлык для Игоря. Никаких устриц и крабов в их меню не планировалось. Марина вообще не понимала, для чего стоять у плиты целый день 31 декабря? Чтобы первого, второго, третьего и до самого конца каникул доедать все, что было приготовлено? Для Марины проще было готовить понемногу, ежедневно, зато еда всегда была свежей и не залеживалась на недели и уж тем более не пропадала.
— И вот еще детское меню, — Анна перевернула лист бумаги, вырывая Марину из воспоминаний о прошлом празднике. — Для Ромки я привезу еду сама, а Женька у нас не ест морепродукты. Ему надо будет приготовить отдельно…
Анна начала жаловаться на то, что у Жени проблемы с желудком, что ей так трудно живется и вообще, что Глеб ужасно поступил, оставив их перед таким семейным праздником. Марине надоело слушать причитания и слезы золовки. Она даже почувствовала, что у нее поднимается давление, и поняла, что пора заканчивать этот разговор. Жалобы Анны сопровождались визгом Романа и топаньем Женьки, который бегал по дому, догоняя младшего брата. Выносить золовку и ее детей несколько дней подряд ей было бы невероятно трудно, а потому она решила расставить все точки над i.
— Ань, прости, что прерываю, но ты, видимо, что-то неправильно поняла: мы с Игорем ждем вас на Рождество, а не на Новый год. И я не рассчитывала на банкет, а планировала приготовить один салат и одно горячее. Ни о каких устрицах речи быть не может. Я не переношу их и тем более не буду травить ими своих гостей. Если желаешь, можешь приготовить салат из краба и принести с собой. Если ты, конечно, знаешь, где продают свежего качественного краба. У меня только палочки крабовые на примете, но мы их не едим и вам не советуем.
Анна удивленно посмотрела на невестку.
— Но я уже собралась к вам на Новый год. Мы же договорились обо всем!
— С кем?
— С Игорем…
В этот момент в прихожей послышался звук открывающейся двери. Игорь как раз возвращался с работы.
— Марин? Ты дома? Что у нас в подъезде произошло? Там такая грязь… как будто бы стадо свиней прошло. О… да и дома у нас не лучше… — продолжил он, перешагивая лужи от растопленного снега на колесах коляски.
— Твоя сестра пришла. И племянники, — ответила Марина.
— Привет, Анна… — растерялся Игорь.
Сестра не ответила ему, она молча забрала листок бумаги и положила в карман. А затем демонстративно встала и пошла собирать сыновей по комнатам.
— Она чего? Зачем пришла-то? — тихо спросил Игорь у Марины.
— Новогоднее меню заказывать. Ты ей что-то обещал?
— Нет…
— Значит, и обижаться не на что.
— Ты ей отказала, да?
— Вообще-то, ты должен был поговорить с матерью и все ей объяснить, а не я.
— Я забыл…
— Ясно. Тогда можешь прямо сейчас сказать Анне, что мы будем встречать Новый год вдвоем, а то они мои слова не воспринимают. Чего доброго, приедут 31 декабря с чемоданами, — сказала Марина. Она была рассержена на мужа.
Игорю пришлось идти за сестрой и долго с ней говорить, утешать, кричать и уговаривать. Она все равно обиделась и ушла, не попрощавшись с Мариной. А Элеонора Станиславовна даже не поздравила сына и невестку с Новым годом, узнав, как нехорошо они поступили с Анечкой.
Впрочем, положительные моменты тоже случились. Позже, Анна даже поблагодарила брата за то, что он вынудил ее остаться дома на праздники. А все потому, что второго января Глеб вернулся домой с подарками для детей. Он не обещал Анне, что у них снова все будет как раньше, но сказал, что с любовницей расстался. Сдержал ли он слово, неизвестно, но Анна была рада, что не уехала за город и не прозевала визит мужа.
А Марина с Игорем спокойно отпраздновали Новый год вдвоем, так, как им этого хотелось. И хотя свекровь долго обижалась, Марина не обращала внимания на перемены настроения родни мужа. Она привыкла к этому и знала, что им никогда не угодишь, и что это было не в последний раз. А потому жила так, как хотелось ей, а не так, как диктовали другие.