— Я не к тебе поселяться пришла, а к сыну, так что помалкивай, — резко бросила свекровь невестке и протащила чемодан в прихожую.
Марина замерла посреди коридора, наблюдая, как Галина Петровна тащит за собой тяжёлый чемодан цвета морской волны. Женщина явно не собиралась заглянуть на пару дней — по объёму багажа было понятно: приехала надолго. А может, и вовсе насовсем.
— Я не к тебе заселяться явилась, а к сыну, так что молчи, — повторила свекровь и втолкнула чемодан внутрь.
Марина с трудом проглотила ком обиды. Четыре года брака — и каждая встреча с Галиной Петровной превращалась в испытание. Но сегодня всё выглядело особенно тяжело: свекровь явилась без предупреждения, с вещами и намерением задержаться.
— Мам, ну хоть бы предупредила… — Артём вышел из спальни, поправляя манжеты рубашки.
— Артёмушка! — Галина Петровна кинулась к сыну, бросив чемодан посреди прохода. — Я соскучилась! У меня теперь море времени, я на пенсии и решила пожить у вас. Помогать буду!
Марина встретилась взглядом с мужем — в его глазах отражалась растерянность. Они недавно завершили ремонт в трёхкомнатной квартире, сделали всё на свой вкус, и теперь…
— Мам, мы же обсуждали, что сейчас не лучший момент, — начал было Артём, но Галина Петровна уже направилась в гостиную.
— Господи, что вы тут устроили! — воскликнула она, оглядев интерьер. — Эти обои! Эта мебель! Артём, как ты мог позволить ей так изуродовать квартиру?
— Галина Петровна, мы вместе выбирали стиль, — спокойно заметила Марина, пытаясь держать себя в руках.
— Вместе? — свекровь презрительно фыркнула. — Мой сын никогда бы не выбрал такую безвкусицу. Это всё твоё влияние. Ладно, наведу тут порядок.
Она прошла на кухню, и оттуда тут же донёсся возмущённый голос:
— Где моя посуда? Тот сервиз, что я Артёму дарила на новоселье?
— В кладовке, — ответил Артём. — Мы купили новый, более современный.
— Современный! — Галина Петровна вышла из кухни. — Да что вы понимаете в красоте! Где моя комната?
— Мам, у нас нет лишней комнаты. Одна спальня, вторая — мой кабинет, третья — Маринина мастерская.
— Мастерская! — свекровь посмотрела на невестку с нескрываемым презрением. — И что за работа такая, что требует отдельной комнаты?
— Я дизайнер интерьеров, — спокойно сказала Марина. — Мне нужно пространство для проектов.
— Дизайнер! Ну теперь понятно, откуда такой «вкус». Ничего, освободишь комнату. Всё равно толку от твоей работы никакого.
— Хватит! — Марина не выдержала. — Галина Петровна, это наш дом. МОЙ и Артёма. И решения принимаем мы.
— Наш? — свекровь рассмеялась. — Девочка, ты забыла, кто внёс первый взнос за эту квартиру? Кто помогал Артёму встать на ноги?
— Это было пять лет назад, мама, — вмешался Артём. — И мы давно вернули тебе эти деньги.
— Деньги — не главное! Главное — уважение! А твоя жена меня не уважает!
Марина развернулась и ушла в мастерскую. За спиной доносились тёщиные упрёки. Закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и прикрыла глаза. Так начиналось их совместное проживание…
Прошла неделя. Галина Петровна окончательно устроилась в гостиной, превратив её в свою спальню. Диван всё время был разложен, вещи валялись повсюду, а телевизор гремел с утра до поздней ночи. Марина старалась не заводить споры, но свекровь находила поводы для придирок постоянно.
— Опять эта твоя еда! — Галина Петровна брезгливо отодвинула тарелку с салатом. — Артём любит нормальную пищу — котлеты, борщ, а не эту зелень!
— Это Артём сам попросил готовить полезнее, — спокойно возразила Марина.
— Попросил! Да ты его заставила! Мой сын всегда обожал домашнюю кухню!
— Мам, хватит, — Артём потер шею. — Мне действительно нравится, как готовит Марина.
— Конечно, нравится! Она тебя подмяла под себя! Смотрю я на тебя, сынок, и не узнаю. Где тот весёлый мальчик, которого я растила?
После ужина Марина ушла в мастерскую работать над новым проектом. Заказчицей была Евгения Леонидовна, владелица сети салонов красоты. Она хотела полностью обновить интерьер флагманского салона. Для Марины это был важный заказ, который мог вывести её карьеру на новый уровень.
Она сосредоточенно создавала 3D-визуализацию будущего интерьера, когда дверь распахнулась. Галина Петровна вошла без стука, как обычно.
— Сидишь тут, в экран уставилась, а муж один скучает.
— Я работаю, — Марина старалась говорить спокойно.
— Работаешь! Картинки рисуешь! Это не труд, а баловство. Я всю жизнь в школе отработала — вот это дело! Детей учила! А ты что полезного делаешь?
— Галина Петровна, выйдите, пожалуйста. Мне нужно сосредоточиться.
— Выйдите? Ты смеешь мне указывать? В доме моего сына?
Свекровь подошла ближе и заглянула в монитор.
— И за эту ерунду тебе платят деньги? Мир окончательно с ума сошёл!
Она задела стакан с водой, стоявший на столе, и тот опрокинулся прямо на графический планшет. Марина вскочила, пытаясь спасти технику.
— Ой, какая я неловкая! — произнесла Галина Петровна, даже не пытаясь помочь. — Ну ничего, зато теперь у тебя будет больше времени на мужа.
Марина молча вытирала планшет, понимая, что он, скорее всего, сломан. Это был её главный инструмент, купленный на первые заработки.
— Мам, что случилось? — в дверях появился Артём.
— Да вот, воду случайно пролила. А твоя жена так расстроилась из-за какой-то дощечки!
— Это графический планшет за сорок тысяч рублей, — процедила Марина сквозь зубы.
— Сорок тысяч? За эту игрушку? Артём, ты слышишь? Она тратит такие деньги на ерунду!
— Это инструмент для работы, мам. И Марина купила его на свои деньги.
— Свои-чужие… В семье всё должно быть общее!
Вечером, когда Галина Петровна уснула под гул телевизора, Марина и Артём сидели на кухне.
— Артём, так дальше не пойдёт. Твоя мать разрушает нашу жизнь.
— Мариш, потерпи немного. Она же пожилой человек, ей одиноко.
— Одиноко? У неё есть своя квартира, подруги, занятия!
— Она бывает резкой, но это от любви.
— От любви? Артём, она специально пролила воду на мой планшет! Я видела, как она это сделала!
— Ну что ты выдумываешь? Мама не способна на такое.
Марина встала из-за стола:
— Знаешь что? Разбирайся сам. Но если это продолжится — я уйду к родителям.
На следующий день Марина вернулась домой раньше обычного. У подъезда стояла машина скорой помощи. Сердце ёкнуло — неужели с Галиной Петровной что-то произошло? Несмотря на все конфликты, Марина не желала ей зла.
Она поднялась на этаж и увидела открытую дверь квартиры. В прихожей стояли врачи, а из гостиной доносился голос тёщи:
— Да говорю же вам, она меня отравить хотела! Специально что-то в еду подсыпала!
Марина замерла. Галина Петровна обвиняла её в покушении?
— У вас обычное расстройство пищеварения, — терпеливо объяснял врач. — Скорее всего, съели что-то несвежее.
— Несвежее! Да она специально испорченные продукты покупает, чтобы от меня избавиться!
Марина вошла в гостиную. Галина Петровна сидела на диване, бледная, но явно довольная вниманием.
— Вот она! — свекровь указала на Марину пальцем. — Арестуйте её!
— Мы врачи, а не полиция, — устало вздохнул доктор. — Признаков отравления у вас нет. Просто соблюдайте диету.
Когда врачи ушли, Галина Петровна посмотрела на Марину с торжеством:
— Теперь все узнают, какая ты на самом деле!
— Что именно узнают? — Марина старалась говорить ровно.
— Я уже соседям рассказала! И Артёмкиным коллегам позвонила! Пусть знают, кого он притащил в дом!
Вечером Артём вернулся. Лицо у него было мрачным.
— Мариш, это правда, что ты вызывала скорую маме?
— Что? Я пришла, когда они уже были здесь! Она сама их вызвала!
— Мама говорит, ты что-то подсыпала в еду.
— Артём, ты серьёзно? Ты веришь этой нелепости?
— Я не знаю, что думать. Мне весь день звонят — соседи, коллеги. Мама всем всё рассказала.
— И ты сомневаешься во мне? В своей жене?
Артём промолчал.
— Всё ясно, — Марина пошла собирать вещи.
— Подожди, давай обсудим!
— Нет! Разговаривать больше не о чем. Ты сделал выбор.
Она собрала самое необходимое и направилась к выходу. В дверях гостиной стояла Галина Петровна с самодовольной улыбкой.
— Наконец-то! Убирайся отсюда! Мы с сыном отлично проживём без тебя!
Марина остановилась и посмотрела ей прямо в глаза:
— Знаете, Галина Петровна, вы добились своего. Но помните — каждый получает то, что заслуживает.
Марина переехала к подруге Милене, которая давно звала её пожить в просторной квартире. Милена работала фотографом, часто уезжала в командировки и была рада компании.
— Не могу поверить, что Артём так поступил, — возмущалась подруга. — Выбрал мамочку вместо жены!
— Оставь, — Марина устало улыбнулась. — Мне нужно сосредоточиться на работе. У меня проект для Евгении Леонидовны, нужно всё закончить в срок.
Новый планшет, купленный в кредит взамен испорченного, работал прекрасно. Марина целыми днями создавала интерьер мечты — современный, стильный, удобный. Евгения Леонидовна была в восторге от первых эскизов.
Тем временем в квартире, где остались Артём и его мать, дела шли хуже некуда. Галина Петровна полностью перестроила жильё под себя: повесила тюлевые занавески, расставила статуэтки, достала старую посуду.
— Вот теперь как дома! — радовалась она. — Правда, сынок?
Артём кивал, но внутри чувствовал тоску. Он скучал по Марине, хотя гордость не позволяла позвонить первым. К тому же мать постоянно твердила о «предательстве» жены.
— Она бросила тебя при первой трудности! А я всегда рядом!
Галина Петровна взяла на себя хозяйство. Готовила она много и жирно — котлеты, жареную картошку, пироги. Артём начал поправляться, чувствовал постоянную тяжесть, но если отказывался от её блюд, мать обижалась.
— Я стараюсь для тебя, а ты нос воротишь!
На работе у Артёма тоже возникли проблемы. Слухи о «попытке отравления» дошли до начальства. Никто прямо ничего не говорил, но коллеги стали сторониться.
Однажды вечером к ним пришла соседка снизу, Зинаида Павловна:
— Галина Петровна, у меня больше нет сил! Вы в третий раз за месяц заливаете мою квартиру!
— Вздор! — всплеснула руками свекровь.
— Какой вздор? Вы опять забыли кран закрыть в ванной! У меня потолок весь в пятнах!
Оказалось, Галина Петровна действительно набрала воду, чтобы постирать шторы вручную, и ушла смотреть телевизор.
— Я требую компенсацию за ремонт! — заявила соседка. — Иначе обращусь в суд!
Сумма оказалась внушительной — почти двести тысяч. У Артёма таких денег не было, пришлось брать кредит.
Но беды на этом не закончились. Галина Петровна, оставшись одна, решила «прибраться» в кабинете сына. Она выбросила важные бумаги, решив, что это ненужный хлам. Среди них оказались оригиналы договоров с клиентами за три года.
— Мам, что ты сделала?! — Артём схватился за голову. — Это документы для отчётности! Теперь мне грозит увольнение!
— Не кричи на мать! Я же помочь хотела! Там был такой беспорядок!
Начальство действительно не оценило потерю бумаг. Артёма понизили и урезали зарплату. Теперь денег едва хватало на кредиты и повседневные расходы.
Марина тем временем с блеском завершила проект для Евгении Леонидовны. Салон получился великолепным — современным, уютным, сдержанно-роскошным. Заказчица была в восторге и порекомендовала Марину своим знакомым.
Заказы посыпались один за другим: ресторан в центре, бутик в торговом центре, загородный дом. Марина открыла собственную студию, наняла помощников — дела шли в гору.
Как-то вечером Милена показала ей фотографию из соцсетей:
— Смотри, твой бывший совсем сдал.
На фото Артём выглядел располневшим, усталым, в мятой рубашке. Рядом сияла Галина Петровна в новом платье.
— Жалко его, — тихо сказала Марина. — Но он сделал свой выбор.